פרשנות
מונופול־מונופול, אבל לא צריך להגזים
אותו שופט שהכריז על גוגל כמונופול, הוא גם זה שקבע עכשיו הגבלות מינוריות על ענקית האינטרנט בעקבות ההכרזה הזו. ההגבלות המצומצמות יאפשרו לה להמשיך לנצל את יתרונותיה לגודל כדי להשיג דריסת רגל משמעותית גם בעולם ה־AI, מבלי לוותר על הדומיננטיות שלה בתחום החיפוש
כדי להבין את משמעות הסעדים שהטיל בית המשפט על גוגל היום, אחרי שקבע בשנה שעברה שהיא מונופול לא חוקי בתחום החיפוש, מספיק להסתכל על הביצועים של מניות גוגל מיד אחרי שפורסמה הפסיקה. עוד לפני שהיה זמן לעכל ולהבין את ההחלטה לעומק, זינקה המניה בכ-7% במסחר המאוחר. המשקיעים הבינו היטב: גוגל ניצחה, הצרכנים והמתחרות הפסידו.
לפי החלטת בית המשפט, גוגל לא תמכור את כרום או את אנדרואיד, לא תעצור את ההסכמים שסייעו לה להפוך לדומיננטית בתחום החיפוש, ותידרש רק למהלכים סמליים ברובם. גוגל היא מונופול, ובית המשפט שקבע זאת הבטיח גם את שימור הסטטוס-קוו שאפשר לה להגיע למעמד זה. "זה כלוםבורגר", אמר מנכ"ל מנוע החיפוש דאקדאקגו העצמאי, גבריאל וויינברג, שהעיד במשפט נגד גוגל.
לפני שנה, באוגוסט 2024, היו בשוק תקוות למהלכים נחרצים יותר נגד גוגל, לאחר שבית משפט פדרלי מחוזי בוושינגטון די.סי. פסק שהחברה היא מונופול בתחום החיפוש המקוון. היא עשתה זאת, בעיקר באמצעות הסכמים עם חברות כמו אפל ומוזילה במסגרתם שילמה גוגל מיליארדי דולרים על מנת להבטיח שמנוע החיפוש שלה יהיה ברירת המחדל בדפדפנים שלהן. בהחלטתו קבע השופט אמית מהטא שהסכמים אלו סיפקו לגוגל "יתרון משמעותי ונסתר ברובו".
"המבקשים הרחיקו לכת כשביקשו לחייב מכירה של נכסים משמעותיים"
אף שכאשר קבע שגוגל היא מונופול, השתמש מהטא במלים חריפות על מנת לתאר את הפגיעה בתחרות שמייצרת החברה, בפסיקה לגבי הסעדים שבהם תחויב היה השופט עדין הרבה יותר, והחליט שגוגל לא תחויב בסעדים החריפים ביותר שדרשה מחלקת המשפטים. בפרט, דחה את הבקשה המרכזית וקבע שגוגל לא תפורק ולא תחויב למכור את כרום או את אנרואיד. "המבקשים הרחיקו לכת כשביקשו לחייב מכירה של נכסים משמעותיים אלו", כתב מהטא. "גוגל לא השתמשה בהם על מנת ליצור מגבלות לא חוקיות".
בכך, נמנע בית המשפט מהפעלת צעדים שיישומם היה משנה משמעותית את שוק הטכנולוגיה. כרום הוא אחת הדרכים המרכזיות של גוגל לשמר את הדומיננטיות שלה בחיפוש ולהנגיש שירותים אחרים. השילוב של ג'מיני בדפדפן נותן בוסט משמעותי לצ'טבוט ומחזק את מעמדה של גוגל בתחרות מול OpenAI, אנת'רופיק ואחרות. העובדה ש-OpenAI מפתחת דפדפן AI משלה ופרפלקסיטי כבר השיקה דפדפן שכזה מדגישה את החשיבות שלהם במירוץ ה־AI. אנדרואיד היא אחד הנכסים המשמעותיים של גוגל, חלק מדואופול עולמי בשוק המובייל (לצד iOS של אפל), וכלי מרכזי לדחיפת שירותיה. שימור השליטה בה מבטיח את המשך הדומיננטיות שלה בשוק המובייל, ואת המינוף של אנדרואיד לקידום שירותים.
