הסמים חזרו לטור דה פראנס? ההישגים המטורפים של טאדיי פוגצ'אר מעוררים שאלות
האם ההישגים שרשם מנצח הטור דה פראנס, הרוכב הסלובני טאדיי פוגצ'אר, הם רק תוצאה של כניסת הטכנולוגיה ומדע לענף, לצד עבודה קשה שלו? רבים מאמינים שעדיין מוקדם לזנוח את החשדנות בנוגע לחומרים אסורים
השעות שקדמו לתחילתו של שלב הרכיבה האחרון בטור דה פראנס לוו במחלוקת בין שני מחנות – אלו שהאמינו כי מוביל הטור הבלתי מעורער, טאדיי פוגצ'אר, מתכוון להראות את נחת זרועו גם בשלב האחרון במרוץ לעומת אלו שסברו כי הפנומן הסלובני, שלעולם לא מפספס הזדמנות להתקיף את יריביו, הגיע סוף כל סוף לרוויה. שאחרי שלושה שבועות של רכיבה מייגעת, עם מספר חסר תקדים של העפלות לפסגות האלפים והפירנאים, הוא באמת "עייף ורק רוצה שזה ייגמר", כפי שהצהיר לפני כמה ימים לתקשורת.
המחנה שחשב כי בכוונתו של "פוגי", כינויו של פוגצ'אר בקרב אוהדיו, לרכוב ברחובות פריז בנונשלנטיות ולהפגין אדיבות של מנצחים כלפי יריביו, כפי שנהגו מרבית זוכי הטור בעבר, התבדה במהרה. התקפותיו של פוגצ'אר על יריביו בעלייה הקצרה והתלולה לגבעת מונמארטר המפורסמת, נחתו בעוצמה דומה לגשם הכבד שירד באותם רגעים. אלוף הטור הצרפתי, שהשיג שלשום את ניצחונו הרביעי במרוץ האופניים הגדול בתבל, לא הראה רחמים ושוב פירק לגורמים את מתחריו הצמודים בדירוג.
"כעת חייבות להישאל יותר שאלות באשר לעליונותו המוחצת בשנים האחרונות ובמיוחד בטור דה פראנס הנוכחי", טוענים קולות רבים בענף ומחוצה לו. כולם זוכרים היטב כיצד הסתיים המקרה האחרון שבו מישהו שלט ללא עוררין בעולם האופניים וניצח את הטור דה פראנס פעם אחר פעם בצורה כה משכנעת. כן, שמו של לאנס ארמסטרונג, גדול נוכלי הספורט, עדיין נוכח בשיח.
"דבר כזה טרם ראיתי"
לדברי חגי אשלגי, מבעליו של שוונג, אתר המתמחה בסיקור ענפי סיבולת, אחד הסממנים מעוררי התמיהה בביצועיו של פוגצ'אר הוא "היעדרם הכמעט מוחלט של ימים רעים", כפי שהוא מכנה זאת. "אם בשנים עברו היית רואה אותו נחלש בשלב מסוים של הטור, החל ממרץ בשנה שעברה אתה רואה רוכב שמסוגל לטפס עליות טוב יותר מכל אחד ביום נתון, לרכוב מהר יותר ממומחי הנג"ש (נגד השעון, תחום בענף הרכיבה ששם דגש בעיקר על רכיבה אישית מהירה — א"ג) המישוריים ואפילו לפעמים לאתגר את הספרינטרים. אין דבר שאין לו כוח לעשות", הוא אומר.
בדיוק היכולות האלו הן שהביאו את פוגצ'אר לנצח ארבעה שלבים בטור הזה. במאמר מרתק שפרסם אשלגי, הוא נימק בשיטתיות, בעיקר בהסתמך על נתוני עבר שנמדדו למיטב הרוכבים בעולם על גבי אותם מקטעים, מדוע ביצועיו של פוגצ'אר חריגים בכל קנה מידה. אחת הדוגמאות לקוחה מהשלב ה־12, שכלל בסופו עלייה תלולה ומפורסמת לאתר הסקי הפירנאי אוטקם. פוגצ'אר, שניצח את השלב כמעט ללא תחרות, גמא אותה ב־35:08 דקות. היחידים שהתקרבו לנתונים אלו בהיסטוריה היו רוכבים שנתפסו על שימוש בחומרים אסורים או כאלו שהודו בדיעבד כי נטלו כאלו.
