כשכדורגל הופך לנשק: כך החריבו החות'ים את הספורט בתימן
מאצטדיונים שהוסבו למחסני נשק, דרך ספורטאים שנשלחו לקרב ועד חטיפות מתוקשרות - הסיפור האפל של שלטון הטרור בתימן. וגם: רגע לפני קו הזינוק בצפון – טיל אחד הזכיר שהאיום החות'י לא נעצר בגבולות תימן
ביום שישי האחרון, בעת שעובדי ההפקה של המועצה האזורית מטה אשר היו עסוקים בהכנות האחרונות לקראת מירוץ הדגל של האזור - "רצים ברוח טובה" - שוב קולות רמים ומוכרים של אזעקה פילחו את שמי הצפון. הטיל החות'י שעשה את דרכו מתימן, הקפיא ברגע את פעילות ההקמה הקדחתנית בקיבוץ עין המפרץ ועיכב מאות רצים שעשו את דרכם אל קו הזינוק. "אין מה להילחץ", קראו מספר שוטרים שתפקידם היה לחסום ציר תנועה ראשי לטובת המירוץ, אל עבר הבאים, "היכנסו בבקשה למרחב מוגן". דקות לאחר מכן, בצל סרטוני יירוט שהחלו כבר לצוץ בטלגרם, החיים אט אט שבו למסלולם והמירוץ יצא לדרך כמתוכנן.
בשנה החולפת, גם כאשר חזיתות מלחמת "חרבות ברזל" הלכו וגוועו, נראה שהחות'ים מתימן מסרבים להפסיק לשלח את טיליהם ארוכי הטווח לישראל. בימים האחרונים, בעקבות התקפותיהם הבלתי פוסקות, כולל ירי טיל מדויק ששיתק את נתב"ג כמעט לגמרי, שמו של הארגון השיעי הטורדני שיצא למסע השתלטות על מרחביה העצומים של תימן עוד ב-2014, אינו יורד מהכותרות. מעטים בלבד עוקבים ומכירים את פעילותו של הארגון החות'י בתוך מדינתו, במיוחד את הדרך האכזרית שבה מחק לגמרי את הספורט באזורים עליהם השתלט בתימן.
פגיעה באירועי ספורט, בין אם מכוונת או לא, במדינתם וגם מחוצה לה, כלל אינה זרה לחות'ים. כבר באמצע העשור הקודם, בעת שדהרו לכבוש את השלטון ולהדיח את הנשיא עבד רבו מנסור האדי, ארגון הטרור שם לעצמו כיעד גם את ההשתלטות על ענף הכדורגל התימני שעד אותם ימים היה תוסס למדי. "הם הרסו 87 אצטדיונים ומתקני ספורט", טען לפני 4 שנים נאיף אל בקרי, שר החינוך והספורט מטעם ממשלת תימן הרשמית, שהאשים את החות'ים גם ברצח בכוונה תחילה של מספר שחקנים מנבחרתה הלאומית של תימן, שמטרתו הייתה ככל הנראה פגיעה כואבת עד כמה שניתן במי שנחשבו כסמלים לאומיים עבור מיליונים.
מאז, מתקני ספורט רבים עוד נהרסו כליל, אחרים הוסבו למתקני אימון עבור הארגון עצמו. על פי עיתונאים בתימן, מקצתם משמשים כיום כמחסני נשק בלתי מפוקחים, מתקני אימון לארגון ואף כבתי קברות מאולתרים ללוחמיו. בנתונים שפירסמה בעבר ממשלתה הרשמית של תימן, נטען כי הנזק שחוללו החות'ים לסקטור הספורט במדינה נאמד בכ-222 מיליארד ריאל תימני, סכום אשר הוערך כשווה ערך ל-2.8 מיליארד דולר. לטענת אל בקרי, ארגון הטרור הפנאטי, אף בזז ללא רחמים מיליונים מתקציב מיוחד שהועבר לטובת פיתוח תשתיות ספורט לילדים ונוער במדינה, מה שהוביל גם לפיטוריהם של אלפים אשר היו תלויים באותם תקציבים לפרנסתם.
