החברה הקטנה משווייץ שהצליחה להרוויח 60 מיליון דולר ממעבר בהורמוז
חברת סחר שווייצרית קטנה סייעה להעברת מיכלית נפט עיראקית לווייטנאם דרך אחד מצירי השיט הרגישים בעולם, והרוויחה עשרות מיליוני דולרים על רקע כאוס גיאופוליטי ושיבושים בשוק האנרגיה
חברת סחר שווייצרית כמעט אלמונית מילאה תפקיד מרכזי במעבר מורכב של מיכלית נפט במצר הורמוז , אחד מצירי השיט האסטרטגיים והמסוכנים בעולם. לפי גורמים המעורים בפרטים, החברה, ליטון (Lytton SA), סייעה בהובלת מטען נפט עיראקי לווייטנאם, במהלך שהפך לשיחת היום בתעשיית הנפט העולמית.
האירוע התרחש על רקע מתיחות גוברת באזור ושיבושים חסרי תקדים בתעבורת הנפט דרך המצר, בעוד ששוק האנרגיה העולמי מנסה להתמודד עם השלכות של אי־יציבות גיאופוליטית במזרח התיכון. מצר הורמוז, דרכו עוברים כ־20% מתנועת הנפט העולמית, הפך בשבועות האחרונים לנקודת חיכוך מרכזית בין איראן, ארצות הברית וסוחרי האנרגיה.
המכלית שנשאה כמעט שני מיליון חביות נפט גולמי מעיראק בדרכה לווייטנאם, הפכה למוקד עניין בינלאומי לאחר שעברה מסע רצוף עצירות, איומים ועיכובים. תחילה נעצרה על ידי הרשויות האיראניות, ובהמשך גם על ידי הרשויות האמריקאיות, שחשדו כי ייתכן שנעשה שימוש במכלית להובלת נפט איראני. רק לאחר התערבות דיפלומטית של ממשלת וייטנאם, הורשתה להמשיך בדרכה.
לפי הגורמים, ליטון לקחה על עצמה את האחריות הלוגיסטית והמסחרית להבטחת מעבר המטען דרך המצר והמשך הובלתו ליעד הסופי. חברת הספנות Eastern Mediterranean Maritime, המנהלת את המכלית, מסרה כי לא הייתה מודעת למעורבות גורמים נוספים מלבד חברות הנפט הממשלתיות של עיראק ווייטנאם. העסקה התבררה כמשתלמת במיוחד. על פי אחד המקורות, ליטון רכשה את הנפט בנמל בסרה בהנחה של כ־18 דולר לחבית ביחס למחירי הייחוס העולמיים. בהתחשב בפרמיות הגבוהות שנרשמו לנפט מחוץ למפרץ הפרסי, הרווח הגולמי מהעסקה עשוי להגיע לכ־60 מיליון דולר למטען אחד. עם זאת, הרווחים אינם נטולי סיכונים. תעריפי ההובלה הימית זינקו מאז החרפת המתיחות באזור, והם נאמדים בכ־35 עד 40 מיליון דולר עבור מיכלית בגודל כזה. בנוסף, עלויות עיכוב (demurrage) - תשלומים יומיים על המתנה בנמלים או בנתיבי שיט - פוגעות משמעותית ברווחיות העסקאות.
מומחים בענף מציינים כי השילוב בין מחירי נפט תנודתיים, סיכונים ביטחוניים והיצע מוגבל של נתיבי שיט בטוחים יצר “כלכלת סיכון” חדשה, שבה חברות סחר קטנות וגדולות כאחד מנסות לנצל הזדמנויות נדירות. לדברי גורמים בשוק, חלק מבתי הסחר הגדולים בעולם כבר מדווחים על רווחי מסחר חריגים של עשרות דולרים לחבית – רמות הנחשבות גבוהות במיוחד ביחס לשוק הנפט המסורתי.
ליטון עצמה היא שחקנית חדשה יחסית. היא נוסדה בשנת 2024 בג’נבה ופועלת במספר אזורים, כולל המזרח התיכון, הים התיכון ומזרח אסיה, ומתמחה במסחר בנפט גולמי, מוצרי נפט ונפתה. לצד ההזדמנויות, הסיכונים במעבר דרך הורמוז נותרו גבוהים במיוחד. לפי הדיווחים, המכלית קיבלה אישור מעבר רק לאחר לחץ דיפלומטי כבד מצד עיראק. במהלך ניסיונות החצייה, היא אף הורתה לשוב לאחור פעמיים על ידי הרשויות האיראניות, ורק בניסיון שלישי הורשתה להמשיך, ואף הופנתה לכיוון נמל בנדר עבאס - הוראה שלא בוצעה בפועל.
לאחר יציאתה מהמצר ב־10 במאי, נדרשה המכלית לעצור על ידי הצי האמריקאי, שחשד כי ייתכן שהועמס עליה נפט איראני בניגוד לסנקציות. לאחר בדיקה שנמשכה חמישה ימים, הורשתה להמשיך בדרכה, בעקבות פנייה של PetroVietnam Oil Corp. לרשויות האמריקאיות. למרות החשדות והעיכובים, כל הצדדים המעורבים מכחישים כי נעשה שימוש בנפט איראני, וכן מדווחים כי לא שולמו אגרות מעבר לאיראן - סוגיה שנמצאת במוקד מחלוקת בין ארצות הברית לטהראן, אשר לפי דיווחים דורשת תשלום עבור מעבר במצר.
האירוע ממחיש את הדינמיקה החדשה בשוק הנפט העולמי: שילוב של סיכונים ביטחוניים, לחץ פוליטי והזדמנויות רווח חריגות. בעוד חברות ענק מנצלות את יתרונות הגודל שלהן, גם שחקנים קטנים יותר מצליחים למצוא דרכים להשתלב – לעיתים במחיר של סיכון גבוה במיוחד. השאלה המרכזית כעת היא האם המודל הזה יהפוך לנפוץ יותר, או שמא ההחמרה במתיחות באזור תוביל דווקא לצמצום התנועה דרך מצר הורמוז. בינתיים, נראה כי עבור חלק מהשחקנים בשוק האנרגיה הסיכון עצמו הפך למנוע רווח מרכזי.
