במשך מאה השנים האחרונות הצליח השבט הילידי הגדול ביותר באמזונס בברזיל, טיקונה (Ticuna), להדוף איומים מצד גנבי עצים וכורים לא חוקיים שפעלו בחלקים המבודדים ביותר של יער הגשם העצום. אלא שהאתגר שעומד כעת בפניהם משמעותי הרבה יותר מכל מה שחוו עד כה. "בשנה שעברה כטב"מים טסו מעל האזור הזה", אמר מייג'ור ז'ונטאש סוארש, מפקד המשטרה הצבאית האזורית במהלך ביקור בכפר Ourique, השוכן כ־1,100 ק"מ ממערב לעיר מנאוס. לדבריו, מבריחי סמים "עשו פה עצירת ביניים, אחסנו את הקוקאין ואז שיגרו כטב"מים כדי לבדוק מה קורה לפני שהמשיכו במסע שלהם". מודיעים של המשטרה אמרו כי 200 ק"ג סמים אוחסנו באזור, אך השוטרים לא הצליחו לאתר את השלל.
האמזונס העליון, הנחשב אחת הרצועות הגדולות והפחות נגישות ביער הגשם, הפך בשנים האחרונות למחלף־על ליצוא קוקאין לאירופה — השוק שבו השימוש בסם נמצא בקצב העלייה המהירה ביותר. לטענת רשויות אכיפת החוק בברזיל, בכל שבוע מועברים טונות של קוקאין ממעבדות הייצור הלא חוקיות בג'ונגלים של פרו וקולומביה השכנות דרך האמזונס למנאוס ולעיר הנמל בלם, ומשם מייצאים את הסם לאירופה ולאפריקה.
בחלק מהמקרים המבריחים משלמים למקומיים כדי שישיטו כמה קילוגרמים של קוקאין במורד הנהר, ואילו במקרים אחרים הם מחביאים כמויות גדולות יותר תחת לוחות העץ של סירות. בצד השני של הנהרות הנשפכים לאמזונס מקולומביה ומפרו, התגלו כלי שיט חצי־צוללים, שכונו "צוללות סמים", שיכולים לשאת סמים במשקל של כמה טונות. "דמיינו לעצמכם את האפשרות לקנות ישירות מיצרנית הקוקה במחיר של 300 דולר לקילו ואז למכור קילו מזוקק ב-60 אלף דולר באירופה", אמר סוארש. "זה משנה את החיים של הבחור שלוקח את הסיכון ומביא את הסם".
ז'ונטאש סוארש, משטרת ברזיל: "דמיינו את האפשרות לקנות ישירות מיצרנית הקוקה במחיר של 300 דולר לקילו ואז למכור קילו מזוקק ב־60 אלף דולר באירופה. זה משנה את החיים של הבחור שלוקח את הסיכון ומביא את הסם"
3 צפייה בגלריה
חקלאי קולומביאני עם יבול עלי קוקה. ייצור הקוקאין במדינה זינק ב־2023 ב־53% לעומת השנה שקדמה לה
(צילום: Edinson Arroyo/dpa)
אירופה מסניפה יותר
עסקי הקוקאין העולמיים משגשגים יותר מאי פעם. הרגלי הסמים של האירופים צמחו בשני העשורים האחרונים בקצב כה מהיר, עד שהיבשת עקפה את ארצות הברית והפכה לשוק הקוקאין הגדול בעולם. בו בזמן, סוחרי הסמים, המכונים "נרקוס", משיגים משתמשים חדשים גם במזרח התיכון ובאסיה, כך שהכסף זורם והקרטלים של אמריקה הלטינית מתרחבים לעיסוק במגוון פעילויות פליליות אחרות.
"אנחנו חושבים ש־2024 היתה השנה הרווחית ביותר אי פעם לפשע מאורגן באמריקה הלטינית", הכריז העיתונאי ג'רמי מקדרמוט, מייסד ארגון Insight Crime, שמנטר פעילות לא חוקית באזור. "העלייה נובעת מהפעלת שלוש כלכלות פליליות: הראשונה היא קוקאין, לא הרחק מאחור יש את הזהב, והפעילות השלישית היא הברחה וסחר בבני אדם".
