יצרנית הבשר המתורבת אלף פארמס מפטרת עוד עובדים - ועוברת להתבסס על מיקור חוץ
החברה הישראלית העסיקה בשיאה 140 עובדים - ואולם בעקבות הקשיים שחווה תעשיית הפודטק בכלל והבשר המתורבת בפרט - נותרו בה עשרות בודדות של עובדים; המנכ"ל: "נמשיך לעבוד על הקמה של תשתית ייצור גלובלית"
הקשיים בשוק הפודטק והבשר המתורבת מכניסים גם את אלף פארמס הישראלית לטלטלה: החברה פונה לסבב פיטורים נוסף, ומשנה את מודל הפעילות כך שתסתמך בעיקר על מיקור חוץ במטרה להפחית עלויות. אבני הדרך של החברה כבר פוספסו, ובשנה שעברה נקלעה למשבר מימוני כשהמזומנים בקופתה כמעט אזלו. כעת היא מקווה להשלים סבב גיוס נוסף, ובינתיים מפטרת 10 עובדים נוספים - בשנתיים האחרונות נפרדה החברה ממרבית כוח האדם שלה.
אלף פארמס היא חברת הבשר המתורבת המוכרת ביותר בישראל, הנחשבת למשמעותית ביותר בתחומה – ודאי לאחר קריסת חברת הבשר המתורבת הישראלית בליבר מיטס. היא הוקמה ב-2017 וגייסה כ-150 מיליון דולר לאורך שנותיה. בשיאה העסיקה החברה כ-140 עובדים, ולאחר הקיצוצים שהחלו ב-2023 ונמשכים עד עתה, יישארו בה עשרות בודדות. החברה האמריקאית נסגרה, בעוד שהחברה האם החליטה להתמקד במוצר הראשון להשקה ולהתאים את מבנה החברה למציאות המשתנה.
לכלכליסט נודע כי אלף פארמס ממשיכה עתה להתמודד עם קשיים המאפיינים את השוק כולו, ועוברת לפעילות במודל חדש, במסגרתו תתבסס בעיקר על מיקור חוץ כדי "לשפר יעילות וגמישות". לדברי המנכ"ל דדיה טוביה, אלף פארמס תמשיך לעבוד על הקמה של תשתית ייצור גלובלית, אשר תפעל במיקור חוץ בישראל, שווייץ וסינגפור, במקביל לחתירה להשלמת הליכי רגולציה שיאפשרו הפצה בעולם. לחברה ארבעה הסכמי שיווק בישראל ובעולם, אך הם מותנים בהשלמת גיוס עליו עומלת החברה בימים אלו.
לדברי טוביה, "החזון והיעדים לטווח הארוך נשארים זהים. אנחנו דואגים לבנות את התשתית הנכונה לטווח הארוך, ומגייסים כסף כדי לממש את הפוטנציאל המלא שלנו. המטרה היא להפוך לחברה מובילה בקטגוריה החדשה הגלובלית של חקלאות תאית ולחולל אימפקט משמעותי".
בשנים האחרונות פחתו באופן משמעותי ההשקעות בעולם בענף הפודטק בכלל והבשר המתורבת בפרט, לאור הקשיים הרבים הגלומים במימוש הפוטנציאל בתעשייה. אף חברה לא הצליחה להוכיח יכולת ייצור בקנה מידה מסחרי, ועלויות הפיתוח והשיווק נותרו גבוהות מאוד. כלל החברות בתחום פספסו יעדים, שינו מטרות ונאבקות כדי להוסיף ולפעול. כאמור, השנה קרסה בליבר מיטס, שנחשבה לאחת החברות המבטיחות בעולם, לאחר שכבר הקימה מפעל לייצור המוני בארה"ב.
ב־2025 ההשקעות בבשר המתורבת עברו משלב של אופוריה ושל צמיחה מהירה לשלב של קיטון, זהירות וגיוסי חירום. מי שנשארו בתחום הם בעיקר משקיעים אסטרטגיים, תאגידי מזון וקרנות שמאמינות לטווח ארוך, ולא הון סיכון שרודף צמיחה מהירה. זאת, אף שלכאורה התעשייה כבר אינה במקום של הבטחה רחוקה בלבד, שכן חברות כבר החלו לקבל אישורי שיווק ראשוניים. ואולם המסחור נותר מוגבל מאוד והדרך לייצור המוני רחוקה, ובשוק אף עולות תהיות לגבי השאלה אם היא אפשרית. כך או כך, כמעט כלל המוצרים הם היברידיים, המכילים אחוז נמוך של תאי בשר מתורבת ומתבססים בעיקר על תחליפים צמחיים.
