פרסום ראשון
חברת הבשר המתורבת בליבר מיטס שקרסה חושפת החובות והשקעת הענק במפעל בארה"ב
החברה שייסד פרופ' יעקב נחמיאס ב-2018 תחת השם פיוצ'ר מיט הגישה לבית המשפט המחוזי בקשה לחדלות פירעון; חובותיה עומדים על 34.7 מיליון שקל; עלות הקמת המפעל בארה"ב קפצה ל-152 מיליון דולר - הקבלן האמריקאי פתח בהליכים משפטיים; בליבר מיטס מציינת בין השאר את המצב הגיאו-פוליטי, שבעטיו "משקיעים נמנעו מלהשקיע בישראל"
חברת הבשר המתורבת בליבר מיטס (פיוצ׳ר מיט לשעבר) הגישה היום (ה') בקשה לחדלות פירעון לבית המשפט המחוזי בלוד. זאת לאחר שלא הצליחה לגייס השקעה שתכסה את חובותיה, ותאפשר את הפעלת המפעל הענק שבנתה בצפון קרוליינה, ארה"ב. כלכליסט חשף מוקדם יותר החודש כי החברה הפסיקה את פעילותה.
לפי מסמכי הבקשה, חובות בליבר מיטס עומדים על כ-34.7 מיליון שקל. לאחר שלא השלימה העברת את התשלום לקבלן שבנה עבורה מפעל ראשון מסוגו לייצור המוני של בשר מתורבת, פנה הקבלן לבית המשפט בארה"ב וקיבל צו כינוס נכסים. ההפסדים הלכו ונערמו, המשקיעים נטשו, והחברה שהקים פרופ' יעקב נחמיאס מהאוניברסיטה העברית מגיעה לסוף דרכה והשקעה מצטברת של כ-390 מיליון דולר יורדת לטמיון. "אין בנכסיה של החברה כדי לפרוע את התחייבותיה", כך לפי בקשת החברה.
לצפייה בבקשת החברה לחצו כאן
לאחר חשיפת כלכליסט, גורמים המקורבים לבליבר מיטס טענו כי עדיין יש סיכוי למצוא אפיקים שיאפשרו את המשך דרכה, בין אם משקיעים פוטנציאליים או הזדמנויות נדל"ניות. ואולם כעת נאלצת החברה לפנות להליך של חדלות פירעון בשל מצבה.
בליבר מיטס נחשבה לאחת החברות המובילות בעולם בענף החדשני. החברות בתחום מתמודדות עם מציאות מורכבת וקשיים מרובים, ולא מצליחות להוציא מוצרים לשוק, בזמן שהמשקיעים כבר לא נוהרים. כעת, לאחר שהחברה הבת האמריקאית הפסיקה את פעילותה, גם החברה הישראלית נאלצת לסגור את דלתות המעבדה.
בבקשתה לחדלות פירעון, טוענת בליבר מיטס כי נקלעה "למשבר כלכלי חמור ממנו לא הצליחה להיחלץ, על אף ניסיונות רבים שנעשו, עד מועד הגשת הבקשה". הסיבות לכך, כך לפי החברה, הן קשיים בהקמת המפעל בארה"ב, אשר התארכה ועלותה התייקרה באופן משמעותי; עיכובים ממושכים בהשגת אישורים רגולטוריים; השלכות מתמשכות של מלחמת חרבות ברזל, שבה גויסו למילואים עובדים רבים ומשמעותיים של החברה; וכן המצור הימי שהטילו החות'ים על הים האדום.
בבליבר מיטס אף מודים כי נקלעו לקושי משמעותי בגיוס השקעון הון, בשל המצב בשוק הפודטק בכלל (בו פחתו ההשקעות משמעותית בשנים האחרונות) ובשל היותה חברה ישראלית, "בפרט נוכח המצב הגיאו-פוליטי, אשר הוביל לכך שמשקיעים נמנעו מלהשקיע בישראל".
