סוף לעיכובים: רשות התעופה בארה"ב אישרה את השימוש בבואינג 737 מקס 10
לאחר שש שנים של ציפייה, ה-FAA קבעה שתקלת הניווט בדגם של ענקית התעופה תוקנה ואינה מהווה סכנה לבטיחות הטיסה; בואינג רואה במכירת הדגם החדש מפתח משמעותי להתאוששותה
ה-FAA, רשות התעופה האזרחית של ארה"ב, אישרה היום (ג') את השימוש במטוס ה-737 מקס 10 של בואינג, אחרי שנים של עיכובים. זהו ניצחון משמעותי ליצרנית, והמטוס האחרון במשפחת הדגמים הנמכרת ביותר שלה שמקבל אישור ממשלתי.
האור הירוק מגיע שבועות אחרי שבכירי הרשות בחנו תקלה במערכת הניווט של המטוס, וקבעו כי אינה מהווה סכנה לבטיחות הטיסה. ה-737 מקס 10, הגדול בדגמי המשפחה, היה אמור להיכנס לשירות כבר ב-2020. אלא שהביקורת המוגברת בעקבות שתי התרסקויות של מטוסי מקס, ב-2018 וב-2019, לצד בעיות בטיחות נוספות, דחתה את האישור. בין היתר נדרשו שינויים הנדסיים, ובהם במערכת המסת הקרח במנועי המטוס.
"החלטת ה-FAA באה בעקבות בחינה יסודית של תכנון המטוס ושל דרישות הבטיחות", אמר מנהל הרשות, בריאן בדפורד. "נמשיך לדרוש מבואינג את תקני הבטיחות הגבוהים ביותר".
מנכ"ל בואינג, קלי אורטברג, אמר בכנס של מורגן סטנלי ב-16 בספטמבר כי ההזמנות למטוס מהוות כ-30% מצבר ההזמנות של החברה. בין הלקוחות: אלסקה איירליינס, אמריקן איירליינס, יונייטד איירליינס ודלתא איירליינס.
חברות התעופה יוכלו להתחיל להטיס נוסעים במטוסים זמן קצר לאחר אישורם, אך שילובם בלוחות הטיסות עשוי לארוך חודשים. מנכ"ל יונייטד, סקוט קירבי, אמר ל-CNBC באוגוסט כי החברה המתינה כל כך הרבה זמן למקס 10 עד שהמושבים המתקפלים למצב שכיבה שתכננה למטוס כבר אינם הגיוניים בעיניה, והם מונחים כיום במחסן. אלסקה איירליינס הודיעה בחודש שעבר כי תתקין מושבי שכיבה בחלק ממטוסי המקס 10 שלה, כחלק מהמהלך להרחבת היצע הפרימיום.
בואינג פועלת להגברת קצב הייצור של מטוסי ה-737 מקס ושל מטוסי ה-787 דרימליינר, שהם המפתח להתאוששותה, שכן חברות התעופה ושאר הלקוחות משלמים את עיקר מחיר המטוס עם מסירתו. ביולי פתחה היצרנית קו ייצור רביעי למטוסי ה-737 מקס באוורט שבמדינת וושינגטון.
