דיווח: אפל ומחלקת המשפטים בארה"ב מקדמות פשרה בתביעת ההגבלים
לפי בלומברג, המגעים עדיין פעילים בנושא לפשרה בתביעה שהוגשה נגד החברה ב-2024, לפיה אפל מנעה משחקניות אחרות להתחרות איתה באופן שוויוני בהצעת אפליקציות. בשבוע שעבר, רשמה החברה ניצחון זוטא בתהליכים המקדמיים, לאחר שביהמ"ש אישר לה לאסוף מידע מהרשויות כדי להדגים ששוק הסמארטפונים תחרותי
אפל ומחלקת המשפטים של ארה"ב מנהלים מגעים מוקדמים להסדר פשרה בתביעת ההגבלים העסקיים שהוגשה נגד החברה ב-2024 – כך לפי דיווח של בלומברג מסוף השבוע. לדברי מקורות עם ידע בנושא, המגעים עדיין פעילים, ואין שום ודאות שהצדדים יגיעו לסיכום.
במרכז התביעה, שהוגשה על ידי ממשל ביידן, עומדת טענה שאפל פגעה בתחרות בכך שמנעה משחקניות אחרות להתחרות איתה באופן שוויוני בהצעת אפליקציות. לפי כתב התביעה, באמצעות שליטה הדוקה על חוויית המשתמש באייפון, וכן במכשירים נוספים שלה, אפל יצרה שדה משחק לא שוויוני שמונע מחברות אחרות גישה חופשית לרכיבי חומרה כמו שבב ה-NFC (שמיועד לביצוע תשלומים) או לבלוטות', או לשירותים וליכולות שונות של המכשיר. במקביל, היא הקלה על בעלי מכשירים של אפל, כמו אפל ווטש או מק להתחבר בקלות לאייפון, בשעה שיצרה חסמים בפני בעלי מכשירים אחרים.
לפי בלומברג, מתחילת השנה הציגה אפל כמה הצעות למחלקת המשפטים שנועדו להביא לסגירת התביעה. בשבועות האחרונים המאמצים התגברו, ושני הצדדים החליפו טיוטות להסכם פשרה. התביעה של מחלקת המשפטים הוגשה לצד תביעה דומה של 19 מדינות בארה"ב. לא ברור האם התובעים הכלליים של מדינות אלו מעורבים בהסכם הפשרה.
בשבוע שעבר, אפל רשמה ניצחון זוטא בתהליכים המקדמיים של התביעה, לאחר שבית המשפט אישר לה לאסוף מידע מתריסר סוכנויות וגופי ממשל, בהם ה-CIA, הפנטגון והמחלקה להגנת המולדת, שלדברי החברה יאפשר לה להדגים ששוק הסמארטפונים תחרותי.
בפועל, אפל כבר נענתה למרבית התלונות שמנויות נגדה בתביעה, ובין השאר פתחה את יישום Messages לפורמט RCS של אנדרואיד, נתנה ליישומי צד ג' גישה לשבב ה-NFC, והקלה על החיבור של שעונים חכמים מחברות אחרות לאייפון. עם זאת, החברה עדיין לא מאפשרת לאפל ווטש לעבוד עם סמארטפונים שאינם אייפון.
אפל ומחלקת המשפטים לא הגיבו לדיווח.
תביעת ההגבלים העסקיים נגד אפל היא חלק משורת תביעות שהגישו מחלקת המשפטים וה-FTC נגד ענקיות הטק, ובראשן גוגל, מטא ואמזון. שתיים מתביעות אלו כבר נסתיימו במפח נפש לממשל: בתביעה נגד גוגל נקבע אמנם שהחברה מהווה מונופול לא חוקי בתחום החיפוש, אך בית המשפט הטיל עליה סעדים סמליים בלבד. במשפט נגד מטא נקבע שהחברה אינה מונופול בתחום הרשתות החברתיות.
נגד שתי הפסיקות הוגשו ערעורים (במקרה של גוגל, מטעם שני הצדדים). אבל אין ספק שהתוצאות המאכזבות, אחרי משפטים מתוקשרים, ארוכים ויקרים, הוציאו את הרוח ממפרשי הממשל. במצב זה, הסיכוי לחתימה על הסכם פשרה שיאפשר להימנע מפסיקות מאכזבות נוספות גדל משמעותית.