הקש ששבר את גב הגמל, כך לפי בקשת החברה, הוא הליך משפטי (כינוס נכסים) שנפתח בימים אלה בארה"ב נגד החברה הבת האמריקאית, בניהול גוסטבו ברגר, במסגרתו התבקש מינוי כונס נכסים על המפעל וכל רכושה של החברה, יחד עם בקשת אישור עיקול בסך 35.2 מיליון דולר, לאחר שבליבר מיטס לא שילמה לו את חובותיה.
ניסיונות החברה לגיס הון לא צלחו, ואף לא פניות לגופים בנקאיים ומימוניים. סכום החוב נטו של החברה הבת האמריקאית - שנוסדה כדי להקים את המפעל ולנהלו - לחברה האם עומד על 672.4 מיליון שקל.
לפי מסמכי החברה, עלות הקמת המפעל הסתכמה בכ-154 מיליון דולר (מבנה בלבד, ללא ציוד ומכונות), כאשר התקציב המקורי עמד על 138 מיליון דולר. הקמת המפעל הסתיימה רק בספטמבר האחרון, והוא עדיין לא מוכן לייצור. זאת, במקביל למה שמגדירה בליבר מיטס כ"קצב שריפת מזומנים משמעותי", בשל עלויות תפעול גבוהות המצריכות השקעות משמעותיות, "לפני שלחברה יש הכנסות והיא עוד לא החלה במכירת מוצרים".
בליבר מיטס נוסדה כפיוצ'ר מיט ב-2018 על ידי נחמיאס, ראש המרכז לביו הנדסה באוניברסיטה העברית בירושלים, שכיהן כמדען הראשי שלה עד לפרישתו מהחברה במרץ 2023 ומשמש כיום כדירקטור בה. החברה פיתחה פלטפורמה לייצור בשר מתורבת ללא הנדסה גנטית, והצליחה לגייס הון רב ממשקיעים גדולים, בהם חברות מזון אמריקאיות דוגמת טייסון פודס.
בליבר מיטס נחשבה עד עתה לאחת מהחברות המובילות והמבטיחות ביותר בתחום הבשר המתורבת, עם טכנולוגית ייצור ייחודית שגם זכתה להכרה בעיתונות מדעית מובילה. החברה אף הצליחה להשלים הליכים רגולטוריים שרק מעט חברות בעולם צלחו, בכדי לשווק את מוצריה לצרכנים. ואולם לדברי גורמים המעורים בפרטים, החברה נסגרת לאחר כישלון ההנהלה האמריקאית בניהול האופרציה וגיוס משאבים שיאפשרו את המשך קיומה.
נחמיאס אמר לכלכליסט: "בליבר מיטס הוקמה מתוך חזון מדעי ותעשייתי לפיתוח תשתית ייצור לבשר מתורבת בקנה מידה תעשייתי. ההשקעה במפעל ובטכנולוגיה נבעה מאמונה בפוטנציאל התחום. טכנולוגיית הייצור הרציף הייחודית פורסמה בכתבי עת מדעיים מובילים וקיבלה אישור FDA/USDA ראשון מסוגו. לצערי, תנאי השוק והאתגרים הפיננסיים לא אפשרו את השלמת המהלך, אך הידע והקניין הרוחני שנצברו בחברה הם נכס משמעותי לתעשייה כולה".
שוק הבשר המתורבת נמצא בקשיים משמעותיים. מרבית החברות בתחום מתקשות להתקדם, ולא עומדות בהבטחותיהן. המוצרים, המכילים כמות קטנה של תאים שגודלו במעבדה ומבוססים בעיקר על רכיבים מהצומח, לא מצליחים לצאת מחדרי המעבדות אל השוק, בשל העלויות הגבוהות והקושי הרב לשחזר הליכי מעבדה באופן עקבי ולייצר באופן המוני תאים. ההשקעות בענף פוחתות באופן משמעותי, למרות שחברות החלו לקבל אישורים רגולטוריים לשיווק מוצריהן.
