ראש עיריית ניו יורק מאיים: אם לא מס עשירים, יותר מס רכוש
ראש העיר הנכנס זוהרן ממדאני מתקשה להשיג את תמיכת מושלת ניו יורק לגביית מס עשירים כדי לסגור את הבור התקציבי ופונה לאפשרות הבאה: העלאת מס הרכוש ב־9.5%, מהלך שלא בוצע מאז הגירעון שנוצר בעקבות פיגועי 11 בספטמבר
חודש וחצי מאז נכנס לתפקיד, ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני מגלה עד כמה קשה יהיה לו לעמוד בהבטחות הבחירות. לאורך הקמפיין קידם ממדאני את עקרונות המדיניות הסוציאליסטית שלו, עם יוזמות שאמורות להוזיל את יוקר המחיה עבור תושבי העיר, בהן אוטובוסים בחינם וחינוך חינם לגיל הרך. ממדאני חזר ואמר כי יממן אותן באמצעות העלאת המס על תאגידים ועשירים, אולם עד כה לא הצליח להשיג את תמיכת מושלת מדינת ניו יורק קאתי הוקול לכך. התוכנית החלופית שעליה הכריז אתמול, ואשר אותה הגדיר "המוצא האחרון", היא העלאת מס הרכוש בעיר ב־9.5% לשיעור של 13.45%. בדומה לארנונה, המס משמש למימון השירותים והתשתיות.
צעד זה ישפיע על יותר מ־3 מיליון יחידות דיור ומעל 100 אלף מבנים מסחריים. ממדאני אף הודה, כי המס הנוסף לא רק יחייב את העשירים לשלם יותר מסים, כפי שתכנן, אלא יחול גם על "ניו־יורקרים ממעמד העובדים ומעמד הביניים". לפיכך הוא טרח להדגיש כי מדובר באילוץ. "אם אני לא יכול ללכת בדרך הראשונה, ניאלץ לפנות לדרך הרסנית יותר כמוצא אחרון, זו שבה נגייס את הכלים היחידים שעומדים לרשות העיר: העלאת מס רכוש ושימוש בעתודות הכספיות". מס הרכוש הוא מקור ההכנסה הגדול ביותר של העיר ומייצג 36% מכלל ההכנסות. אף שאינו נדרש לאישורה האישי של המושלת, הוא כן זקוק לאישור בית המחוקקים של מדינת ניו יורק.
שימוש בעתודות פירושו ניצול 980 מיליון דולר מקרן החירום בשנה הפיסקאלית הנוכחית, ועוד 229 מיליון דולר מקרן הטבות הבריאות של גמלאי העירייה בשנה הפיסקאלית הבאה. לדברי ממדאני, אלה שתי הדרכים שנותרו כדי להתמודד עם הגירעון התקציבי התופח, שצפוי להגיע ל־4.5 מיליארד דולר בשנתיים הקרובות. להערכת הוקול, ישנן דרכים נוספות. "זכותו לבחון את האפשרות הזו", אמרה ל"ניו יורק טיימס". "הוא צריך להציף אפשרויות, אבל זה לא אומר שמדובר בהחלטה סופית". פתרונות נוספים שציינה כוללים מהלכים להורדת עלויות.
מערכת מס הרכוש בניו יורק היא מיושנת ועמומה, כך שקשה להעריך במדויק את השפעת ההעלאה הפוטנציאלית. לטענת ממדאני, המהלך יכניס 14.8 מיליארד דולר לקופת העירייה לאורך ארבע שנים. לפי התוכנית, המס יעלה בכל ארבע המדרגות, הנעות בין מדרגה 1 החלה על בתים קטנים ועד ל־4 הכוללת משרדים ובתי מלון. לפי הארגון העצמאי The Citizens Budget Commission, המשמעות תהיה תוספת של 700 דולר בשנה עבור בעלים טיפוסי של בית פרטי. בדומה להוקול, גם נשיא הארגון, אנדרו ריין, טען כי אפשר לקצץ בהוצאות במקום להקפיץ את המס.
האיום בהעלאת מס רכוש הגיע בעוד ממדאני מנסה לאשר את תקציב העיר עד תאריך היעד של 30 ביוני. לפי התוכנית, התקציב יעמוד על 127 מיליארד דולר, עלייה של 5 מיליארד דולר מהתקציב הנוכחי. עם זאת, לפי חוקי ניו יורק, על תקציב העיר להיות מאוזן, כך שההצהרה בדבר העלאת המס עשויה להיות דרך ללחוץ על הוקול לתמוך בתוכנית מס העשירים של ממדאני. מס כזה יחול על כ־33 אלף תושבי העיר המשתכרים מיליון דולר ויותר בשנה. הוקול אומנם תמכה בממדאני בבחירות שהתקיימו בנובמבר, אז התמודד מול המושל לשעבר אנדרו קואומו, אך גם היא עומדת בפני בחירות בנובמבר הקרוב ולכן איננה ממהרת לתמוך בצעד שיכעיס בוחרים פוטנציאליים.
