פרשנות
לייזה מינלי, מייקל קיין ומאיה אנג'לו: כך הפכה ElevenLabs קולות כוכבים לעסק של מיליארדים
החלטת השחקן מייקל קיין לרשום את קולו כנכס דיגיטלי ולמסור אותו לשיבוט רשמי באמצעות AI מסמנת עידן חדש בתעשיית הבידור. כך זינק שוויה של חברת האודיו הסינתטי אילבן לאבס, שמגדירה מחדש מהו קול אנושי, ל-6.6 מיליארד דולר
נקודת מפנה ביחסי הוליווד עם בינה מלאכותית? מייקל קיין, אחד השחקנים המזוהים ביותר עם קול עמוק ומלא הבעה, הודיע כי הוא מתיר לשכפל את קולו באמצעות טכנולוגיית AI, ולמסור אותו לשימוש מסחרי רשמי. ההכרזה פורסמה בשבוע שעבר על ידי חברת ElevenLabs, במסגרת השקת מרקטפלייס חדש לקולות כוכבים. זוהי הפעם הראשונה שבה אייקון קולנועי מהדרג של קיין מסכים להפוך את קולו לנכס דיגיטלי הניתן לרכישה, לשכפול, לדיבוב רב לשוני ולהטמעה בפרויקטים יצירתיים, פרסומיים וחינוכיים, וגם לשימור לדורות הבאים.
הצעד הזה דרמטי במיוחד על רקע שנה סוערת, שבה הוליווד נלחמה בבינה המלאכותית במסגרת שביתות של תסריטאים ושחקנים. הטענה המרכזית הייתה שהטכנולוגיה עומדת לדרוס יוצרים אנושיים, למחוק עבודות ולגנוב פרצופים וקולות. והנה השנה, אחת הדמויות הבולטות ביותר בתעשייה בוחרת לעשות את ההפך המוחלט: לא להילחם בטכנולוגיה, אלא למסד אותה.
המהלך של קיין הוא חלק מסדרת שיתופי פעולה רחבה יותר שהציגה ElevenLabs, במסגרתה גם מתיו מקונוהי, לייזה מינלי והמשוררת מאיה אנג'לו (המנוחה) הצטרפו למרקטפלייס החדש. עבור מינלי, המשמעות היא אפשרות לייצר תוכן חדש בקול שמזוהה עם ברודווי. עבור אנג'לו, שבניגוד לאחרים אינה בחיים וככל הנראה יורשיה הסכימו למהלך, מדובר בהחייאת קול לצורכי חינוך, השראה ומורשת.
שכפול קול ברמת ניואנסים של נשימה
חברת ElevenLabs הוקמה ב-2022, והפכה בתוך שלוש שנים לאחת מחברות הבינה המלאכותית המשפיעות ביותר בעולם האודיו הסינתטי. מאז הקמתה גייסה החברה כ־281 מיליון דולר מקרנות מהשורה הראשונה, ובהן אנדרסן הורוביץ, סקוויה קפיטל, אייקוניק גרות', NEA ומשקיעים אסטרטגיים נוספים.
בסבב הגיוס האחרון שלה בתחילת השנה גייסה החברה כ־180 מיליון דולר והגיעה לשווי של כ־3.3 מיליארד דולר, ובמהלך השנה דווח כי במסגרת עסקה פנימית למכירת מניות עובדים השווי כבר הוערך בכ־6.6 מיליארד דולר. לצד זה, החברה מדווחת על הכנסות שנתיות חוזרות המוערכות בכ־200 מיליון דולר, ומשרתת מאות לקוחות תאגידיים, בהם עשרות מחברות Fortune 500, נתונים שממקמים אותה כאחת מחברות ה-AI הצומחות ביותר בעולם.
טכנולוגיית ה־TTS שלה מסוגלת לייצר קול אנושי כמעט בלתי ניתן להבחנה מהקלטה אמיתית, עד רמות של נשימה, היסוס וניואנסים רגשיים. הפלטפורמה תומכת ביותר מ־70 שפות, והיא כבר משמשת דוברים, יוצרים, אולפנים, מחלקות שיווק, מחלקות חינוך ואפילו מערכות בריאות.
