התנגשות הטיטאנים: מרצדס הציגה S חדשה, טסלה הרגה את S הישנה
ליצרנית הגרמנית חשוב להדגיש שהיא היתה כאן ועוד תהיה כאן, עם רכב יוקרתי במיוחד; אבל דווקא היצרנית האמריקאית הפכה לסוג של סבתא, ובדיוק בגלל הצורך שלה להוביל בחדשנות גנזה את דגם ה-S שלה; ואיך המגמות בסין קשורות לכל זה?
אירוע חשוב מאוד בענף הרכב העולמי התרחש הלילה: מרצדס בנץ הגרמנית הציגה את גרסתה המחודשת של סדרה S, או "S קלאס". מרצדס S קלאס היא ה-מכונית שמגדירה את מרצדס בנץ כיצרנית רכב, כלומר מה שמכונה HALO CAR, או "מכונית הדגל". החברה ניצלה את חגיגות 140 השנים להיווסדה כדי להציג את הדגם, ולא מדובר במקרה: למרצדס חשוב להדגיש שהיא היתה כאן ועוד תהיה כאן.
לטובת מי שאינו שאינו מכיר את מרצדס S קלאס - החל בתושבי פיונגיאנג בצפון קוריאה שיזכו אולי לחזות במנהיג נוסע בשיירת S קלאס שהוברחו מהמערב, דרך נשות רודיאו דרייב לוס אנג'לס בדרך לשופינג ותושבי טוקיו שיודעים היטב שמרצדס S קלאס לבנה היא מכונית שעדיף לא לחנות בחניה השמורה לה מחוץ למועדוני לילה הנשלטים על ידי היאקוזה ועד תושבי חיפה שמקפידים לא להציץ פנימה לתוך המרצדס השחורה והגדולה - מדובר בדגם שקיים בווריאציות שונות פחות או יותר מתחילת שנות ה-70 (1972 ליתר דיוק).
כמובן שלמרצדס בנץ יש דגמים יותר נחשקים, יש רכבי כביש שטח אימתניים וגדולים יותר, אבל S קלאס, בדרך כלל בצבע שחור מבריק, היא המכונית שמגדירה את מרצדס כיצרנית רכב יותר מהכל: מדובר במכונית שאינה רק נוחה, אינה רק חזקה – היא סופר איכותית, ברמה שאמורה להדהים את מי שיושב בה. לא מדובר באיכות ברמה הרולס רויסית, אלא באיכות בת השגה, לפחות עבור מי שיכול להרשות לעצמו לרכוש כמובן S קלאס, רכב שבישראל מחירו עדיין יכול לנסוק למיליון שקל, וגם הרבה יותר. בהערת אגב יצוין כי במקביל לחשיפת S קלאס מרצדס בנץ הודיעה גם על חשיפת "אקוסיסטם לרובוטקסי" אבל ברור לכל שהזרקור של מרצדס מופנה ל S קלאס.
דווקא מלכת החדשנות היא כבר סבתא
במקביל, בצידו השני של העולם המערבי בארה"ב התרחש תהליך אחר, גם הוא נוגע למכונית ששמה S, אבל מסוג שונה לחלוטין: שלשום היתה זו טסלה שהודיעה כי היא תפסיק לייצר את טסלה מודל S מכונית שהיא לא פחות חשובה ממרצדס S קלאס, ולמעשה סביר להניח שבשעתו גם היתה כאב ראש רציני מאוד לקברניטי מרצדס בנץ. בניגוד למרצדס S קלאס, לטסלה מודל S אין מחליף. ה-S אינה הדגם היחיד של טסלה שלא ייוצר עוד: לצדו, טסלה גם תחדל מייצור ה-X - רכב הכביש שטח שלה.
מחליף אין באופק וגם לא יהיה. טסלה, יצרנית שמלכתחילה אינה רואה את עצמה כיצרנית רכב אלא כגוף שעוסק בטכנולוגיה החליטה להקצות את משאביה לרובוטיקה. בל נטעה: טסלה מודל S אינה מכונית שהוצגה בשנות ה-70 כשאילון מאסק היה ילד, מדובר במכונית שהוצגה לפני 12 שנים בלבד, אבל כזו שחשיבותה אינה נופלת מן המרצדס ואפילו עולה עליה: טסלה מודל S היא המכונית החשמלית הראשונה של טסלה בייצור סדרתי נרחב. כמובן, הרודסטר החשמלית של טסלה היתה קודם אבל מודל S הוכיחה לעולם שניתן לייצר מכונית מנהלים חשמלית, איכותית, כזו שמציעה לא פחות ממרצדס עבור הלקוחות שחפצים בכך. וכאשר בטסלה הבינו שמודל S היא מכונית שבמונחי ענף הרכב העולמי היא כבר סבתא, הציגו דגמים ספורטיביים, שהביצועים שלהם ביישו כל דבר מזהם שמרצדס, אאודי או ב.מ.וו יכולות לייצר.
עדכונים מהאוויר כבר לא מספיקים למיליונרים
עיון במפרטים הטכניים של S קלאס 2026 מגלה שלא מדובר באמת במכונית חדשה, זו מכונית "מחודשת". לפי מרצדס יש 2,700 שינויים ב-S קלאס החדשה: יותר מסכים, יותר מיחשוב, יותר שימוש בענן. אבל דבר אחד אין שם: מנוע חשמלי. מרצדס כמובן הציגה גרסאות פלאג אין הייבריד לספינת הדגל שלה כי אחרת איך לקוחות יוכלו להיכנס לאזורי הגודש של לונדון, אבל עיקר ההיצע מבוסס על מנועי בנזין בעלי שש ושמונה בוכנות. חלקם, רחמנא ליצלן, הם מנועים שמונעים בסולר, כלומר מנועי דיזל. מדוע במרצדס לא הציגו גרסה חשמלית? כי במרצדס יודעים היטב מי הלקוחות: מי שקונה מרצדס S קלאס עושה זאת בגלל המצוינות של מרצדס, שמה לעשות, מתבטאת בייצור של מנועי בנזין ומנועי דיזל.