בית המשפט אסר על גוגל לחייב יצרניות מכשירי מובייל שמבקשות להנגיש את חנות האפליקציות פליי של גוגל במכשיריהן להתקין עליהם מוצרים ושירותים שלה כיישומים מובנים. ואולם, מדובר במגבלה לא משמעותית. יצרניות רבות יבקשו להתקין מוצרים אלו בכל מקרה, וגוגל תוכל גם לשלם להם על מנת להתקין אותם אם תרצה בכך.
בנוסף, בית המשפט פסק שגוגל תוכל להמשיך לחתום על הסכמים עם יצרניות מכשירים כמו אפל ומפתחות דפדפנים כמו מוזילה, במסגרתם היא משלמת מיליארדי דולרים על מנת להפוך את מנוע החיפוש שלה לברירת המחדל במוצריהם. ההחלטה שלא לאסור את הפרקטיקה מאפשרת את המשך ההתנהלות שהביאה ליצירת המונופול. השופט מהטא פסק גם שגוגל תוכל לנקוט בפרקטיקה דומה במוצרי בינה מלאכותית גנרטיבית (GenAI). כלומר, החברה תוכל לשלם ליצרניות ומפתחות על מנת שג'מיני יהיה צ'טבוט ברירת המחדל במוצרים שלהן – להשתמש באותה פרקטיקה שהובילה אותה למונופול בתחום החיפוש על מנת לנסות ולייצר דומיננטיות דומה בתחום ה־AI.
על גוגל נאסר אמנם לחתום על הסכמים שמחייבים בלעדיות של מנוע החיפוש שלה, דפדפן כרום או מוצרי ה־AI שלה. ואולם, מדובר באיסור סמלי בעיקרו. החברה ככלל לא חתמה על הסכמי בלעדיות, אלא רק על הסכמי ברירת מחדל, או חייבה התקנה מובנית של יישומים.
מעניינים במיוחד ההסברים של מהטא להחלטה לאפשר את המשך הסכמי ברירת המחדל במיליארדי הדולרים. "הפסקת התשלומים מגוגל תיצור, כמעט בוודאות, נזקים היקפיים ניכרים, במקרים מסויימים עד כדי פגיעה אנושה, לשותפות הפצה, שווקים קשורים וצרכנים", הוא כתב. "הדבר יוביל לפחות מוצרים ולפחות חדשנות מאפל".
"הפסקת התשלומים מגוגל תיצור, כמעט בוודאות, נזקים היקפיים ניכרים, עד כדי פגיעה אנושה, לשותפות הפצה, שווקים קשורים וצרכנים – ולפחות מוצרים וחדשנות מאפל"
לפי פרסומים, עסקת החיפוש בין גוגל לאפל מספקת לאחרונה הכנסות בסך של 20 מיליארד דולר בשנה. ב־12 החודשים שהסתיימו ביוני 2025 עמדו הכנסות אפל על 408.63 מיליארד דולר. כלומר, לתפיסת בית המשפט, לאובדן של פחות מ־5% מהכנסותיה תהיה השפעה "אנושה" על אחת החברות הרווחיות בהיסטוריה. נוצר הרושם שבהחלטתו ביכר השופט להגן על האינטרסים של ענקיות הטק מאשר על אלו של הצרכנים והמתחרות שלהן.
שיקול נוסף בהחלטת בית המשפט היה התחרות המשמעותית שגוגל כבר מתמודדת אתה בתחום ה־AI, והרצון להימנע מהשפעה של בית המשפט על התחרות שם. לפי מהטא, GenAI הפכה לאיום על מודל החיפוש המסורתי של גוגל, ומשתמשים כבר עוזבים את מנוע החיפוש לטובת צ'טבוטים של חברות אחרות. "החברות האלו כבר נמצאות בעמדת טובה יותר, הן מבחינה פיננסית והן מבחינה טכנולוגית, על מנת להתחרות בגוגל לעומת מה שהיה בתחום החיפוש בעשורים האחרונים (פרט למיקרוסופט אולי)", הוא כתב.