קול כמאפיין ביומטרי מוגן
מוקדם יותר השנה מצאה עצמה ElevenLabs בלב אחת מפרשות ה-AI המורכבות ביותר בתעשיית האודיו: תביעה שהגישו שני קרייני אודיו מקצועיים שטענו כי החברה שיבטה את קולם ללא הסכמה, אימנה עליו את מודל הקול שלה, ואף הפיצה גרסה סינתטית של שניהם תחת שמות מסחריים אחרים - "אדם" ו"בלה". לטענתם, החברה לא רק הפרה את זכותם לפרטיות ולפרסום, אלא אף הסירה מידע מזהה מקבצי ההקלטה וקיצרה קבצי אודיו מוגנים כדי לעקוף מנגנוני הגנה של זכויות יוצרים. התביעה נסמכה על חוקי מדינת קליפורניה, על ה־DMCA, ועל דיני זכות הפרסום (Right of Publicity) שהופכים קול למאפיין אישיות מוגן בדיוק כמו תמונה או חתימה.
הסערה המשפטית הזו עוררה דיון סוער בתחום הבינה המלאכותית: מי הבעלים של קול? האם קול הוא נתון ביומטרי שאסור לגעת בו ללא אישור, או חומר גלם טכנולוגי שניתן לאמן עליו מודלים? הדיון הזה, שבעבר היה תיאורטי בלבד, קיבל לפתע משקל ממשי כשמדובר בטכנולוגיה המסוגלת לשכפל אדם עד רמת ניואנס נשימתי.
בתגובה ללחץ הציבורי והמשפטי, הכריזה ElevenLabs על שורה של מנגנוני אבטחה והסדרה חדשים: מערכת לאימות בעלות על קול, תהליכי הסכמה מפורטים לפני יצירת Voice Clone, זיהוי אוטומטי של ניסיונות להעלות קול של אדם אחר, ופיקוח הדוק על שימוש בגרסאות קול סינתטיות. החברה גם עדכנה את מדיניות התמלוגים שלה והבהירה כי כל מודל קול שנמכר במרקטפלייס חייב להיות מאושר על ידי בעל הזכויות, וכי שימוש ללא הרשאה מזוהה ונחסם אוטומטית.
הפרשה החזירה לכותרות את ה־ELVIS Act, שנחקק לראשונה במדינת טנסי ונחשב לאחד החוקים המחמירים בעולם. החוק מגדיר קול כמאפיין ביומטרי מוגן, אוסר על שימוש ללא רשות בשיבוטי קול, ומטיל אחריות פלילית ואזרחית על מי שמייצר או מפיץ קול סינתטי של אדם ללא אישור מפורש.
החוק, שנחקק כבר ב־2024 על רקע התפשטות שיבוטי קול בלתי־מורשים, הפך לרלוונטי מתמיד לאחר שהתביעה נגד ElevenLabs ב־2025 חשפה עד כמה הפערים המשפטיים בתחום עדיין עמוקים. בעקבות טנסי, מדינות נוספות שוקלות חוקים דומים, ובקונגרס האמריקאי כבר מתקיים דיון ראשוני בחקיקה פדרלית.
מקונוהי רואה ב-AI כלי עבודה שוטף
מה שמעניין במיוחד הוא האופן שבו מתיו מקונוהי, שכאמור היה אחד המשקיעים הראשונים בחברה, מאמץ את הטכנולוגיה. בניגוד למייקל קיין, שמפקיד את קולו בעיקר למטרות מורשת, דיבוב עתידי ופרויקטים תרבותיים, מקונוהי רואה ב-AI כלי עבודה שוטף ומשלב אותו בפעילות היומיומית שלו כיזם תוכן.
המוצר הראשון שזוכה לכך הוא הניוזלטר שלו, Lyrics of Livin, פלטפורמת תוכן פופולרית שהוא מפיץ מדי שבוע לקהל גדול בארצות הברית. במקום להסתפק בגרסה כתובה או בהקלטת אודיו באנגלית בלבד, מקונוהי בחר להפוך את הניוזלטר לכלי תקשורת רב לשוני. כיום הוא מופץ גם בספרדית, כאשר הטכנולוגיה של ElevenLabs יוצרת עבורו גרסה ספרדית בקולו האותנטי, כולל המנעד וההגייה המדוייקים.
מעבר לזה, מדובר במהלך אסטרטגי רחב יותר. מקונוהי, שמנהל בשנים האחרונות קריירה ענפה גם כיזם תוכן ואושיית רשת, מבין שהשפה מגבילה את יכולת ההפצה שלו. באמצעות שיבוט קול רב־לשוני, הוא למעשה מכפיל את טווח ההשפעה שלו ברגע אחד. לא צריך עוד צוותי דיבוב, לא מפיקים ולא חדרי אולפן. כל מה שצריך הוא להעלות קובץ אחד.