מרצדס כמובן מייצרת גם דגמים חשמליים, מדובר בסדרות דגמים שונות לחלוטין כמו EQE, ובמרצדס מקפידים לא לערבב בין הדגמים ויש לכך סיבה: הדגמים החשמליים של מרצדס בנץ ממש לא מצליחים כמו דגמי הבנזין שלה. פה ושם יש פרסומים על תקלות. יצרן כמו מרצדס ממש לא רוצה שלדגם הדגל שלו יקשרו שמועות על תקלות. טסלה מודל S, לעומת מרצדס S, היא מכונית שלמען האמת לא עברה הרבה עדכונים ושדרוגים במהלך חייה. כן, יש כמובן עדכונים מהאוויר (OTA), היו מתיחות פנים, אבל בתכלס טסלה מודל S מודל 2025 אינה מכונית שונה ברמת העיקרון מטסלה מודל S מודל 2015.
כאמור בל נטעה: טסלה מודל S גנבה לא מעט לקוחות ממרצדס בנץ, אבל כאן מתבטא ההבדל בין היצרנים. לטסלה אין בעיה לומר שלום ל-S הדגל שלה. זהו מוצר טכנולוגי שסיים את מסלול חייו. אם מרצדס בנץ תגיד שלום לסדרה S שלה, כפי שעשתה לקסוס לפני כמה חודשים, זה יהיה גזר דין מוות. במקרה של מרצדס בנץ, מדובר ביצרנית ש"מחנכת" את בעלי המכוניות שלה ש-S קלאס היא המכונית שהטכנולוגיה שבה תחלחל גם אל הדגמים העממיים, כלומר תמיד יש למה לשאוף.
במקרה של טסלה, מדובר במכונית שהיצרן בנה על היכולת לשדרג אותה טכנולוגית, כלומר באמצעות עדכונים, אבל לא לשנות את הפח והפלסטיק. במקרה של מרצדס, מדובר במכונית שהיצרן חייב לשנות מדי כמה שנים. במקרה של טסלה, מדובר במכונית שמיועדת לשווקים מסוימים, לרוב סיניים או מערביים מבוססים. במקרה של מרצדס, מה לעשות שיש מדינות מסוימות באפריקה שאין בהן מים זורמים אבל השליט נוסע בשיירת S קלאסים חדישה. ההבדל ברמת הלקוחות ברורה: דווקא מי שקונה מרצדס דורש התחדשות תמידית, מעטים הם הדיקטטורים או המיליונרים שרוצים מרצדס S קלאס מיושנת. למי שקונה טסלה מודל S כבר אין טעם לייצר את אותו הדבר ולהדגיש שיום יבוא ובמסך יהיו יותר משחקים. בל נשכח שהדור של המתעשרים החדשים במערב רוצה סמלי סטטוס לא פחות משהוא רוצה חדשנות. משמע טסלה כבר לא צריכה מכונית דגל, בטח שלא כזאת שהפכה למטלה.
מתקפה יוקרה של סינים
ויש עוד נושא חשוב: גם לטסלה מודל S וגם למרצדס S קלאס יש מתחרים בשני שווקי הליבה העיקריים: סין והמערב. במקרה של המערב, המתחרים של טסלה מודל S הם מרצדס, ב.מ.וו ואאודי. בשלושת המקרים מדובר ביצרנים שישבו על הגדר במשך שנים אחרי הצגת מודל S ואז הציגו מכוניות חשמליות משלהן. ובניגוד לטסלה, הגרמנים יודעים לייצר יוקרה אמיתית. ואין מה לעשות: סמל של מרצדס או ב.מ.וו בחזית של רכב חשמלי הוא סמל נחשב יותר עבור לקוחות שהם באמת לקוחות יוקרה, ולא מי שלקח בלוס אנג'לס טסלה מודל S בליסינג תמורת כמה מאות דולרים בחודש.
בסין לעומת זאת, מדובר בעולם חדש ופרוע: יצרני יוקרה סיניים כמו יאנגוונג (של BYD) מציגים מכוניות יוקרה חשמליות שרמות הפאר שלהן משוגעות לחלוטין. המנועים שלהן אדירי הספק והעיצובים שלהן סופר קיצוניים. לפי פרסומים בסין בשבוע שעבר' התרחש גל של סגירות של סוכנויות של אאודי. הלקוחות פשוט גילו שהסוכנות בוקר אחד ננטשה. הסיבה היא שהסינים לא רוצים יוקרה מערבית, הם תאבי חידושים. הם רוצים דגם חדש מדי שנה. והיצרנים הסינים יודעים לייצר להם בזול. טסלה לא יכולה לתכנן ספינת דגל ייחודית עבור השוק הסיני ובטח שלא לעמוד בקצב החדשנות של יצרנים כמו יאנגוונג שמקבלת את הגב החסון של BYD. מרצדס לעומת זאת מלכתחילה לא מנסה - S קלאס אינה חשמלית וגם לא רוצה להיות. וגם בסין מי שונה מרצדס S קלאס יודע היטב מדוע: בגלל הסטטוס. האם טסלה תייצר עוד ספינת דגל? התשובה שלילית. היא תייצר רובוטקסי כי היא חברת טכנולוגיה. האם מרצדס תייצר עוד S קלאס? התשובה היא שכל עוד מרצדס קיימת, כנראה שיהיו S קלאס חדשות.
