ראש העיר החדש של ניו יורק לא מתכוון לוותר על מס העשירים
עם בור תקציבי שמאיים לטפס ל־10 מיליארד דולר וקיצוצים של ממשל טראמפ בתלושי מזון ותוכניות בריאות, זוהראן ממדאני יוצא להוזיל את יוקר המחיה למעמד הביניים על הגב של בעלי ההכנסות הגבוהות
זוהראן ממדאני, ראש העיר החדש של ניו יורק, יקדם את תוכניתו להעלאת מסים על העשירים, זאת למרות אזהרות כי המהלך יוביל לבריחה של מיליונרים מבירת הפיננסים האמריקאית.
דין פוליהאן, סגן ראש העיר הנכנס, הודה כי יש צורך ב"מקורות הכנסה חדשים" כדי לאזן את התקציב ולממש את הבטחות הבחירות היקרות שלו. עם זאת, הוא ביטל חששות כי העשירים יפנו את גבם לעיר במחאה על נטל המסים. "האנשים שעוזבים הם אלה שלא יכולים להרשות לעצמם לגור בניו יורק, לא מעמד המיליונרים", אמר פוליהאן ל"פייננשל טיימס". לדבריו, רוב האנשים מבינים שפתרון משבר יוקר המחיה הוא צעד "נחוץ עבור העסקים וההצלחה של ניו יורק".
ממדאני (34), דמוקרט סוציאליסט כהגדרתו, הושבע בטקס פרטי בתחנת סאבוויי נטושה לקראת חצות בסילבסטר, והפך למוסלמי הראשון בתפקיד. בכך הגיע לשיאו זינוק לצמרת, שהדהים את הממסד הפוליטי. ממדאני, לשעבר חבר בית הנבחרים של מדינת ניו יורק, שמרבית הבוחרים כלל לא ידעו על קיומו לפני שנה, רכב על גלי הזעם של האזרחים למול יוקר המחיה הגבוה בעיר המאוכלסת במדינה, ועל ההבטחה שינצל את כוחו בשלטון לטובת מעמד הביניים.
ממדאני התחייב להעלות את מס ההכנסה על המשתכרים יותר ממיליון דולר בשנה ב־2 נקודות האחוז, ל־5.9%, ובמקביל להעלות את מס החברות מ־7.25% ל־11.5%, בדומה לשיעור בניו ג'רזי. ההכנסות הנוספות אמורות לממן את המדיניות החברתית השאפתנית שלו, שכוללת חינוך חינם לגיל הרך, תוכנית שעלותה השנתית מוערכת ב־6 מיליארד דולר, וכן אוטובוסים בחינם, רשת מרכולים בבעלות המדינה ובניית 200 אלף יחידות של דיור בר־השגה.
עם זאת, כל הצעה להעלאת הכנסות צפויה להיתקל בהתנגדות בבית הנבחרים של מדינת ניו יורק. המושלת קאתי הוקול, נציגת המפלגה הדמוקרטית שתתמודד השנה על כהונה נוספת, כבר הודיעה כי היא מתנגדת להעלאת מס הכנסה על אנשים פרטיים. "הוקול תצטרך ללהטט פה", אמר באסיל סמיקלה, מרצה באוניברסיטת קולומביה ולשעבר דירקטור במפלגה הדמוקרטית של ניו יורק. מצד אחד יופעל עליה לחץ לסייע לממדאני ליישם את האג'נדה שלו, אך מצד שני יהיה עליה גם להימנע "מתגובת נגד מצד המצביעים השמרנים", הסביר סמיקלה, והוסיף כי המצביעים בפרברים "ימשכו אותה ימינה". עוזריו של ממדאני מתעקשים, כי הוקול מעוניינת לשתף פעולה עם ראש העיר כדי לממש את הבטחות הבחירות. "המושלת הבהירה בהצהרותיה הפומביות שבכוונתה לממש את ההבטחה לחינוך חינם לגיל הרך", אמר שריף סולימן, מנהל משרד התקציב של ראש העיר. לדבריו, הוקול וידאה ב־2025 שתקציב מדינת ניו יורק יכלול נקודות זיכוי לחינוך בגיל הרך. בריאיון לתחנת הרדיו 77 WABC בדצמבר, נראה היה שבכוונתה לתמוך בתוכניות של ממדאני. "המעסיקים ירוויחו מכך שעובדיהם לא יצטרכו לדאוג מי ישמור על ילדיהם", אמרה.
פוליהאן ציין, כי גם התוכניות של ראש העיר לשעבר ביל דה בלאסיו לחינוך אוניברסלי לגיל 4 במימון העירייה, נתפסו בהתחלה כלא מציאותיות. "כולם אמרו שזה לא בר־מימוש", אמר פוליהאן, ששימש כמנהל התקציב של דה בלאסיו. "ושלושה חודשים לאחר מכן התוכנית מומנה כולה על ידי המדינה ויצאה לפועל בתוך שנתיים".
אולם, ממדאני עומד גם בפני מכשולים נוספים. במהלך הכהונה של קודמו אריק אדאמס עלה התקציב של העיר ביותר מ־2 מיליארד דולר ל־118 מיליארד דולר והותיר גירעון מוערך של כ־4.7 מיליארד דולר, שיש לכסותו בהתאם לחוק התקציב. לפי ארגון הפיקוח הפיננסי CBC, הגירעון המבני עלול אף לעמוד על 8 מיליארד דולר. מבקר העירייה היוצא בראד לנדר טען, כי ייתכן שהעיר תיאלץ לסגור בור תקציבי של 10.4 מיליארד דולר בשנה הפיסקאלית הבאה.