אבל זה היה רק תחילתו של הקרחון. בקצהו, כחלק מאותו מסע השתלטות מתוכנן על הספורט הלאומי וסמליו הפופולריים במדינה, הגיעה גם השתלטות דה פקטו על מועדוני הכדורגל הגדולים בתימן. בבירה צנעא, מועדון הכדורגל העירוני "אל שאב אל צנעא", היווה דוגמא מזעזעת למה שקורה כשארגון טרור מתחיל בעצם לנהל מועדון כדורגל: כעבור מספר חודשים מרגע ההשתלטות, לצד הרצאות והטפות איסלמיסטיות שהועברו לספורטאים אודות משנתם ומטרת פועלם של החות'ים, החלו האחרונים להישלח אל שדות הקרב כלוחמים מן המניין. זאת לאחר שעברו הכשרה מיוחדת מטעם "הנהלת המועדון" החדשה, שסברה כי ביכולתם של השחקנים להיות לוחמי על בשל יכולותיהם הספורטיביות. אחד הבולטים שבהם היה שחקן נבחרת תימן, עבדול ג'אבר אל אדריסי, שלבסוף נהרג כנשלחם למען החות'ים בקרב באחת הפרובינציות במערב תימן.
"הוא החל להילחם עבורם ב-2016, כשהם השתלטו על המועדון", סיפר חברו הקרוב, מוחמד אל רדאמי, בראיון לאתר "מדיה אונליין" - אתר אמריקאי המתמחה בסיקור המזרח התיכון. במועדון, תחת הנהלתו החות'ית החדשה, לא ניסו להסתיר את העובדה שהם שולחים ספורטאים להילחם ולמות עבור הארגון. "אנו גאים בהם", הצהירו, "הם מבצעים מעשי גבורה במגרש ובשדה הקרב כדי להגן על מולדתם". בדרך זו בדיוק, עשרות שחקנים תימנים, אשר לא מעט מהם השתתפו בסגלי הנבחרות הלאומיות, מצאו את מותם. עבדאללה ערף, שוערה המהולל של נבחרת תימן, מצא כך את מותו לצערם הרב של מעריציו.
השימוש המזעזע שעשו החות'ים בספורטאים לא נעצר שם. על מנת להוריד את המורל בצד שכנגד, מתברר שגם חטיפות ברוטליות של ספורטאים עטורי שם ונערצים, עמדו בשנים האחרונות על הפרק. אחד המקרים המתוקשרים היה חטיפתו של כוכב הנבחרת, ואליד אל הובאישי, על ידי החות'ים ב-2018 (מאז לא ידוע מה עלה בגורלו). "הפשעים שלהם פשוט נועדו כדי לחרב את תשתית הספורט של תימן", האשים אותם שר הספורט אל בקרי בצדק, "זה לא ניסיון החטיפה הראשון שלהם מאז שהם החלו את המרד שלהם נגד השלטון הלגיטימי שהיה פה".
בנוסף לחטיפות, מרבים החו'תים לעצור ספורטאים, ובמיוחד שחקני כדורגל, ללא סיבה נראית לעין או האשמות ספציפיות. חלק ממנגנון הפחדה והתעללות בכל מי שרק יעז לקרוא עליהם תיגר מבפנים. ממשפחות הספורטאים הם מונעים מפגש עם יקיריהם.
"לספורט לא צריך להיות שום קשר לפוליטיקה", יצאה נגדם הממשלה הנבחרת היושבת כיום בעיר עדן. בתימן הכאוטית, אותה מובילים החות'ים לאבדון, הכל קשור להכל והגבולות מזמן נפרצו. ירי לישראל או חטיפת ספורטאים - הכל כשר ועובר בתימן המתפוררת. למרבה הצער, הסוף עוד לא נראה באופק.