פשעים ואלימות הקשורים לסמים אפיינו בעבר בעיקר את המדינות היצרניות ובהן פרו, קולומביה ומקסיקו, בעוד מדינות אחרות באזור כגון ארגנטינה וצ'ילה כלל לא הושפעו. אולם כיום, אלימות מסוג זה הפכה לחלק משגרת החיים כמעט בכל מדינה באזור, והתרחבה אפילו למדינות שנחשבו עד כה כמנותקות מהתחום כמו קוסטה ריקה ואורוגוואי — מדינה שמונה 3 מיליון תושבים ושכונתה "שווייץ" של אמריקה הלטינית בשל השלווה היחסית והשגשוג ששררו בה.
פשע מאורגן "הפך לאיום המרכזי על היציבות הממסדית של המדינות שלנו", אמרה לאורה צ'ינצ'ילה, הנשיאה לשעבר של קוסטה ריקה ומומחית לביטחון אזורי. "אין כיום מדינה באמריקה הלטינית שמצליחה לחמוק מזה".
חלק מהשחקנים הגדולים בסחר בסמים הפכו כל כך חזקים, שהם מאתגרים אפילו את המדינות הגדולות ביותר ביבשת: יוצרים קשרים עם כנופיות פשע מאורגן מבוססות באירופה ובאסיה וגורפים מיליארדי דולרים ברווחים.
בלב הפעילות הפלילית של אמריקה הלטינית נמצא הקוקאין, שנחשב העסק הלא חוקי הרווחי ביותר, ובפער גדול מהשאר. "ייצור, החרמות וצריכת קוקאין טיפסו כולם לשיאים חדשים ב־2023, והפכו את הקוקאין לשוק הסמים הלא חוקיים הצומח במהירות הגדולה ביותר בעולם", נכתב בדו"ח השנתי של משרד הסמים והפשע של האו"ם. "הייצור הלא חוקי זינק ל־3,708 טונות, עלייה של 34% לעומת 2022".
בקולומביה, היצרנית הגדולה בעולם, ייצור הקוקאין קפץ ב־2023 ב־53% לעומת השנה שקדמה לה. הסנטור מיגל אוריבה, שהתמודד על נשיאות המדינה, נורה ביוני בעצרת בבוגוטה ומת באוגוסט מפצעיו. כצפוי, הרצח הזין במדינה חשש מחודש מכך שהיא עלולה לחוות שוב את אותה אלימות פוליטית הקשורה לקוקאין שצילקה אותה בשנות השמונים והתשעים.
ריקרדו זוניגה, לשעבר יועץ הבית הלבן לדרום אמריקה: "העבריינים מתחילים לצבור הכנסות בגובה תמ"ג של מדינות, אך בלי הנטל המתלווה לכך. הפעילות שלהם חוצה גבולות במדינות שמערכת המשפט שלהן נבנתה לעידן אחר"
3 צפייה בגלריה
תפיסת משלוח קוקאין בנמל גוואייקיל, אקוודור. הנשיא השמרני של המדינה, דניאל נובואה, מקדם מדיניות נוקשה
(צילום: Marcos Pin/AFP)
הנרקוס מפזרים סיכונים
אך הקוקאין הוא רק חלק מהתמונה כולה. מומחים מזהירים כי ארגוני הפשע של אמריקה הלטינית מנהלים כיום פורטפוליו מגוון של עסקים, שיציב מספיק לספוג האטה מחזורית בתחום אחד, כפי שקורה בקונגלומרט חוקי.
"העבריינים מתחילים עכשיו לצבור הכנסות בשיעור תמ"ג של מדינות שלמות, אך בלי הנטל המתלווה לכך", אמר ריקרדו זוניגה, לשעבר יועץ הבית הלבן לענייני אמריקה הלטינית. "הפעילות שלהם חוצה גבולות במדינות שמערכת המשפט שלהן נבנתה לעידן אחר".
השילוב הזה של כמה תחומי עיסוק לא חוקיים מייצג את המודל החדש של ארגוני הפשע שפועלים באמריקה הלטינית, אומר דאגלס פארח, נשיא IBI Consultants — חברת מחקר ביטחונית מוושינגטון.