"אני עוקב אחרי הטור באדיקות מסוף שנות ה־80", אומר אשלגי, "אבל רוכב שמנצח כמעט כל תחרות שהוא מזנק אליה, שמחזיק בטור דה פראנס את חולצת המוביל, חולצת מלך העליות ואפילו כמעט מצליח לקחת את החולצה הירוקה שבדרך כלל הולכת רק לספרינטרים טהורים — דבר כזה טרם ראיתי. הספקנות מתבקשת". במאמרו אשלגי גם מזכיר כי מנהלי קבוצתו הנוכחית של פוגצ'אר היו מעורבים בפרשיות מפוקפקות בענף הקשורות לחומרים אסורים. קבוצה קודמת שהובילו אף נזרקה בעבר מהטור.
אשלגי אינו לבד בחשדנותו. לאורך השנים רבים מהענף ומחוצה לו תהו על אודות ביצועיו של פוגאצ'ר. הררי כתבות עסקו בנושא, מאות מאמרים עסקו בניסיון לנתח ולהסביר את ביצועיו החריגים, אלפי טוקבקים הכתירו אותם כלא כשרים. עם זאת, עד כה לא דבק רבב ברוכב־העל הסלובני שבשל סגנונו ההתקפי, מייצר בידור נדיר ומלהיב לאוהדי הענף. לאורך השנים עבר מאות בדיקות לאיתור חומרים אסורים בדמו, כולל בדיקה על בסיס יומי במהדורת הטור האחרונה. עד כה, כלום.
"אני ממש מקווה שכך זה גם יישאר", אומר לכלכליסט גיא שגיב, כיום איש צוות בקבוצת הרכיבה הישראלית המקצוענית Israel Premier Tech ומי שעד שנה רכב בעצמו בשורות הקבוצה במרוצי האופניים הגדולים בעולם. "כולנו רוצים להאמין שהוא יחיד בדורו. גם פיזית וגם מנטלית. שהוא אוהב מאוד לרכוב ואוהב מאוד לנצח".
"כל הנתונים של הרוכבים גלויים"
לדברי שגיב, שלו היכרות עם פוגצ'אר מימיו על האוכף, מדובר באדם פתוח, צנוע וחביב שאינו מתנהג כמי שיש לו מה להסתיר. "מה גם שהנתונים של כל הרוכבים גלויים היום לחלוטין", מציין שגיב, "כל אחד יכול לראות מה כל אחד אחר עושה בשלל אפליקציות ונתונים גלויים".
בכלל, בקרב אנשי המקצוע, הסברה הרווחת היא שאלו ימיו הנקיים ביותר של הענף. כן, תמיד יימצאו עשבים שוטים אך בהשוואה לענפי סיבולת אחרים, אלו הופכים למחזה נדיר למדי. "פוגצ'אר משתפר משנה לשנה בגלל הטכנולוגיה", סבור אלכס האצ'ינסון, כתב קנדי עטור פרסים העוסק בסיקור מדעי הספורט, "הוא משתפר בזכות המדע הרב סביבו שמעניק לו יכולת לשלוט טוב יותר במתרחש באימונים ובתחרויות".
זו תיאוריה שקשה לשלול לגמרי על הסף. בעשור האחרון, וכך גם מעיד שגיב, ענף האופניים חווה תנופה מטאורית בכל הקשור לפיתוחים טכנולוגיים ואיסוף מידע. החל מהיכולת לנתח את הכוח שמופעל על הדוושה בכל לחיצה, דרך שלדות אופניים קלות ואווירודינמיות מבעבר ועד צמיגים נטולי פנימית שמתגלגלים מהר מתמיד. וזה מבלי להיכנס לעובי הקורה בכל הנוגע לתחום הביגוד וההנעלה שעברו מתיחת פנים. "כמעט לכל קבוצת רכיבה מקצוענית יש היום אנשי פיתוח שמנסים ומפתחים דברים חדשים לטובת הרוכבים", מסביר שגיב, "הם לומדים את הרוכבים, את הצרכים והדרישות שלהם ודואגים להתאים להם הכל באופן אישי".
מלבד תוכניות אימונים משודרגות ומבוססות מדע, תזונה הכוללת צריכת פחמימות מותאמת ומוגברת במהלך מרוץ ארוך ומפרך כמו הטור דה פראנס היא אחת הדוגמאות המשמעותיות לנושא שעבר שדרוג וככל הנראה הביא לקפיצה נחשונית בביצועי הרוכבים. "תמיד היו מי שאמרו שאין חומרים אסורים בענף, למרבה הצער התברר שדווקא מי שחשד צדק", אומר אשלגי המנוסה, "ספקנות בריאה בענף האופניים היא לא היוצא מן הכלל אלא הכלל".