כצפוי, ההצעה גררה תגובות נזעמות, גם בקרב המחוקקים הדמוקרטים בעיר. "בתקופה שבה ניו־יורקרים כבר מתמודדים עם משבר יוקר מחיה, שימוש בכספי חירום והעלאה משמעותית של מס הרכוש כלל לא צריכים לעלות לדיון", מסרה יו"ר מועצת העיר ג'ולי מנין. "קיימים תחומים נוספים שבהם אפשר לחסוך ולהעלות הכנסות, תחומים שצריך לבדוק לפני שמעלים את הנטל על בעלי נכסים קטנים ובעלי עסקים שכונתיים". בדומה, אן קורצ'ק, נשיאת מועצת בעלי העסקים הקטנים של ניו יורק, הביעה חשש מפני השלכות המהלך. "ראש העיר הכריז מלחמה נגד אלפי מהגרים בעלי נכסים, מרביתם משפחות רב־דוריות, שכל החסכונות שלהם מושקעים בבניינים הקטנים שלהם". לדבריה, העלאת מס רכוש, בשילוב הקפאת השכירות שמקדם ראש העיר, תהיה בעלת השפעה הרסנית על בעלי הנכסים.
אם ממדאני יעמוד באיום, תהיה זו הפעם הראשונה שמתבצע מהלך כזה מאז 2003, אז העלה ראש העיר הנכנס מייקל בלומברג את מס הרכוש ב־18.5%. ההחלטה התקבלה ברקע הגירעון התקציבי החמור שנוצר בעקבות פיגועי 11 בספטמבר.
אפס מס תאגידים: בנקים מובילים ואנשי פיננסים בורחים מניו יורק לטקסס הידידותית לעסקים
ניו יורק מאבדת אלפי משרות לטובת טקסס הידידותית יותר לעסקים, והעלאות המסים שמתכנן ממדאני צפויות להגביר את קצב הבריחה - כך לפי ניתוח שפרסם אתמול ארגון התמיכה בתאגידים הגדול בעיר, Partnership for the City of New York.
לפי הארגון, המסים הנמוכים של טקסס בשילוב המדיניות שלה תומכת הצמיחה מצליחים למשוך חברות מוול סטריט, לאחר שמאסו במיסוי הגבוה ובאקלים העוין לעסקים. "כבר עתה, ניו יורק מדורגת אחרונה מבחינת תחרותיות מיסוי והיא מדורגת באופן עקבי בתחתית מבחינת אקלים ידידותי לפתיחת עסקים קטנים וצמיחתם", ציין הדו"ח. ממדאני הציע להעלות את מס התאגידים של ניו יורק מ־7.25% כיום ל־11.5%. כפועל יוצא, מס התאגידים השולי המשולב של העיר צפוי לטפס מ־17.44% ל־22.48%, זאת אם מושלת ניו יורק קאתי הוקול ובית המחוקקים יאשרו את ההעלאה.
בטקסס, לעומת זאת, אין מס תאגידים או מס הכנסה מדינתי והיא משיתה מס זכיינות צנוע של 0.75% על חברות, עבור הזכות לפעול במדינה. במקביל, בתי המשפט בטקסס הם ידידותיים יותר לאינטרסים עסקיים בהשוואה לניו יורק "תאבת הליטיגציה", וקל יותר להקים בה חברות ולמזגן, מציין הדו"ח. לפיכך, מציינים המחברים, אין זה מפתיע שטקסס נוגסת במעמדה של ניו יורק כבירת הקפיטליזם של ארצות הברית.
עוד לפי ממצאי הדו"ח, ב־2024 עקפה טקסס את ניו יורק כמדינה עם מירב העובדים בתחום השירותים הפיננסיים, להוציא ביטוח ונדל"ן. במהלך העשור האחרון, 23 חברות העתיקו את המטות שלהן מניו יורק לטקסס, שנייה רק לחברות שהגיעו מקליפורניה, שקרובה יותר גיאוגרפית. כך, בנק ג'יי.פי מורגן צ'ייס מעסיק כעת יותר אנשים בטקסס מאשר בכל מדינה אחרת, כולל מדינת הבית ניו יורק. בשנה שעברה אף הודיע ענק הבנקאות על הקמת משרד חדש בפורט וורת', טקסס, שיכפיל את היקף עובדיו עד 2027. בנק וולס פארגו פתח קמפוס חדש בטקסס ב־2025.
עוד לפי הדו"ח, טקסס עקפה בשנה שעברה את ניו יורק מבחינת גיוס עובדים בתחום השירותים הפיננסיים, עם 9% יותר משרות פנויות בתחום. וגולת הכותרת: עד סוף השנה צפויה להיפתח בטקסס בורסה משלה, שתמצב את עצמה כידידותית יותר למנפיקים מאשר בורסות ניו יורק ונאסד"ק.