ל־OpenAI גיוסים של כ־58 מיליארד דולר – לעומת קופה של 95 מיליארד לגוגל
אבל הקרב אינו כה צמוד כפי שעולה מדברי מהטא. לחברות ה־AI הגדולות, ובפרט ל־OpenAI – שבשווי של חצי טריליון דולר היא החברה הפרטית בעלת השווי הגדול בהיסטוריה – יש אכן משאבים משמעותיים. OpenAI לבדה גייסה 57.9 מיליארד דולר, שמעניקים לה קופת מלחמה משמעותית. אבל הקופה של גוגל גדולה הרבה יותר: לחברה נכסים נזילים בסך 95.15 מיליארד דולר.
בשעה ש־OpenAI צריכה להשתמש בסכומים שגייסה הן על מנת לממן את הפעילות השוטפת ההפסדית שלה והן על מנת להתחרות בגוגל על דומיננטיות בשוק, לגוגל יש הכנסות משמעותיות שוטפות, ורווחיות גבוהה מאוד, אותן היא יכולה להפנות לתחרות ב־AI. וכמובן שחברות AI אחרות נמצאות בעמדה כספית עוד פחות טובה מ־OpenAI. לגוגל משאבים שלחברות AI אחרות אין, ובית המשפט נתן לה אישור להשתמש בהם על מנת ליישם את אותן טקטיקות שהביאו לה ניצחון בתחום החיפוש. "לגוגל עדיין מותר להמשיך להשתמש במונופול שלה כדי לבלום את התחרות, כולל בחיפושי AI", אמר וויינברג.
סעד משמעותי מעט יותר שבו תחויב גוגל הוא לתת למתחרות גישה חלקית לדאטה החיפוש שלה, ובכלל זה רשימת האתרים שהמנוע סורק על מנת לייצר תוצאות. עם זאת, החברה לא חויבה לחשוף את האלגוריתם שמשמש אותה להצגת תוצאות החיפוש, ולפי הערכות, המהלך לא יוביל לשיפור משמעותי בתוצאות החיפוש של מתחרותיה בתחום זה.
למרות שההחלטה היא ניצחון כמעט גורף בעבור גוגל, החברה ביקרה בתגובתה את הסעדים המעטים שהוטלו עליה. "יש לנו חששות איך דרישות אלו ישפיע על המשתמשים והפרטיות שלהם", נמסר. "אנחנו נבחן את ההחלטה מקרוב".
הן גוגל והן מחלקת המשפטים צפויות לערער על ההחלטה, אבל לא בטוח עד כמה ערעור של מחלקת המשפטים יביא לשינוי משמעותי. מערכת המשפט בארצות הברית נוקטת בגישה שמרנית ביחס להתמודדות עם מונופולים. בבית המשפט העליון רוב מובהק לשופטים שמרנים וקשה לראות תרחיש שבו הם הופכים הפסיקה. ובכל מקרה, תהליך הערעור יימשך שנים רבות, במהלכן תוכל גוגל ליישם על שוק ה־AI את הפרקטיקות המוצלחות מתחום החיפוש. אם הן יספקו לה הצלחה דומה, עד שתתקבל הפסיקה הסופית בתיק, הדומיננטיות שלה ב־AI תהיה עובדה.
הצעד המתבקש כעת מצד הממשל הוא לחתור לעסקת טיעון עם גוגל שבמסגרתה תסכים החברה לכמה צעדים סמליים, ואולי תשלם אתנן כספי בדמות התחייבות להשקעה משמעותית בארצות הברית (מסוג הדברים שדונלד טראמפ מפגין חיבה אליהם). בדרך, אפשר אולי גם לסגור את משפט ההגבלים העסקיים השני של גוגל (בו נקבע באפריל שלחברה מונופולים בשוק הפרסום המקוון). עסקה כזו תאפשר לממשל לייצר תמונת ניצחון ולגוגל לחזור לעסקים כרגיל בלי הטרדה שמייצרות התביעות.
המפסידים היחידים יהיו הצרכנים, המתחרות והשוק החופשי. אבל הם כבר הפסידו בכל מקרה. עם עסקה, לפחות כספי המסים הפדרליים של הצרכנים בארצות הברית לא יופנו למה שנראה כקרב אבוד.