"אין יותר כנופיות שעוסקות רק בסחר בסמים", אמר. "הם מוכנים להעביר כל מה שחוצה את אזור השליטה שלהם, כך שאם אתם צריכים זהב הם יכולים להעביר זהב עבורכם; אם אתם צריכים קוקאין, זה בסדר מבחינתם; אם אתם רוצים להזיז מהגרים, זה בסדר, ואם אתם רוצים להעביר כלי נשק, גם טוב. יש להם אפשרות להיכנס לשווקים החדשים האלה שנפתחים".
ב־2022, העלות הישירה של הפשע והאלימות באמריקה הלטינית היתה 3.4% מהתמ"ג של היבשת, כך לפי ההערכות של הבנק הבין־אמריקאי לפיתוח (IDB). הנתון הזה קרוב ל־80% מכלל תקציב החינוך של מדינות היבשת. השאלה המרכזית שעומדת כעת על הפרק היא אם לא מאוחר מדי לשנות כיוון, לנוכח השינוי בגישה של ארצות הברית, שנחשבת הלוחמת המובילה בעולם נגד פשעי סמים, אך פונה כעת יותר למדיניות של פעולות צבאיות חד־צדדיות נגד הקרטלים, במקום לפעולה משותפת נגדם.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, סיווג שמונה קרטלים מאמריקה הלטינית כארגוני טרור זרים, ולפי דיווח ב"הניו יורק טיימס" חתם על צו חשאי שמורה לפנטגון להתחיל להשתמש בכוח צבאי נגדם. הצו סיפק את הבסיס הרשמי לפעולות צבאיות ישירות בים ועל אדמות זרות נגד הקרטלים.
בעקבות זאת, כטב"מי ריגול אמריקאיים חגים כעת מעל מקסיקו כדי לאסוף מודיעין על סוחרי סמים, בעוד חיל האוויר והצי של ארצות הברית נשלחו לדרום הקאריביים כחלק מהמלחמה המועצמת נגד המבריחים והשבוע אף השמידו מהאוויר סירת מבריחים שעשתה את דרכה מוונצואלה לארצות הברית. משרד החוץ האמריקאי אף הציע פרס בסכום של 50 מיליון דולר תמורת כל מידע שיעזור ללכוד את נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, המואשם בכך שבמקביל לתפקידו הרשמי הוא גם אחד ממבריחי הסמים הגדולים בעולם.
על אף הפעולות הללו, ההתמקדות העיקרית של טראמפ בשלב זה היא באיום מצד המבריחים המקסיקנים של האופיואיד הסינתטי פנטניל מכיוון שהסם גרם למקרי מוות רבים בארצות הברית — בסביבות 300 אלף בחמש השנים האחרונות.
האפשרות של תקיפות צבאיות אמריקאיות נגד כנופיות הסמים מדאיגה את הממשלות באמריקה הלטינית, שחוששות מפגיעה בריבונותן. "קשה מאוד לשמור על אופטימיות", אמר מקדמוט מ־Insight Crime. "בין שאוהבים או שונאים את וושינגטון, ארצות הברית היתה מאז ומעולם השחקנית היחידה שהתייחסה באופן אסטרטגי לפשע מאורגן חוצה גבולות, ואז שידלה, שכנעה ולעתים אף איימה על מדינות אמריקה הלטינית, כדי שיפעלו איתה למיגורו. הימים האלה חלפו".
גם אורוגוואי הפכה לגיהינום
ברחובות השכונה השקטה וילה אספניולה הסמוכה למרכז מונטווידאו, בירת אורוגוואי, שועטים בכל כמה דקות צעירים על אופנועים. אחרים יושבים על כיסאות מחוץ לבתים ומתצפתים על שוטרים. לדברי התושבים, פעם או פעמיים בשבוע השלווה מופרת בקרבות יריות.
