השיבושים בתעופה: 18 אלף טיסות בוטלו, המחירים מזנקים
המלחמה עם איראן, לצד התקיפות של טהרן על נמל תעופה מרכזיים באזור, גרמו לכאוס אווירי שפגע ב-1.5 מיליון נוסעים. במקביל, עשירי דובאי ונסיכויות המפרץ המבקשים לעזוב את האזור פונים לטיסות פרטיות - שמחירן קפץ
סגירת המרחבים האוויריים באזור המזרח התיכון וביטולי הטיסות הנלווים לכך גורמים לשיבושים קשים במגזר התעופה העולמי, כמוהם לא נראו מאז ימי הקורונה. לפי ההערכות האחרונות, מעל 18 אלף טיסות בוטלו מאז פרצה המלחמה בסוף השבוע, תוך פגיעה ב־1.5 מיליון נוסעים, זאת גם בצל העובדה כי האיראנים תקפו כמה נמלי תעופה מרכזיים באזור. "המצב גרוע בהרבה ממה שחווינו בעימותים קודמים במזרח התיכון", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" מאט בורי, קצין מודיעין ראשי בחברת ניתוח סיכוני התעופה Osprey. קושי מרכזי הוא, שלא ידוע כמה זמן יימשכו השיבושים. הסבב הקודם מול איראן נמשך אומנם 12 ימים, אך הפעם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כבר הזהיר כי המערכה הנוכחית עשויה להימשך ארבעה שבועות.
חברות התעופה נפגעות לא רק מביטולים והפסדי הכנסות, אלא גם מהעלייה במחירי הנפט שהביאה להתייקרות הדלקים. בנוסף, שינוי מסלולי הטיסה עקב האילוצים הביטחוניים מוסיף שעות, מקפיץ את מחירי הדלק ומשבש את לוחות הזמנים. אלה תוכננו בקפידה תוך התחשבות בזמני המנוחה החייבים לפי חוק של צוותי האוויר.
העובדה כי אזור המפרץ הפרסי הוא מרכז חשוב לתעופה העולמית מגבירה את השפעת השיבושים. המזרח התיכון ייצג קרוב ל־10% מכלל נפח התעופה העולמית בשנה שעברה, כאשר דובאי ודוחה הם שניים מנמלי התעופה העמוסים בעולם לנוסעים בינלאומיים. ההישג הזה נרשם בזכות הצמיחה המהירה של חברות התעופה המקומיות, אמירטס וקטאר איירווייז. בהתאם, כמחצית מהטיסות שבוטלו אמורות היו לצאת מנמל התעופה של דובאי, שסגור לפעילות כבר ארבעה ימים.
ההערכה בתעשייה היא שחברות התעופה ימהרו לחזור לשמי המזרח התיכון ברגע שהמצב הביטחוני יתייצב, זאת גם בהתחשב במסדרונות האוויריים המוגבלים הזמינים לחברות מאז החלה המלחמה באוקראינה לפני ארבע שנים. עם זאת, מלחמה ממושכת עלולה להשפיע על הביקוש הכללי לטיסות לאזור, וייתכן כי שלוש חברות התעופה האזוריות ייאלצו להוריד מחירים כדי לעודד הזמנות. "הרבה יהיה תלוי במשך המלחמה ובשאלה האם מצר הורמוז יישאר סגור, ולאיזו רמה יעלו מחירי דלק המטוסים", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" אדי פיצג'רלד מחברת הייעוץ Ishka. בתוך כך דיווחה אתמול ירדן, כי פתחה מחדש את המרחב האווירי שלה אחרי "הערכה מקיפה של התנאים התפעוליים והביטחוניים".
בינתיים, מחירי הטיסות בין אסיה ואירופה מזנקים. לפי אתרי האינטרנט של חברות התעופה, הכרטיסים לימים הקרובים לרוב הנתיבים הפופולריים ביותר כבר אזלו. במקביל, עשירי דובאי ונסיכויות המפרץ פונים לטיסות פרטיות כדי להבטיח את בריחתם, מה שהביא לזינוק במחירים. לפי חברת החכרת המטוסים הפרטיים JetVip מעומאן, המחיר של טיסה לאיסטנבול עם אחד המטוסים הקטנים יותר הזמינים כרגע מגיע לכ־85 אלף יורו, פי 3 כמעט מהתעריף הרגיל, ואילו כרטיסים לטיסות פרטיות למוסקבה עולים כ־20 אלף יורו לאדם. בדומה, בחברת החכרת המטוסים AlbaJet האוסטרית, ציינו כי זמינות המטוסים נמוכה ביותר, וכי עלות המקומות הנותרים לאירופה עומדת על כ־90 אלף יורו לאדם. "הרבה ממפעילות המטוסים לא מוכנות לטוס בשל דרישות הביטוח, אז יש הרבה ביקוש ומעט היצע", נמסר מהחברה לעיתון "הגרדיאן".
לנוכח ההיצע המוגבל ישנן גם אפשרויות מילוט נוספות מהאזור, כולל נסיעה בת ארבע שעות וחצי מדובאי לעומאן, או נסיעה של עשר שעות מדובאי לריאד, ששדה התעופה שלה עדיין פתוח. משם, נוסעים יוכלו לעלות על טיסה פרטית לאירופה. ומי שבכל זאת לא מצליח לצאת, מועצת התיירות של דובאי הורתה למלונות שלא לפנות תיירים ולהאריך את שהותם באותם תנאים כמו בהזמנה המקורית.
