אלפי טיסות בוטלו, 9 מדינות סגרו מרחב אווירי: "שאגת הארי" משתקת את שמי המזרח התיכון
מתקפת הטילים של ישראל, ארה"ב ואיראן גרמה לשיבוש תעופה חסר תקדים: חברות כמו לופטהנזה ואייר פראנס הודיעו על ביטול מאות טיסות, שדות תעופה רבים נסגרו, ונמלי התעופה של עומאן ומצרים פועלים חלקית בלבד. הנזק הכלכלי מוערך כבר עתה במאות מיליוני דולרים
המצב הביטחוני החריג במסגרת מבצע "שאגת הארי" אינו משפיע רק על המרחב האווירי של ישראל ואיראן, אלא על כל מערך הטיסות של המזרח התיכון. עם תחילת התקיפה נגד איראן, בישראל סגרו באופן מיידי את המרחב האווירי ומילטו את מטוסי חברות התעופה המקומיות: אל על, ישראייר וארקיע, לשדות תעופה סמוכים באירופה. במדינות ערב הסובבות את ישראל התאימו את עצמם למצב החדש ומחשש לפגיעה של טילים, ישראלים, אמריקאים או איראנים, הוחלט על שינויים במרחב האווירי ושיבוש חסר תקדים במערכי הטיסות, המקומיות והבינלאומיות, בצורה שמשפיעה גם על הטיסות באסיה, אירופה ואפריקה.
בנוסף לישראל ואיראן שהודיעו על סגירה מלאה של המרחב האווירי, גם סוריה, עיראק, ירדן, קטאר, כווית ובחריין הודיעו על סגירת המרחב האווירי שלהן וביטול כלל הטיסות האזרחיות. גם באיחוד האמירויות וסעודיה הוכרז על סגירה חלקית של המרחב האווירי, כאשר התעופה שם פועלת תחת הגבלות, ומתמודדת עם ביטולים ודחיות נרחבות בשעות הטיסה. שדות התעופה בדובאי ואבו דאבי נסגרו, זאת לאחר שאמש פגע כטב"ם איראני בשדה בדובאי, אדם אחד נהרג ו-7 אנשים נפצעו בדרגות שונות.
המשמעות של סגירת מרחב אווירי ב-9 מדינות, ושיבושים נרחבים בטיסות באיחוד האמירויות וסעודיה, לא רק מקומית אלא משפיעה על מערך הטיסות העולמי. הסגירה גרמה לביטול מיידי של כאלפיים טיסות. על פי נתוני חברת מחקר נתוני התעופה סיריום, עד סוף יום ראשון בוטלו כ-3,422 טיסות ברחבי המזרח התיכון. בענף התעופה מעריכים כי מעל 19 אלף טיסות הושפעו מהמצב, בין היתר כיוון שלשאר מדינות ערב לא היתה התרעה מוקדמת על מנת למלט כלי טיס מחוץ למדינה. בדומה לחברות התעופה הישראליות, גם יתר חברות התעופה הפועלות מהמזרח התיכון, כמו אמירייטס, פליי דובאי, איתיחאד איירוויז וגם Syrian Air, נאלצו לבטל את כלל טיסותיהן. חברות תעופה זרות כמו אייר פראנס, אייר אינדיה , בריטיש איירוויז וקבוצות לופטהנזה הכוללת את חברות התעופה לופטהנזה, SWISS, אוסטריאן איירליינס, בריסל איירליינס ו-Eurowings, הודיעו על ביטול כל הטיסות במזרח התיכון. כתוצאה מכך, גם כשהמרחבים האוויריים של ישראל ומדינות האזור יפתחו יש להעריך כי ייקח זמן רב עד שלוח הטיסות במזרח התיכון ישוב לפעילות מלאה.
כרגע המרחבים האוויריים היחידים כמעט שעדיין פתוחים במזרח התיכון הם מצרים ועומאן. למעשה נמל התעופה בקהיר פועל בשעה זו כמרכז חלופי עבור מטוסים שלא יכולים לנחות ביעדם המקורי, כאשר ביום שבת עם תחילת מבצע "שאגת הארי" נקלטו שם 22 מטוסים של טיסות בינלאומיות שהוסטו ממסלולם עקב סגירת המרחב האווירי במזרח התיכון. על כן טיסות החילוץ הראשונות שהשיבו ישראלים, אותן מפעילה ארקיע באמצעות אלקטרה איירוויז, השתמשו בשדה טאבה שבמצרים על מנת לנחות ולהמריא - והצפי הוא שבקרוב חברות ישראליות נוספות יפעילו טיסות דומות. עם זאת, מערך הטיסות המצרי נפגע מהמצב באזור ו-EgyptAir הודיעה על ביטול טיסות למרבית היעדים המרכזיים שלה הממוקמים במזרח התיכון וביצעה שינויים רבים בשעות הטיסות. גם חברת התעופה עומאן אייר נאלצה לבצע שינויים רבים ופועלת במתכונת מצומצמת.