"זה נמשך ככה כבר שנתיים, קורה ביום ובלילה, ואף פעם לא יודעים מתי תהיה הפעם הבאה", אמרה תושבת מקומית ואם לשניים שביקשה להישאר בעילום שם בשל חשש מנקמה. "הם עוצרים ליד בית ויורים לתוכו או שהם נצמדים למכוניות באמצע הכביש ופותחים לעברן באש. לא אכפת להם אם יש ילדים שמסתובבים באזור".
הסיבה לכך היא שלנוכח השינוי בדינמיקת הפשע המאורגן ביבשת, אורוגוואי, ששוכנת על חוף האוקיינוס האטלנטי הפכה למוקד ליצוא קוקאין לאירופה. הימצאות כמויות גדולות בשווי מיליוני דולרים של האבקה הלבנה הציתה מלחמות טריטוריה אלימות בין כנופיות מקומיות קטנות במונטווידאו ובערים אחרות, לעתים על שטחים מצומצמים ביותר.
"בשנים האחרונות הפכה אורוגוואי מלהיות הנמל שממנו מעבירים את הסמים, למקום שבו מאחסנים אותם", אמר אמיליאנו רוג'ידו, יועץ לענייני ביטחון לממשלת השמאל־מרכז במדינה. חמש השנים האחרונות היו האלימות ביותר בהיסטוריה של אורוגוואי לאחר שהרשויות לא הצליחו לבלום גל של מקרי רצח, שהחל כבר לפני שבע שנים. מספר מקרי הרצח במדינה ב־2024 היה גבוה ב־41% ממספרם עשור קודם לכן.
אף שבקרב גורמים רשמיים ישנה מחלוקת בנוגע למספר מקרי הרצח להם אחראים ארגוני הפשע המאורגן, סיפורים מזוויעים המציפים את כלי התקשורת באורוגוואי זעזעו את תחושת הייחודיות של המדינה. כך, ב־12 החודשים האחרונים, תינוק בן שנה נהרג לאחר שמתנקש פתח באש על הבית שלו; סוחר סמים בן 28 נורה למוות בעודו משחק כדורגל, ובטיילת היוקרתית של מונטווידאו התנהל קרב יריות לאור יום. "אנחנו לא רגילים לראות מקרים של ביתורי גופות או התנקשויות באורוגוואי, ואף שלא מדובר ברוב המקרים, יש מספיק מהם כדי לערער את האנשים", אמר רוג'ידו.
בברזיל, אופי פעילותן של הכנופיות השתנה בשנים האחרונות. תקופה ממושכת כנופיות הסמים המקומיות כלל לא נחשבו שחקניות מרכזיות בסחר הסמים הבינלאומי בניגוד לקרטלים הידועים לשמצה שפועלים במדינות אחרות ביבשת. מנהיגיה של ברזיל נהגו להציג את המדינה כקורבן של כנופיות ממדינות שכנות, שניצלו את השטח העצום שלה כדי להבריח את הסמים שלהם לשווקים אחרים.
אולם, בעשור האחרון שני קרטלים מקומיים עם קשרים בינלאומיים נרחבים הפכו ליריבים ראויים לאלו שפועלים במקסיקו, לפחות מבחינת עוצמתם. קרטל Primeiro Comando da Capital (PCC), שהחל את דרכו בבתי הכלא של סאו פאולו, פועל כיום ב־28 מדינות ועוסק בעיקר בסחר בסמים, אומרים גורמים בפרקליטות המדינה של ברזיל. לדבריהם, הארגון אף ביסס קשרים עם ארגוני פשע אלבניים ואיטלקיים.
הקרטל CV (Comando Vermelho) שבסיסו בריו, נושף בעורפו. עדות להתרחבותו הגיאוגרפית היא ראשי התיבות שלו שמרוססים על בניינים ברחבי העיר טבינצ'גה, ששוכנת בג'ונגל בסמוך לגבול עם קולומביה.
