פרמאונט: המיזוג עם סקיידאנס יושלם בשבועיים הקרובים
לאחר האישור הרגולטורי שניתן ביום חמישי לעסקה שבמסגרתה אמורה סקיידאנס לרכוש אותה ב-8 מיליארד דולר, הודיעה פרמאונט שהיא צפויה להיות מושלמת עד 7 באוגוסט
חברת פרמאונט גלובל אמרה אתמול (ו') שהיא מצפה להשלים את מיזוגה עם סקיידאנס מדיה עד ה-7 באוגוסט, בעקבות אישור ממשלתי שניתן לעסקה בהיקף 8.4 מיליארד הדולר. לאחר סגירת העסקה שמה של החברה יהיה פרמאונט סקיידאנס, ומניות מדרגה B שלה ייסחרו תחת התווית PSKY.
מנכ"ל סקיידאנס דייויד אליסון - בנו של האיש השני בעושרו בעולם, לארי אליסון - יעמוד בראש החברה הממוזגת, שתכלול את חברת פרמאונט פיקצ'רס, רשת CBS, ומגוון ערוצי טלוויזיה בכבלים. המנכ"ל החדש כבר עומד בפני שאלות משקיעים לגבי עתיד שירות הסטרימינג פרמאונט +, תכניותיו לגבי נכסי הטלוויזיה של פרמאונט שמאבדים מערכם, ותחזית הוצאות על תוכן – כולל ספורט מקצועני.
"כעת, לאחר שתהליך המכירה הארוך מתקרב לסיומו, מנהיגות סקיידאנס מוכנה לתפוס שליטה", כך כתב אנליסט המדיה רוברט פישמן. "עם זאת, העבודה האמיתית מתחילה – לבנות מחדש את פרמאונט, לטפל בשאלות האסטרטגיות הקריטיות שלפתחה, ולסמן נתיב אל עתיד יותר בר קיימא ותחרותי".
המיזוג, שעליו נודע לפני יותר משנה, יאחד את קטלוג הקולנוע והטלוויזיה רב הערך של פרמאונט, עם הסרטים שהפיקה יחד עם סקיידאנס, כמו סרט ההמשך של טופ גאן והסרט האחרון בסדרת משימה בלתי אפשרית. אליסון אמר בעבר שהוא מתכנן להרחיב את היכולות הטכנולוגיות של פרמאונט, לבנות מחדש את פלטפורמת פרמאונט +, להצמיח עסקים חדשים, ולארגן מחדש את העסק כדי לתעדף את תזרים המזומנים. לפני שנה הוא אמר שהצוות שלו זיהה חיסכון עלויות פוטנציאלי בהיקף 2 מיליארד דולר.
"כניעה פחדנית"
ועדת התקשורת הפדרלית אישרה את העסקה ביום חמישי, מספר שבועות לאחר שפרמאונט הסדירה תביעה שהוגשה ע"י נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בשל העריכה של CBS את הראיון שנתנה סגנית הנשיא לשעבר, קמלה האריס, לתכנית "60 דקות". ההסדר בהיקף 16 מיליון דולר עורר ביקורת חריפה לפיה פרמאונט קנתה למעשה אישור רגולטורי. ההסדר זכה באישור הוועדה ברוב של שני חברים מול אחד, כאשר האחרון כינה את המהלך "כניעה פחדנית" בפני ממשל טראמפ.
העסקה מסמלת את תום עידן השליטה של טייקונית המדיה שרי רדסטון בחברת האם של פרמאונט – National Amusements, שאותה הקימה משפחתה לפני עשורים. במסגרת העסקה הסכימה סקיידאנס למנות חוקר שיבחן תלונות על עריכה מגמתית ובעיות נוספות ב-CBS. החברה הבטיחה גם לסגור יוזמות גיוון, שוויון והכללה, שלדברי דונלד טראמפ מהוות אפליה. בשבוע שעבר CBS אף ביטלה את תוכניתו הפופולרית של סטיבן קולבר, מתנגד חריף לטראמפ.
תהליך האישור התאפיין בהאשמות על התערבות פוליטית בעקבות ביקורתו החריפה של טראמפ על CBS הנמצאת בבעלות פרמאונט. טראמפ תקף שוב ושוב את הסיקור החדשותי של CBS עליו, בטענה שהוא מוטה ולא הוגן.
סנטורים דמוקרטים תקפו בחריפות את האישור. "אישור ה-FCC למיזוג פרמאונט-סקיידאנס מסריח בצורת השחיתות הגרועה ביותר", אמרו הסנטורים בן ריי לוחאן ואד מרקי בהצהרה משותפת. הם הזכירו את טענתו של טראמפ ברשת החברתית שלו שהבעלים הנוכחיים והעתידיים של פרמאונט התחייבו ב"מעל 36 מיליון דולר" כלפיו.
