הכרטיסים היקרים אי פעם: הניקס עלו לגמר ה-NBA והאוהדים ישלמו
הקבוצה הניו יורקית עלתה לסדרת הגמר בפעם הראשונה מאז 1999, אבל לא כולם יוכלו לחזות באירוע. מחיר הפתיחה של הכרטיסים למשחקים הביתיים הוא מעל 3,000 דולר כשהמושבים הטובים כבר נמכרים באתרי המכירה החוזרת ביותר מ-100 אלף דולר. "האוהדים האמיתיים לא יכולים להרשות לעצמם את הכרטיסים", סיכם תושב קווינס
העפלה של הניו יורק ניקס לסדרת הגמר של ה-NBA, לראשונה מאז 1999, הולכת לעלות לאוהדים לא מעט. המחירים למשחקים הביתיים שייערכו במדיסון סקוור גרדן כבר הוגדרו כיקרים ביותר בכל הזמנים. לפי אתר הספורט Bleacher Report, מחיר הפתיחה של הכרטיסים הוא מעל 3,000 דולר. באתרי המכירה החוזרת המחירים גבוהים בהרבה, ובחלק מהמקרים טיפסו ליותר מ-100 אלף דולר, כך לפי הניו יורק טיימס. בהתאם, הרשתות החברתיות התמלאו בתלונות של ניו יורקים: "אני חושב שהאוהדים האמיתיים לא יכולים להרשות לעצמם את הכרטיסים", הודה תושב קווינס ואוהד ותיק של הניקס.
מכירת הכרטיסים החלה אף שזהות היריבה של הניקס עוד לא נקבעה סופית. הלילה נערך המשחק השישי בין אוקלהומה סיטי ת'אנדר וסן אנטוניו ספרס. בכל מקרה, המשחק הראשון בסדרת הגמר ייערך ב-3 ביוני במגרש של היריבה מהמערב. המשחק הביתי הראשון של הניקס יהיה ב-8 ביוני, והכרטיסים למשחק זה נמכרים כבר במחיר של 3,876 דולר. הכרטיסים למשחק הרביעי, שגם יהיה במדיסון סקוור גארדן, עולים בשלב זה מעט פחות – 3,609 דולר, אך אם הסדרה תמשיך למשחק השישי המחיר ההתחלתי כבר מטפס ליותר מ-5,000 דולר. לשם השוואה, מחיר הכרטיסים למשחק הראשון ינוע מ-1,721 דולר אם ייערך באוקלהומה ל-2,051 דולר אם ייערך בסן אנטוניו.
מדובר במחירים לכרטיסים הזולים והרחוקים ביותר. מושבים קרובים למגרש במשחק השלישי מוצעים למכירה באתר המכירה החוזרת Stubhub במחירים המגיעים ליותר מ-107 אלף דולר.
הנושא הגיע גם לשולחנו של ראש העיר החדש, זוהרן ממדאני, שמנסה לקדם אג'נדה סוציאליסטית. בריאיון לערוץ מקומי אמר ממדאני כי לדעתו "אירועי ספורט לא צריכים להפוך לסחורה יוקרתית", אך הודה כי כך קורה בגמר ה-NBA וגם במונדיאל, שייערך הקיץ בארה"ב, בקנדה ובמקסיקו. "אנחנו בוחנים כל מה שנוכל לעשות בעניין", הוסיף. "אני לא רוצה לצאת בהבטחות שלא אוכל לקיים, אבל זה נושא שיקר לליבי".
דרך לגייס את הכסף הנחוץ לקניית כרטיסים היא באמצעות הימורים על המשחקים בפלטפורמות החיזוי כמו פולימרקט וקלשי. לא צריך להסתפק רק בהימורים על תוצאות המשחקים, אפשר גם להשתתף בהימורים נלווים כמו השאלה אם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יבוא לצפות במשחק. לפי פולימרקט, בשלב זה הסיכוי לכך עומד על 73%, זאת לאחר שאמר בעצמו כי הוא עשוי לעשות זאת. "איזו שנה הייתה להם! אני חושב שאלך לאחד המשחקים שלהם", אמר לעיתונאים ביום רביעי.
"זהו אירוע היסטורי במדיסון סקוור גארדן והארגון לא חסך בהוצאות כדי להגיע לנקודה הזו עבור האוהדים", מסר דובר של MSG ספורטס, הבעלים של הקבוצה. "אנחנו מבינים שמחירי הכרטיסים גבוהים, אך הבעיה העיקרית היא הספסרים שמעלים את המחירים ברגע שהכרטיסים מוצעים למכירה, ואנחנו נוקטים את כל הצעדים האפשריים להגביל את הפעילות הלא הוגנת הזו". במקביל, בקבוצה הודיעו כי יתרמו 250 כרטיסים לכל משחק ביתי לעמותה המסייעת לנוער במצוקה בעיר. אם כי יש כבר מי שציינו כי אותם נערים קרוב לוודאי שימכרו את הכרטיסים הללו למרבה במחיר.
גם הוא באוהדים: האפיפיור מניף אגודל לאוהד הניקס בוותיקן
אף שהמשחקים עוד לא יצאו לדרך, יש כבר מנצחים ברורים: המשקיעים ב-MSG ספורט. מניית החברה, שבבעלותה גם קבוצת ההוקי ניו יורק ריינג'רס, עלתה ב-3.5% ביום שלישי, יום לאחר שהניקס הבטיחו את מקומם בסדרת הגמר. מאז תחילת השנה עלתה המניה ב-39%. "הצלחה על המגרש מחזקת את המניה כי היא מוסיפה שווי לקבוצות בשוק התקשורת של ניו יורק", אמר למרקט ווץ' האנליסט טיילר דימתיאו מ-BTIG. העובדה שהניקס, שהשווי של הקבוצה מוערך ב-9.7 מיליארד דולר, כך לפי מגזין פורבס, ישחקו עוד ארבעה משחקים לפחות העונה מעלה את הכנסות החברה ממכירות כרטיסים, מרצ'נדייז ואוכל, ומעניקה לה הזדמנויות לחתום על חוזי חסות משתלמים. לפי ההערכות של דימתיאו, הביצועים של הניקס עד כה בפלייאוף הכניסו לחברה הכנסות של 108 מיליון דולר. "סדרת הגמר תומכת בשווי של הקבוצה והחברה", סיכם.
ההתלהבות סביב הניקס קשורה גם לכך שהקבוצה לא זכתה באליפות ה-NBA מאז 1973, וזו הפעם הראשונה שהגיעה לסדרת הגמר זה 27 שנים. עדות נוספת להייפ סביב הקבוצה היא שורת הסלבריטאים שהגיעו לאורך העונה לצפות במשחקי הקבוצה מהמושבים הטובים והיקרים, ביניהם קיילי ג'נר וטימותי שאלאמה, בן סטילר וג'ימי פאלון. אוהד נוסף של הקבוצה הוא, ככל הנראה, האפיפיור, שצולם מניף את האגודל שלו לעבר נער לבוש בחולצה של הקבוצה.
עם זאת, בפולימרקט הסיכוי לאליפות של הניקס עומד על 28%, כשהפייבוריטית היא האלופה היוצאת אוקלהומה סיטי ת'אנדר עם 57%.