משקיעים ומנכ"לים בברזיל הביעו בשיחות פרטיות חשש מההתפשטות המהירה של הפשע המאורגן במדינה, בעיקר לנוכח היעדר פעולה מתואמת ברמה הלאומית נגד פשע מאורגן — בדרך כלל המלחמה בפשע מאורגן מתקיימת בכל אחת מהמדינות שמרכיבות את ברזיל בנפרד מן האחרות. "ברזיל מעולם לא התמודדה עם קרטל ברמה הארצית, ועכשיו היא עומדת בפני קרטלים שכבר הכו שורשים עמוקים בממשלות המקומיות שבהן עוברים נתיבי הסמים המרכזיים", אמר הבכיר האמריקאי לשעבר זוניגה. "הם כבר מוטמעים בתוך כלכלת ברזיל".
המבריחים חודרים גם לתוך עסקים חוקיים לצורכי הלבנת הון. חבר דירקטוריון בחברה ברזילאית סיפר כיצד מכר שלו אולץ תחת איומים למכור מטחנת סוכר בלב המרכז התעשייתי של המדינה לארגון המקושר ל־PCC. "אם הממשלה לא תשנה את הגישה שלה בקשר לצמיחה של PCC, אנחנו עלולים להפוך למדינת סמים", אמר לינקולן גאקייה, התובע הכללי של סאו פאולו שעומד בראש המאמצים להילחם בקרטל.
לראיה, בחודש מאי הגיעה משלחת אמריקאית לברזיליה כדי להזהיר את ממשלת השמאל בראשותו של הנשיא לואיז אינאסיו לולה דה סילבה מההשלכות השליליות שיתלוו להחלטה אמריקאית לסווג את PCC ו־CV ארגוני טרור זרים — הגדרה שעשויה לכלול סנקציות פיננסיות על אנשים פרטיים או חברות הקשורות לארגונים. "האם הברזילאים הבינו את חומרת העניין? ממש לא", סיפר מקור אמריקאי שהשתתף בפגישה.
עם זאת, משרד המשפטים בברזיל מתעקש שהמלחמה נגד פשע מאורגן היא "אחת המחויבויות הגדולות שלנו". לפי המשרד, פעולות האכיפה עד כה השנה הסתכמו בהחרמת 4.1 מיליארד ריאל (755 מיליון דולר) מפושעים. עם זאת, במשרד לא התייחסו לאפשרות שהאמריקאים יסווגו את הקרטלים ארגוני טרור.
45 אלף רציחות בשנה במקסיקו
אם ברזיל לא תצליח להשתלט על הקרטלים, מבט למקסיקו יכול לגלות מה צופן לה העתיד.
לפי הערכה של פיקוד הצפון של צבא ארצות הברית, ארגוני הפשע במדינה, בהובלת קרטלי סינלואה ו־Jalisco New Generation (CJNG), פועלים ללא הפרעה בסביבות כשליש משטחי המדינה. הבוסים של הקרטלים פתחו בסוף 2006 במלחמה עקובה מדם: בכל שנה כ־45 אלף אנשים נרצחים או נעלמים במדינה וההערכה היא שהנעדרים מתים. לשם השוואה, באיחוד האירופי שבו חיים פי 3.5 יותר בני אדם מאשר במקסיקו, נרשמו ב־2023 פחות מ־4,000 מקרי רצח.
בשמונה מתוך תשע השנים האחרונות, שיעור מקרי הרצח במדינת קולימה, שנחשבה בעבר אזור שלו על חופי האוקיינוס השקט, היה הגבוה ביותר מזה שבכל המדינות המרכיבות את מקסיקו. קולימה עתידה לעמוד בראש הדירוג גם השנה. יש בה גם המספר הגבוה ביותר במקסיקו של קברי המונים לנפש, רבים מהם בגבעות המוריקות שבשולי המדינה. הסיבה לכאוס היא שבקולימה נמצא מנזניו — אחד הנמלים הגדולים במקסיקו. 40% מתנועת המכולות הימית של המדינה כולה עוברת דרכו, והוא נחשב נקודת כניסה מרכזית לכימיקלים שנשלחים מסין ומשמשים לייצור פנטניל. בשל כך הוא הפך לזירת קרב בין הקרטלים סינלואה ו־CJNG.
