אלסקה איירליינס בהזמנה הגדולה בתולדותיה: רוכשת 110 מטוסי בואינג
ההזמנה של חברת התעופה כוללת 105 מטוסי 737 מקס ו־5 מטוסי 787 לטווחים ארוכים, ומשקפת הבעת אמון בבואינג חרף משברי הבטיחות מהשנים האחרונות
אלסקה איירליינס רוכשת יותר מ-100 מטוסי בואינג, עסקה שלדברי מנהל צי המטוסים של החברה תבטיח לה שריון של מועדי אספקה עד אמצע העשור הבא, במסגרת מהלך ההתרחבות שלה. ההזמנה, הגדולה בתולדות אלסקה, שעליה הוכרז היום (ד'), כוללת 105 מטוסים מהדגם החדש 737 מקס, שעדיין לא קיבל אישור סופי לטיסות מסחריות מצד רשות התעופה הפדרלית של ארה"ב (Federal Aviation Administration).
עוד היא רוכשת 5 מטוסים מדגם 787-10 המיועד לטווחים ארוכים, כחלק ממימוש אופציה שכבר היתה לה – זאת לטובת ההתרחבות גם בטיסות הבינלאומיות. שיין ג'ונס, האחראי באלסקה איירליינס על צי המטוסים, מוצרי ההכנסות והנדל"ן, אמר ל-CNBC כי החברה מצפה שהמקס 10 יקבל הסמכה של רשות התעופה במהלך השנה הנוכחית וכי ההספקה לחברה תחל ב-2027. במסגרת הרכישה הנוכחית, 52 מטוסי 737 מקס הם למעשה מימוש אופציה שהיתה כבר בידי אלסקה איירליינס, שעליה מוסיפה החברה הזמנה חדשה של 53 מטוסים מהדגם.
לבואינג יש יותר מ-6,000 מטוסים בצבר הזמנות, אך תוכנית הרכישות של אלסקה נתפסת כהבעת אמון ביצרנית המטוסים, שבמפעל ה-737 שלה, הקרוב למטה של אלסקה, נמסר לחברה לפני כשנתיים מטוס מדגם מקס 9 ללא התקנת ברגים חיוניים בפקק דלת. בטיסה שיצאה ב-5 בינואר 2024 הפאנל התנתק מהמטוס, במהלך המראה מפורטלנד שבאורגון, והבהיל את הנוסעים – אם כי לא נגרמו פגיעות גופניות חמורות. התקרית החזירה את בואינג לאחור בקצב הייצור, בעיצומו של משבר בטיחות נוסף, בתקופה שנועדה להיות שנת מפנה עבור החברה, לאחר שני אסונות קטלניים של דגמי מקס בשנים 2018 ו-2019.
לדגם החדש 737 מקס 10 טווח קצר יותר בהשוואה לדגמים אחרים, אך הוא מסוגל לשאת יותר נוסעים מאשר גרסאות קטנות יותר - יתרון המשפר את עלות המושב לחברות תעופה בטיסות עם ביקושים גבוהים. ג'ונס אמר ל-CNBC כי הבעת האמון של אלסקה בבואינג היא "חלק מהעסקה". לדבריו, ההזמנה משקפת גם "את הביטחון שלנו בהסמכת מקס 10, וביכולת של בואינג לייצר מטוסים איכותיים בזמן".
