"טראמפ זמני, האל באלאג'י נצחי": המקדש בהודו שמבטיח ויזה לארה"ב
המקדש צ'ילקור באלאג'י (Chilkur Balaji) בהיידראבאד בדרום הודו מכונה מקדש הוויזה, ונחשב כמסייע למתפללים להשיג ויזות לימודים או עבודה למדינות כמו ארה"ב ובריטניה. הצורך במקדש עלה מאז נבחר טראמפ לכהונה שנייה והחיל מדיניות אנטי הגירה. "טראמפ מפריע לנו, אבל אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים", הסבירה אחת המתפללות
קבלת ויזה לארה"ב היא עניין לא פשוט, והיא הפכה לקשה אף יותר לנוכח מדיניות אנטי ההגירה של הנשיא דונלד טראמפ. רק לפני שבוע הודיע הממשל האמריקאי על כוונתו לגבות מחברות תשלום של 100 אלף דולר בשנה עבור הנפקת ויזת עבודה מסוג H-1B;. מדובר בוויזות המיועדות בעיקר לעובדי הייטק ומשמשות לרוב עובדים מהודו ומסין.
על אף המכשולים הללו, ההודים יכולים לנסות ולקבל את הוויזה המיוחלת גם בדרך אחרת – תפילה במקדש צ'ילקור באלאג'י (Chilkur Balaji). המקדש המיועד לבני דת ההינדו שוכן בעיר היידראבאד בדרום הודו, וכבר זכה לכינוי מקדש הוויזה בשל הטענה כי הוא מסייע למתפללים להשיג ויזות לימודים או עבודה במדינות כמו ארה"ב ובריטניה. חלק מהמתפללים מגיעים מצויידים עם הדרכונים שלהם כדי לברך גם אותם.
המקדש הוקם עבור האל באלאג'י, שנחשב להתגלמות מקומית של האל ההינדי וישנו. בשנות ה-90 ביקרו במקום, שאז כמעט ולא היה מוכר, שניים או שלושה אנשים בלבד בשבוע. המצב השתנה לאחר שראש המקדש באותה תקופה, סי. אס. גופאלקרישנה, החליט למתג אותו מחדש כמקום פולחן עבור מי ששואפים לטוס לחו"ל. "קראתי לו אל הוויזה", סיפר.
השינוי עשה את שלו, והמקדש משך כ-70 אלף אנשים בכל שבוע. עם זאת, מאז השבעתו של טראמפ בינואר חלה ירידה של 20% במספר המתפללים, זאת לנוכח הירידה בהזדמנויות העבודה בארה"ב והחשש מגירוש גם אם ישיגו את המסמכים הנדרשים. עם זאת, ראש המקדש הנוכחי אופטימי. "המתפללים מביעים תסכול וחשש", אמר. "אני מרגיע אותם ואומר שצריך אמונה. דונלד טראמפ הוא זמני, באלאג'י הוא נצחי".
בהתאם, סוניטה קרפוראפו, למדה את הלקח שלה ומעכשיו היא דואגת לבקר במקדש לפני כל הגשת בקשה לוויזה. לדבריה, היא עשתה את הטעות ובחרה להתפלל בבית כשביקשה ויזה לארה"ב כדי ללוות את הבת שלה שהחלה את הלימודים באוניברסיטת אייווה. בקשת הוויזה נדחתה. לעומת זאת, היא ביקרה במקדש לפני שהגישו בקשות לוויזות לשאר בני המשפחה, והן כולן התקבלו. "אם אנחנו מגיעים לפה ומתפללים, אנחנו מקבלים ויזה", סיכמה.
אחיינית שלה, לאהרי קותה בת ה-20 הגיעה למקדש מתוך אמונה שהתפילה תעזור להגשים את החלום שלה ללמוד באוניברסיטת ניו יורק. "אנרגיה קוסמית עוזרת להשיג דברים טובים", הסבירה. "טראמפ מפריע לנו, אבל אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים".
במקדש מציינים כי התפילות מועילות לא רק לענייני ויזה, אלא גם בבעיות מגוונות כמו פוריות, זוגיות ובעיות פיננסיות. "הלקוחות קוראים לסטארבקס בית קפה למרות שהוא מוכר עוד דברים", הסביר ראש המקדש. "האל שלנו הוא לא רק אל הוויזות, הוא מעניק הכל".
המדיניות של טראמפ הפכה את המקדש למוצא האחרון עבור רבים. כך, תארנוקומאר פראפאקאראן, מהנדס מחשבים בן 28 הגיע להתפלל לאחר שבאפריל נודע לו כי חברת התוכנה שבה הוא עובד הקפיאה את הבקשה להוצאת ויזת H-1B עבורו, בשל המדיניות המחמירה של הממשל. "החלטתי שיש לי סיכוי של 50% שמה שאומרים על המקדש הוא אמיתי, אז אין סיבה לא לנסות", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל". עבור הסיכוי הזה הוא נסע במשך 16 שעות באוטובוס. כשהגיע למקדש הסיר את נעליו והתפלל בפני פסל שחור של באלאג'י, כשהוא אוחז בעותקים של הדרכון שלו, תעודת העובד והודעה מהממשל האמריקאי שעבר את בדיקות הרקע. נזיר אף שפשף את המסמכים על גבי הפסל, הממוקם מאחורי שלוש דלתות המעוטרות בעיטורים של עלים מוזהבים ואלים של דת ההינדו. עם זאת, פראפאקאראן מודע לכך שבסופו של דבר הכל תלוי בטראמפ ובמדיניות שלו. "אפשר לעבוד הכי קשה ועדיין לא יצא מזה כלום, לכן אני זקוק לכל ברכה שאוכל לקבל".
כחלק מהריטואל הוא הקיף את המקדש הפנימי 11 פעמים. זמן קצר לאחר מכן קיבל הודעה מהבוס שלו. החברה שבה הוא עובד החליטה בכל זאת להתקדם בהגשת הבקשה לוויזה עבורו, ואם הכל יילך כשורה הוא יהי בארה"ב כבר עד סוף השנה. "אפילו לי היה קשה להאמין", הודה. "זה נס".
