הוט ו-yes לרשות השנייה: לבחון מחדש ההיתר למיזם הסטרימינג FreeTV של קשת
ההיתר הזמני שהעניקה הרשות השנייה למיזם עומד לפוג ב-2 בספטמבר; ב-yes טוענים כי FreeTV הצליח לגייס מספר מנויים משמעותי וקצב צמיחתו גבוה, "דבר המשנה מהותית את נקודת האיזון שעל בסיסה ניתן האישור הראשוני"
האישור הזמני להפעלת מיזם הטלוויזיה FreeTV של קשת עומד לפוג ב-2 בספטמבר ובחברות המתחרות yes ו-HOT פנו לרשות השנייה בדרישה למנוע את הארכתו.
ביוני 2022 העניקה הרשות השנייה אישור הפעלה זמני למיזם שהוקם בשיתוף פעולה בין קשת שבשליטת משפחת ורטהיים ובניהולו של אבי ניר לבין חברת RGE שבבעלות משפחת רקנאטי ומפעילה את ערוצי הילדים והספורט.
אישור הרשות השנייה ניתן במקביל לאישורים שהעניקו רשות הכבלים והלוויין ורשות התחרות למיזם, חרף ההתנגדויות שהוגשו למהלך. התאריך שנקבע באישור הזמני תואם לזה שקבעה רשות התחרות עצמה באישורה את המיזם. ביולי 2023 דחה בג"ץ את עתירת HOT נגד אישור הפעלת המיזם של קשת, אחרי שהרשות השנייה טענה כי השקת המיזם לא תפגע בתחרות בטלוויזיה הרב ערוצית.
בחודש הבא כאמור צפוי לפוג תוקף האישור שניתן למיזם מטעם רשות התחרות והמתחרות פנו אל הרשות השנייה בדרישה למנוע את הארכתו. חברת yes פנתה לרשות השנייה בדרישה לבחון מחדש את ההיתר למיזם. במכתב ששלח משרד עוה"ד גורניצקי, המייצג את החברה, נטען בין היתר כי חוק השידורים אותו מנסה להעביר שר התקשורת שלמה קרעי צפוי לשנות את פני שוק השידורים בישראל וכי יש לבחון מחדש את תנאי האישור כך שיתאימו גם לרוח החקיקה המתגבשת.
עוד טוענת yes כי "כיום, במרחק של כמה שנים מהקמת המיזם, ניתן לראות כי הוא הצליח לגייס מספר מנויים משמעותי וקצב צמיחתו גבוה ביחס לשחקנים חדשים בענף. המיזם נהנה מהשקעות עתק חסרות פרופורציה ותקדים בפרסום, בפער משמעותי מול המתחרות. האמור משנה מהותית את נקודת האיזון שעל בסיסה ניתן האישור הראשוני". על פי הערכות, המיזם הצליח לגייס עד כה כ-150 אלף מנויים. גם ב-HOT שלחו מכתב ברוח דומה לרשות השנייה מתוך מטרה למנוע את מתן האישור המחודש.
בין הסיבות שמעלות המתחרות עומדת גם העסקה בין השותפות במיזם freeTV להיפרדות, כאשר בסיומה צפויה קשת לרכוש את חלקה במיזם המשותף (כל אחת מהחברות מחזיקה ב-50%) ובנוסף קשת תוותר על אחזקתה ב-RGE של 24.9% מהמניות, אותה קיבלה במסגרת ההסכמות על הקמת המיזם. במכתב של yes נטען כי "שינוי בעלות כזה מחזק את האינטרס הפיננסי והאסטרטגי של קשת במיזם ויוצר מערך תמריצים חדש שעלול להגביר את המוטיבציה של קשת לדחיקת פלטפורמות מתחרות".
FreeTV מספק כיום שידורי טלוויזיה, סדרות וסרטים באמצעות אפליקציה על בסיס סטרימרים או טלוויזיות חכמות וללא מכירה של ציוד פיזי בבית הלקוח. מוקדם יותר השנה העלתה FreeTV את מחיר החבילה הבסיסית שלה, וכיום היא מציעה שתי חבילות: האחת לשני מסכים בו זמנית ב-44.9 שקל, והשנייה לחמישה מסכים ב-59.9 שקל.
בשנה האחרונה חלו שינויים בתחום השידורים כאשר yes ופרטנר חתמו על הסכם לשיתוף פעולה בתחום הטלוויזיה וזמן קצר לאחר מכן נחתם הסכם שיתוף תכנים גם בין HOT לבין סלקום.
מקשת נמסר: "FreeTV מחולל תחרות אמיתית בשוק שנשלט במשך שנים על ידי דואופול - יס והוט, שכל מטרתן להמשיך ולשמר את שליטתן. יס, הפועלת תחת קבוצת בזק, מנסה לפגוע בקיומה של מתחרה קטנה, בו בזמן שהיא ממזגת לתוכה מתחרה נוספת. הטענות נגד FreeTV מטרתן אחת - להחליש ולפגוע במתחרה שמחייבת את היתר להוריד את המחיר לצרכן".
