סערה בארה"ב: CBS ביטלה התוכנית של סטיבן קולבר, המתנגד לטראמפ
לדברי הרשת, התוכנית "לייט שואו" תרד מהאוויר במאי בגלל "סיבות כלכליות"; עם זאת פוליטיקאים טוענים כי הסיבה לכך היא פוליטית; פרמאונט, החברה אם של CBS, הסכימה החודש לשלם 16 מיליון דולר לנשיא טראמפ בתביעה שהגיעה בעקבות הריאיון עם קמלה האריס, וממתינה לאישור הממשל לעסקת המיזוג עם סקיידאנס
טלטלה בעולם הטלוויזיה האמריקאי: רשת CBS הודיעה שהתוכנית "לייט שואו" והמנחה העומד בראשה סטיבן קולבר, ירדו מהמסך בחודש מאי הבא. קולבר, כמו רבים מהקומיקאים הסאטיריים בתוכניות הלילה בארה"ב, הוא מתנגד בולט לנשיא דונלד טראמפ וסאטיריקן חריף ונשכני. הוא מנחה את תוכנית האירוח הלילית הכי נצפית בטלוויזיה בעשר השנים האחרונות, והתוכנית שלו, שקודם עמד בראשה דייוויד לטרמן, היא ממוסדות הטלוויזיה האיקוניים והמוערכים ביותר מזה 30 שנה.
ברשת CBS הסבירו כי ההחלטה על הביטול היא "לחלוטין כלכלית, בגלל הירידה המאתגרת בצפייה בתוכניות האירוח הליליות בכלל… אין שום קשר להחלטה לבטל את התוכנית לתוכן שלה או לעניינים המתרחשים בפרמאונט", אמר ג'ורג' צ'יקס, המנכ"ל של CBS ובכיר בפרמאונט - החברה האם של הרשת. "ההערצה, החיבה והכבוד שלנו לסטיבן קולבר והצוות המדהים שלו הפכו את ההחלטה לקשה ביותר".
"העניינים האחרים שמתרחשים בפרמאונט", שהמנכ"ל התייחס אליהם, הם החלטה מקוממת אחרת של התאגיד מתחילת החודש. פרמאונט הודיעה כי תשלם לטראמפ 16 מיליון דולר כדי ליישב תביעה שהגיש נגדה בנוגע לדרך שבה נערך ריאיון ב"60 דקות", תוכנית הדגל של CBS, עם קמלה האריס, שהתמודדה מול טראמפ על הנשיאות.
לפי הודעה שפירסמה חברת המדיה, הסכום כולל כיסוי ההוצאות המשפטיות של טראמפ, והכסף יועבר לספרייה הנשיאותית העתידית שלו. עם זאת, ההסדר לא כולל פרסום התנצלות מצד החברה.
התשלום ניתן כהסדר לתביעה של טראמפ בסך 20 מיליארד דולר נגד "60 דקות", תביעה שלפי כל המומחים לא היתה מתקבלת בשום בית משפט בארצות הברית, שמכבד את התיקון הראשון לחוקה האמריקאית שהוא חופש הדיבור והעיתונות.
אי אפשר לנתק את ההתערבות הגסה של פרמאונט בתכנים ובחופש העיתונות מהעובדה שהיא נמצאת בעיצומה של עסקת מיזוג גדולה. פרמאונט, שבראשה, עומדת שרי רדסטון, אמורה להתמזג עם ענקית המדיה סקיידאנס בעסקה שעלותה 40 מיליארד דולר. מי שאמור לאשר את העסקה הוא ממשל טראמפ.
בגלל ההתערבות של התאגיד בתכני המערכת, התפטר באפריל העורך הראשי של "60 דקות" ב־26 השנים האחרונות, ביל אוונס. הוא נימק את ההתפטרות בכך שאיבד את העצמאות המערכתית שלו, שהפכה את ״60 דקות״ מאז 1968 למגזין החדשות הכי יוקרתי וגם הכי נצפה ברשתות השידור האמריקאיות. הנהלת CBS, בהוראת רדסטון, מינתה עורכת אחראית חדשה שתסקור את כל האייטמים שעשויים להיות שנויים במחלוקת, בייחוד עבור טראמפ.
מאחר שאי אפשר שלא תהיה כאן גם נקודה ישראלית, מתברר שרדסטון, תומכת נלהבת של ישראל, נחרדה מכמה דיווחים שראתה בחדשות הערב של הרשת ובתוכנית "60 דקות" מעזה שהיו ביקורתיים לישראל.
ההחלטה לבטל את התוכנית של קולבר זכתה מיד לתגובות זועמות ומלאות צער מפוליטיקאים כמו הסנטור אדם שיף, שהתארח בתוכנית, והביע דאגה מכך שהביטול נעשה מסיבות פוליטיות. עמיתו וחברו של קולבר, ג'ימי קימל, המנחה תוכנית אירוח לילית משל עצמו ברשת ABC, צייץ: "אוהב אותך סטיבן. לכו תזדיינו CBS, אתם וכל השלדונים שלכם", כתב בהתייחסו לדמות של שלדון מ"המפץ הגדול" שיש לו תוכנית מצליחה משלו "שלדון הצעיר".
עולם הלייט נייט אכן נמצא במשבר. מספר תוכניות האירוח הליליות הלך והידלדל בשנים האחרונות. ג'יימס קורדן וטרבור נואה עזבו עם תוכניותיהם מרצונם. התוכניות של קונאן אובריאן וסמנתה בי ירדו משידור ואיש לא החליף אותם. עד כדי כך שבטקס האמי הקרוב בקטגוריה הזאת יש רק שלוש מעומדויות לפרס. לפני שש שנים מספר המועמדויות היה כפול. לפי "ניו יורק טיימס" התוכניות האלה גם חוות ירידה בהכנסות מפרסומות. ב-2018 רשתות השידור האמריקאיות הכניסו 439 מיליון דולר מפרסומות. הנתון הזה ירד ל-220 מיליון בשנה שעברה, ירידה של 50% בשבע שנים.
קולבר הודיע על ההחלטה בתוכנית עצמה הלילה, מול הקהל שהביע את תרעומתו. "לא מחליפים אותי", הסביר לקהל בצער, "כל זה פשוט ייעלם". לדבריו, "אני רוצה להגיד שהחבר'ה ב-CBS היו שותפים מעולים, ואני מודה להם שנתנו לי את הכיסא הזה ואת התיאטרון היפהפה הזה שמשמש לי בית. אני אסיר תודה לכם הקהל… ל-200 האנשים שעובדים על התוכנית הזאת במשך עשר השנים האחרונות. ותנו לי להגיד לכם זה ג'וב נהדר. צר לי שמישהו אחר לא יקבל אותו. אני מצפה לעשות אותו בעשרה החודשים הקרובים עם חבורת האידיוטים הזאת".
