עידן הקרח: הסכנות מאחורי טרנד האמבטיות
אומנם אמבטיות קרח מרעננות ומסייעות להפגת תשישות, אבל על הדרך הן גם פוגעות בתהליך בניית השריר ומסכלות את אפקט השיפור האימוני
באחת מתחרויות הריצה שבהן לקחתי חלק לאחרונה, היתה התקהלות חריגה סמוך לקו הסיום. כשהתקרבתי, התברר שזה תור משתרך, מיוזע ומכוסה אבק של גברים ונשים בכל הגילים שהמתינו בקוצר רוח להיכנס לתוך מיכל עמוס בקרח ומים קפואים. זה לא היה מפתיע. אחרי הכל בשנים האחרונות טרנד אמבטיות הקרח נמצא בכל מקום, והרשתות החברתיות מלאות בסלבס ומשפיעני כושר, שמנסים לשכנע אותך שהחשיפה לקור שינתה לחלוטין את חייהם ואת כל הווייתם. אבל לצד היתרונות הרבים והמוכחים של הטרנד, יש כמה אפקטים פחות חיוביים מבחינה ספורטיבית וגופנית שחשוב להכיר.
"אם תשתמשו באמבטיות קרח בעיתוי הלא נכון ובדרך הלא נכונה, אתם יכולים להרוס לחלוטין את האדפטציה (אפקט השיפור האימוני) שעליה עבדתם כל כך קשה", מסביר מייק ג'יימס, פיזיותרפיסט ומרצה בכיר מאוניברסיטת דרום ווילס הבריטית שעובד עם ספורטאים בצמרת האירופית והעולמית, שהפך לאחד המבקרים הבולטים של הטרנד ברשתות החברתיות. אומנם בטווח הקצר אמבטיות קרח מסייעות להפחתת התשישות אחרי אימונים מאומצים כי הן מקררות את הרקמות והדם, אך כמה מחקרים מהשנים האחרונות מצאו שהכניסה המיידית לאמבטיית קרח לאחר אימון כוח פוגעת בתהליך בניית השריר (היפרטרופיה שרירית) ויכולה גם לפגוע בטווח הארוך בתהליך פיתוח הכוח. הסיבה לכך היא שהקור מפחית את זרימת הדם והחומרים התזונתיים לשרירים ומשבש את הפעילות האנאבולית והתאית, שמובילה לגידול והתחזקות השרירים.
לפי ג'יימס, מרעננת ומחייה ככל שתהיה, אמבטיית קרח היא "בחירה גרועה" למי שמעוניינים לראות תמורה משמעותית ומהירה לאימוניהם. בייחוד הוא מזהיר את ספורטאי ענפי הסיבולת, שמשתמשים באימוני כוח כחלק מתוכנית האימונים שלהם כדי למקסם את ביצועיהם האירוביים.
אז למי כן תועיל אמבטיית הקרח מיד לאחר פעילות אינטנסיבית? עבור אלו שזקוקים להקלה מיידית והתאוששות מהירה — כאלה שהצורך להתאושש במהרה דחוף להם יותר מהצורך להשתפר ולהתקדם. דוגמה טובה לכך הם ספורטאי העילית בענפי הסיבולת בזמן תחרות רב־יומית או מחנה אימונים מפרך, שמצריכים יכולות ביצוע והתאוששות מהירה בכל יום. להם מומלץ לבצע את אמבטיית הקרח בטמפרטורה של 10–15 מעלות למשך 8–15 דקות, שאותן ניתן לפצל.
ג'יימס ממליץ להמתין 4–6 שעות בין אימון הכוח לאמבטיית הקרח, ובימים שבהם מבצעים אימון "מפתח" או מה שמכונה לעיתים "אימון איכות", כדאי לוותר על אמבטיית הקרח ולמצוא ערוץ התאוששות אחר. "הספורטאי חייב לשאול את השאלה: 'האם כל כך חשוב לי להרגיש טוב יותר מחר או להיות חזק יותר בעוד 6–12 שבועות?".
