מייסדת 23andMe רוכשת חזרה את החברה תמורת 305 מיליון דולר - ותהפוך אותה לעמותה
אן וויצ'יצקי ניצחה במכרז הרכישה בהפרש של 50 מיליון דולר את חברת התרופות Regeneron. החברה הבדיקות הגנטיות 23andMe, שהגיעה לשווי של 6 מיליארד דולר תעבור למודל ללא רווח תחת TTAM Research Institute
אן וויצ'יצקי, מייסדת ומנכ"לית העבר של חברת בדיקות ה-DNA 23andMe, זכתה השבוע בהצעת הרכישה של החברה שפשטה רגל – והחזירה אותה לשליטתה, אך הפעם תחת מוסד ללא מטרות רווח שהיא עומדת מאחוריו: TTAM Research Institute. ההצעה שהגישה, בהיקף של 305 מיליון דולר, גברה על הצעתה של חברת התרופות Regeneron שעמדה על 256 מיליון דולר.
לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט, TTAM מתכוונת להפעיל את 23andMe במתכונת חדשה שאינה מסחרית, תוך דגש על מחקר מדעי וניהול קפדני של מאגרי המידע הגנטי של המשתמשים. המהלך טעון עדיין את אישור בית המשפט, שצפוי להתקיים ב־17 ביוני.
23andMe, שנוסדה ב־2006, נחשבת לחלוצה בתחום הבדיקות הגנטיות הביתיות, ושוויה עמד על כ־6 מיליארד דולר בשיא פעילותה. היא פיתחה ערכת בדיקת DNA באמצעות דגימת רוק ואפשרה למשתמשים לקבל מידע אישי על מוצאם, תכונות תורשתיות וסיכונים בריאותיים. אך לאחרונה חוותה ירידה חדה בביקוש, לצד פגיעות חמורות באמון הציבור – בעקבות פרצת אבטחה חמורה ב־2023 שבה דלף מידע גנטי של כ־7 מיליון משתמשים.
בעקבות הקריסה העסקית והחששות הציבוריים, יותר מ־25 מדינות בארה״ב, בהן ניו יורק וטקסס, פנו לבית המשפט בבקשה להבטיח שהמידע האישי של משתמשי 23andMe לא יועבר לגורם פרטי ללא הסכמתם המפורשת. TTAM הודיעה כי תשמור על מדיניות הפרטיות המקורית של החברה ותכפיף עצמה לרגולציה מחמירה – אך בית המשפט טרם הכריע בנושא.
וויצ'יצקי עצמה לא מונתה בשלב זה לתפקיד ניהולי ב-23andMe, אך היא נתפסת כדמות המרכזית מאחורי הרכישה והחזון החדש. אחת המשימות העיקריות של הבעלות החדשה תהיה להשיב את אמון הציבור, לאחר שנים של ביקורת על שיתופי פעולה עם חברות תרופות, חשש מהדלפות מידע ושאלות אתיות סביב שימוש מסחרי בנתונים גנטיים.