העיר נפגעה גם מקיצוצים שיזם הנשיא דונלד טראמפ. הוא מנע או הקפיא מימון פדרלי בגובה 18 מיליארד דולר לפרויקטי תשתיות, בעוד "החוק הגדול והיפהפה" שלו כולל קיצוצים לתוכניות בריאות ותלושי מזון, שמיליוני בעלי הכנסה נמוכה בניו יורק מסתמכים עליהם.
אתגרים פיסקאליים רציניים
"ממדאני מגיע לתפקיד עם תוכניות שאפתניות, אך גם עם אתגרים פיסקאליים רציניים: גירעון תקציבי, והצורך להתכונן לקיצוצים פדרליים ולמיתון אפשרי", אמר אנדרו ריין מ־CBC. הוא הזהיר את ממדאני מהעלאות המסים, בטענה ששיעורי מס ההכנסה האישי השולי בעיר הם מהגבוהים בארצות הברית. לדבריו, הסקרים הראו כי 11% בלבד מתושבי העיר סברו שהעירייה משתמשת בכספם בצורה נבונה. "עלינו להיות מודאגים לא רק מיוקר הדיור והתחבורה, אלא גם מיוקר מערכת המס", אמר ריין. "קיים איום ממשי של הגירת תושבים ועסקים מהעיר". לדבריו, בשנה הפיסקאלית שהסתיימה ביולי 2024, איבדה העיר 91 אלף תושבים לטובת אזורים אחרים בארצות הברית.
עם זאת, מחקר שפרסם באוקטובר המכון למדיניות פיסקאלית, מצא כי בפעם האחרונה שמדינת ניו יורק העלתה את שיעור מס ההכנסה האישי ב־2021, לא נרשמה "עלייה ברורה בהגירה מצד בעלי ההכנסות הגבוהות". יתרה מכך, האחוזון העליון של המשתכרים עוזב בתדירות הנמוכה ביותר מבין קבוצות ההכנסה.
פוליהאן הכיר בכך, שממדאני ייאלץ לפעול תחת מגבלות פיסקאליות משמעותיות. "זה עניין רציני, אני לא אפחית בחשיבותו", אמר. העיר תצטרך לגייס "מקורות הכנסה חדשים" כדי לאזן את התקציב, מה שיחייב "שיתוף פעולה עם רשויות הבירה אולבני". אולם, הוא הוסיף, "אנחנו לא יכולים לומר שמשום שישנן בעיות פיסקאליות, לא נעשה את מה שהתושבים אמרו במפורש שהם רוצים", הדגיש. "קיבלנו מנדט לטפל ביוקר המחיה". לטענתו, המעמדות הגבוהים יוכלו לספוג את המס הנוסף, במיוחד משום שיקוזז על ידי קיצוצי המס הנרחבים של טראמפ, שמיטיבים בעיקר עם העשירים.
לפי סולימאן, תהיה זו טעות לצמצם את ניו יורק לתעשיית הפיננסים והמיליונרים הרבים שמתגוררים בה. העיר היא אומנם בירת הפיננסים העולמית, אך זו גם עיר של "עובדים בשכר נמוך, למשל במגזרי הבריאות והקמעונאות", ציין, וגם זירה טכנולוגית עם קהילת אמנות ותרבות משגשגת. "היא צריכה להיות הבירה העולמית עבור כל ההשקפות הכלכליות והאתניות. על זה מתבססת המדיניות של ממדאני", סיכם.
נציב התחבורה הנכנס יצטרך להתמודד עם צי קרוניות מזדקן
איכות ונגישות התחבורה הציבורית של ניו יורק הן אחד הנושאים המרכזיים שבהם התחייב ראש העיר הנכנס זוהראן ממדאני לטפל, וכבר במעמד השבעתו הוא הציג את נציב התחבורה החדש, מייק פלין. "אנחנו מחויבים להפוך את מערכת התחבורה הציבורית של העיר שהיא ביתנו, למושא הקנאה של העולם", הכריז ממדאני.
פלין, שיעמוד עתה בראש מחלקת התחבורה העירונית (DOT), היה מופקד בעבר על תוכניות להולכי רגל ורוכבי אופניים ב־DOT. בעשור האחרון הוא עבד כיועץ בחברת התכנון וההנדסה TYLin. במאמר דעה שכתב במהלך קמפיין הבחירות לראשות העירייה, הדגיש פלין את החשיבות שבהפחתת התלות של תושבי ניו יורק ברכבים פרטיים, במסגרת עקרון הנגישות הכלכלית, שאותה מקדם ממדאני. "בעלי המכוניות בניו יורק מוציאים 8,000 דולר יותר בשנה על תעבורה לעומת מי שנסמכים רק על תחבורה ציבורית", ציין. בדומה לממדאני, גם פלין קרא להפעלת מערך אוטובוסים חינמי.
מערך הסאבוויי של ניו יורק יחייב תשומת לב מיוחדת מצד הנציב החדש. בדו"ח שפרסם בספטמבר האחרון המבקר של מדינת ניו יורק, תומאס דינאפולי, נכתב כי קרוניות וציוד ישנים גורמים לעיכובים גדלים והולכים עבור ציבור הנוסעים בעיר. מתוך 2.7 מיליון נסיעות ב־2024, 486,614 הגיעו באיחור, כאשר כשלים בתשתיות ובציוד היו אחראים ל־31% מהעיכובים הללו, עלייה חדה מ־24% ב־2023. עוד מצא הדו"ח, כי מעל 25% מקרוניות הסאבוויי חצו את טווח השימוש האופטימלי של 40 שנה, וכי מספר התקלות הקשורות למצבם של הקרוניות זינק פי 3 כמעט, מ־27 ל־77, בששת החודשים הראשונים של 2025.
