הביקוש לקוקאין בארה"ב מזנק - ובמקסיקו קם מלך סמים חדש
הפופולריות המחודשת של הקוקאין בארה"ב לצד ההתמקדות של ממשל טראמפ בהברחות פנטניל ובאכיפה נגד מהגרים, עזרו להפוך את נמסיו "מנצו" אוסגיירה, וקרטל חליסקו שלו, למבריחי הסמים הגדולים בעולם. האמריקאים הציבו פרס של 15 מיליון דולר על ראשו, אך הוא מבלה את רוב זמנו במתחם מבודד ומאובטח, הכולל גם מרפאה לטיפול במחלת כליות
למקסיקו יש מלך סמים חדש, ובאופן אירוני - הוא הגיע למעמדו בעזרת רוח גבית שקיבל מארה"ב והנשיא דונלד טראמפ.
בתואר מחזיק נמסיו "מנצ'ו" אוסגיירה, והוא חב אותו לאמריקאים שפיתחו חיבה חדשה לסם ולמלחמה עליה הכריז טראמפ נגד האופיואיד פנטניל. "מנצ'ו הוא מבריח הסמים החזק ביותר שפועל כיום בעולם", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" דרק מלץ, שכיהן כיו"ר הזמני של מנהל אכיפת הסמים בארה"ב. "מה שקורה עכשיו זה שיש מעבר להפצת קוקאין בארה"ב".
אוסגיירה (59) השקיע עשורים בהפיכת הקרטל שלו, חליסקו – הקרוי על שם האזור במקסיקו בו הוא פועל - לארגון פשע בינלאומי. העבודה הקשה השתלמה שכן הקרטל שלו הדיח את הקרטל המתחרה סינלואנס, שמתמקד בעיקר בהברחות פנטניל, והפך למבריח הסמים הגדול בעולם.
הפופולרית המחודשת של הקוקאין בארה"ב נובעת מכך שהוא זול יותר וטהור יותר עבור הקונים הפרטיים. לפי נתונים שאספה חברת מילניום הלת', הצריכה של הסם במערב ארה"ב זינקה ב-154% מאז 2019, בעוד שבמזרח עלתה ב-19% לאורך אותה תקופה. לעומת זאת, השימוש בפנטניל נמצא בגמת ירידה כבר שנתיים. קולומביה מייצרת כעת כמויות שיא של קוקאין, והנפח הגבוה של הסחורה המוברחת לארה"ב מוביל לירידת מחירים. לדבריו של מורגן גודווין, חוקר בארגון Drug Checking מלוס אנג'לס, מחירי הקוקאין נפלו בחמש השנים האחרונות בקרוב לחצי לסביבות 60-75 דולר לגרם. "מחיר הקוקאין הטהור צנח", סיכם.
אוסייגרה, שגדל במשפחה ענייה והחל את הקריירה שלו כמוכר אבוקדו, הוא בשלב זה המרוויח הגדול מהטרנד. הקרטל שלו מעביר את האבקה הממכרת בכמויות גדולות מקולומביה לאקוודור ואז צפונית לחוף המערבי של מקסיקו, זאת באמצעות סירות מנועים וצוללות. ממשל טראמפ אף סייע לו בעוד דרך מלבד ההתמקדות בפנטניל. האכיפה המוגברת עליה הכריז טראמפ נגד מהגרים לא חוקיים הובילה להעברת סוכנים פדרליים שעסקו בתפיסת סמים לתפיסת מהגרים, ולהפחתת הבדיקות במעברי הגבול, מה שהקל על הברחות הקוקאין.
עם זאת, קרטל חליסקו מגוון את מקורות ההכנסה שלו מעבר לסמים בלבד. לפי התיאור ב"וול סטריט ג'ורנל" הוא פועל כמעין ממשלה מקבילה במדינת חליסקו ובאזורים נוספים במקסיקו, גובה מיסים על מוצרים כמו טורטיות, עוף, סיגריות ובירה, ושולט בחברות בנייה שבונות כבישים, בתי ספר וביוב עבור עיריות בשליטתו. אוסגיירה גם מרוויח מהברחת דלק. פקידים אמריקאיים מעריכים ששליש מהדלק הנמכר במקסיקו הוא בלתי חוקי. ראש חטיבת הדלק של הקרטל מכונה "טנק" הודות ליכולתו לגנוב ולאחסן מיליוני ליטרים.בשנים האחרונות הקרטל גם הפעיל יותר מ-24 מוקדים טלפוניים שהונו קשישים במאות מיליוני דולרים בהונאות נופש וזכויות שהייה. בו בזמן אוסייגרה נתפס גם כאביר הציבור העני, הודות לאירועים שהוא מארגן באזורים בהם שולט הקרטל, כולל חלוקת מזון, תרופות וצעצועים.
3 צפייה בגלריה
משמר החופים האמריקאי תפס משלוח קוקאין ממקסיקו של 5,500 קילו בשווי 181 מיליון דולר
(צילום: Reuters)
לנוכח מעמדו, הרשויות בארה"ב מציעות פרס של 15 מיליון דולר עבור תפיסתו, אך זו צפויה להיות משימה לא פשוטה, שכן הוא כמעט ולא יוצא מהמתחם המאובטח שלו בהרי סיירה מדרה. כמעט ולא קיימות גם תמונות שלו, והוא מוקף בסיירת מאבטחים שהוכשרו על ידי הכוחות המיוחדים של קולומביה וחמושים בטילי RPG שיכולים לחדור טנקים, כך לפי אנשים המעורים בפעילות הקרטל. לדבריהם, המבקרים שמורשים להגיע אליו, נדרשים לעטות כיסוי ראש ואז הם נוסעים במשך שש שעות עד שהם מגיעים למתחם הסודי. עליהם להשאיר מאחור כל מכשיר אלקטרוני. הוא אף דאג לבנות מרפאה בסמוך למתחם לטיפול במחלת הכליות ממנה הוא סובל.
"הוא תמיד שמר על פרופיל נמוך, אך האסטרטגיה הזו של איפוק נובעת לא רק מפיקחותו, אלא גם ממה שלמד מארגוני פשע אחרים", אמר לעיתון הספרדי "אל פאיס" קרלוס פלורס מהמרכז לחקר ולימודים מתקדמים באנתרופולוגיה חברתית.
בדומה לרבים מהקרטלים המקסיקניים, גם חליסקו מנוהל במידה רבה כמו עסק משפחתי. אחיו של אוסייגרה, אנטוניו חשוד שהיה אחראי על רכישת כלי הנשק. הוא נעצר ב-2022 ומוקדם יותר השנה הוסגר לארה"ב כחלק מהניסיון של מקסיקו לרצות את טראמפ לנוכח איום המכסים שלו. גם בנו של אוסייגרה שימש כמנהיג בקרטל. הוא נידון השנה בוושינגטון למאסר עולם בשל הברחה וסחר בסמים.
בכל זאת אוסגיירה ממשיך לחזק את מעמדו. אך כפי שציין בכיר בממשל טראמפ: היותו מלך הסמים של מקסיקו מציבה אותו במקום מסוכן מאוד.