"הקרטלים רוצים שליטה בנמל", אמר העיתונאי המקומי רוברטו מסיאס קרוז. כדי להשיג זאת, הכנופיות שולחות את ה"לוחמים" שלהן לקרב, הסביר. מומחים מאשרים כי ההתנהלות הזו סביב הנמל תואמת דפוסים הנהוגים בכל האזור. "נמלים הפכו לחשובים מאוד מכיוון שאי אפשר להעביר טונות של קוקאין מברזיל למערב אירופה במטוסים קטנים כפי שמבריחים סמים לארצות הברית", הוסיף פארח מ־IBI.
תושבים ברחבי אמריקה הלטינית דורשים פתרונות לבעיה. לפי סקר שערכה חברת איפסוס ביולי, 52% מהנשאלים בשש המדינות הגדולות ביותר באמריקה הלטינית ציינו פשע ואלימות כמקור הדאגה העיקרי שלהם, הרבה לפני דאגות נפוצות כמו אבטלה או עוני.
3 צפייה בגלריה
חברי כנופיית MS13 בכלא באל סלוודור. כ־1.6% מכלל הגברים הבוגרים במדינה נמצאים מאחורי סורג ובריח
(צילום: Alex Brandon/AFP)
לדברי צ'ינצ'ילה, התסכול מוביל לאימוץ של שני סוגי מדיניות קיצוניים באזור: הסוג הראשון "שפשוט גוזר עונשי מאסר ממושכים יותר על כולם", והשני ש"פשוט משנה את ניהול הפשע, מכיוון שמלחמה נגדו תוביל ליותר אלימות".
בקולומביה הנהיג הנשיא השמאלני גוסטבו פטרו מדיניות של "שלום כולל" עם הכנופיות החמושות. מתנגדי המדיניות טוענים שהממשלה למעשה הפקירה אזורים נרחבים של המדינה לידי ארגוני הפשע וצבאות הגרילה של מתנגדי המשטר. פטרו אף הביע תמיכה בלגליזציה של קוקאין. בפברואר האחרון הוא טען כי הסם הממכר, שהיה אחראי באופן עקיף למותם של 29,449 אמריקאים ב־2023, "אינו גרוע יותר מוויסקי". לדבריו, אם הוא יוצע למכירה בחנויות "הוא יימכר בדיוק כמו יין".
בקצה השני של הסקאלה נמצאת אל סלוודור. הנשיא הימני הקיצוני נאיב בוקלה מדאיג את ארגוני זכויות אדם, אך בו־בזמן משמח את מעריציו ברחבי שתי האמריקות בשל המלחמה חסרת הרחמים שהכריז נגד כנופיות הפשע, שהובילה למעצרם של כ־1.6% מכלל הגברים הבוגרים במדינה. עם המעריצים נמנה הנשיא השמרני של אקוודור, דניאל נובואה, שמנסה לחקות את השיטות של בוקלה. במערכות בחירות שונות ברחבי היבשת רואים בשנים האחרונות יותר ויותר פוליטיקאים שאימצו את הרטוריקה של בוקלה ומבטיחים לנהוג כמוהו אם ייבחרו לתפקידים ציבוריים.
אלא שבתוך אמריקה הלטינית, מחלוקות אידאולוגיות ויריבות אישית בין נשיאי המדינות השונות הופכות את הרעיון של שיתופי פעולה בנושא לכמעט בלתי אפשרי. זאת, אף על פי שבנקים שעוסקים בפיתוח אזורי כמו IDB ו־CAF קידמו יוזמות ביטחוניות ומחקרים על מדיניות נגד פשע מאורגן. "האתגר הגדול ביותר שעומד בפני המדינות הוא למצוא מסגרת עבודה לא מדכאת ומוסדית בתוך גבולות הדמוקרטיה בניגוד למודל שמציג בוקלה, שמציע לשים את כולם בכלא ולקוות שהם ימותו", אמר פארח. "אלא שזה תהליך שנמשך יותר זמן מכפי שרוב המדינות ירצו. אין להן את הזמן, את המשאבים ואת הרצון הפוליטי לכך".
© "פייננשל טיימס" בע"מ (2025). כל הזכויות שמורות. FT ו"פייננשל טיימס" הם סימנים רשומים של "פייננשל טיימס" בע"מ. אין להפיץ, להעתיק או לשנות בכל אופן שהוא.
