באיחור של 30 שנה: פקחי הטיסה בארה"ב מפסיקים להשתמש בדיסקטים
רשות התעופה הפדרלית (FAA) יוצאת למהלך להחלפת מערכות מחשוב בנות יותר מ-40 שנה, שעדיין משמשות להעברת התרעות, דיווחי טייסים ומידע חיוני אחר. השדרוג יתבצע ב-435 מתקני פיקוח ובקרת טיסה עד סוף 2028, ויחליף גם תהליכים ידניים ופתקי נייר
30 שנה אחרי כל העולם: פקחי טיסה בארה"ב יפסיקו לעשות שימוש בדיסקטים (Floppy Discs) בעבודתם השוטפת. "חדשות טובות אמריקה: דיסקטים out, טכנולוגיה של המאה ה-21 in", בישר מזכיר התעבורה, שון דאפי, כשבאופן אירוני הוא עושה שימוש בביטוי מיושן לא פחות מהדיסקטים עצמם. "לאומה הגדולה בעולם מגיעה מערכת בקרה אווירית הטובה ביותר".
כיום, בני 40 ומטה כנראה אינם זוכרים את עידן הדיסקטים, שהיו הפורמט העיקרי לאחסון והעברת מידע בין מחשבים בשני העשורים האחרונים של המאה ה-20, חלק בלתי נפרד ממהפכת המחשבים האישיים של אותן שנים. הדיסקטים הראשונים, שהופקו בשנות ה-70, היו בקוטר 8 אינץ'. בשנות ה-80 היו פופולריים דיסקטים שחורים בפלסטיק גמיש בקוטר 5.25 אינץ עם נפח אחסון של 360 קילו-בייט. בשנות ה-90 ירשו אותם דיסקטים מפלסטיק קשיח בקוטר 3.5 אינץ' ונפח אחסון מרהיב של 1.44 מגה-בייט (לשם השוואה, הזרמת הלהיט Choosin' Texas של אלה לאנגלי בספוטפיי תצרוך תעבורה בנפח של כ-3.5 מגה-בייט).
כשהיו נפוצים, בעידן שבו חיבור לרשת טרם היה נפוץ ותוכנות היו קטנות ופשוטות הרבה יותר, היו דיסקטים הדרך הבלעדית להפצת תוכנות ומשחקים (המורכבים שבהם דרשו כמה דיסקטים לצורך הליך ההתקנה). קלות ההעתקה שלהם גם אפשרה שוק אפור משגשג של העתקת משחקים ותוכנות ושיתופם בין חברים. יצרני תוכנה ניסו למתן שוק זה באמצעות מנגנוני הגנה כמו דרישה להקליד מילה מתחלפת משורה בעמוד מסוים בספר ההוראות שנלווה לדיסקט; מה שלפחות במקרה אחד מנע מבן 10 ששמו לא יוזכר להנות מהמשחק מיאמי וייס שנשלח לו מדודו ודודותו בארה"ב בלי ספר ההוראות.
"אני חושב שמגה-בייט אחד יתברר כמספר הקסם בתעשייה", העריך ב-1978 יצרן כונני דיסקטים (שנמכרו אז תמורת אלף דולר ליחידה, יותר ממחירו של מחשב נייד איכותי כיום). אבל כניסת ה-CD-ROM לשימוש נרחב לקראת סוף שנות ה-90, עם נפח אחסון של 700 מגה-בייט, הפכה במהירה את הדיסקטים לבלתי-רלוונטיים. כיום הם שורדים בשלוש צורות עיקריות: אייקון השמירה שמופיע בתוכנות כמו וורד (ובעל רלוונטיות תרבותית דומה לזו של אייקון המעטפה בג'ימייל ויישומי אימייל אחרים), הביטוי הישראלי "להחליף דיסקט", ומערכות מחשוב או טכנולוגיה מיושנות שיש קושי להחליף.
מבין האחרונות, בולט השימוש שנעשה בדיסקטים במערך הבקרה האווירית בארה"ב. לפי רשות התעופה הפדרלית (FAA), פקחי טיסה עדיין עושים שימוש בדיסקטים על מנת לטעון לקונסולות שלהם מידע מסוים, כמו דיווחי טייסים והתרעות. הסוגיה זכתה לעניין ציבורי מחודש אחרי ההתנגשות בין מטוס נוסעים למסוק בוושינגטון די.סי. ב-2025, כאשר גורמים רשמיים ציינו גם שפקחי טיסה עדיין עושים שימוש בפתקי נייר כדי לעקוב אחרי מיקומי טיסות, ושמחשבים מסוימים עדיין מבוססים על ווינדוס 95.
עתה נערכת ה-FAA להיפרד מארבע מערכות מיושנות שפועלות זה יותר מ-40 שנה, ולהחליפן במערכות דיגיטלית מודרניות, שיספקו לפקחים גישה מהירה יותר למידע רלוונטי. ארבעת שדות התעופה הראשונים שיעברו את השינוי הם אלו של אטלנטיק סיטי, נשוויל ורוצ'סטר, לצד שני מוקדי עיבוד מידע באטלנטה וסולט לייק סיטי. עד סוף 2028 מתוכנן מעבר מלא בכל 435 מתקני הפיקוח ובקרת הטיסה של ה-FAA.
"אנחנו עוברים מהליכים ידניים מיושנים, ומחליפים טכנולוגיה שמתבססת על דיסקטים במערכת מודרנית שתאפשר לבקרים לשתף מיידית מידע קריטי כמו התרעות, אזורי מוגבלים לטיס ודיווחי טייסים", הבטיח ראש ה-FAA בריאן בדפורד.
פקחי הטיסה הם לא היחידים שנפרדים בימים אלו מדיסקטים. לפני כשנתיים, סן פרנסיסקו החלה בהליך בן עשור, ובהשקעה של 212 מיליון דולר, להחלפת מערכות המחשוב מבוססות הדיסקטים שמנהלות מערך הרכבת הקלה בעיר. יפן ביטלה תקנות שמחייבות שימוש בדיסקטים לפעולות מנהלתיות שונות רק ב-2024 (רק 13 שנים אחרי הפסקת הייצור של דיסקטים במדינה).
