דיווח: אפל מצטרפת למרוץ אחרי זכויות השידור של פורמולה 1 בארה"ב
זכויות השידור של מרוץ המכוניות הגדול בעולם נמצאות כיום בידי ESPN של דיסני, והחוזה מסתיים בשנה הבאה; לפי דיווח בפייננשל טיימס, אפל מבקשת לרכוש את הזכויות ברקע ההצלחה של סרטה החדש על מרוץ המכוניות הגדול בעולם והרחבת פעילותה בתחום השידורים החיים
אפל מנהלת מגעים לרכישת זכויות השידור של פורמולה 1 בארה"ב. זאת כשברקע ההצלחה של סרט הקולנוע שעלה בפלטפורמת אפל+ המבוסס על מרוץ המכוניות המהיר בעולם וכשבמקביל היא מעמיקה את מעורבותה בשידורי ספורט חיים. ענקית הטכנולוגיה מנסה לגבור על ESPN של דיסני, המשדרת כיום את פורמולה 1 בארה"ב, לקראת סיום חוזה השידור שלה בשנה הבאה – ואשר בונה בעצמה על הארכת ההתקשרות. כך לפי דיווח בפייננשל טיימס, המתבסס על מקורות המעורים בפרטי השיחות.
אפל נהנית בימים אלה מההצלחה הקופתית של סרטה החדש על פורמולה 1, בכיכובו של בראד פיט. היא לא היחידה שעשויה להרוויח מההצלחה הזו. הבעלים האמריקאים של פורמולה 1, חברת ליברטי מדיה, מקווים שהסרט, יחד עם סדרת הדוקו של נטפליקס על עונת המרוצים (Drive to Survive) ימשכו קהלים חדשים, וספציפית צעירים ונשים, שפחות מחוברים לענף. מנקודת מבטה של ליברטי שינוי מבורך כזה יעלה כמובן את ערך זכויות השידור בחוזה הבא שלה.
הסרט של אפל על פורמולה 1 הכניס כ-300 מיליון דולר בקופות, מה שהופך אותו לסרט הרווחי ביותר של אפל עד כה בבתי הקולנוע. ללא קשר להצלחה זו, היא נכנסה לתחום שידורי הספורט החיים, כשחתמה בשנת 2022 על הסכם עם ליגת הבייסבול האמריקאית (MLB) לשידור משחקים בימי שישי, וכן על הסכם נרחב יותר עם ליגת הכדורגל האמריקאית (MLS).
פורמולה 1 רושמת מהחוזה עם ESPN הכנסה שנתית של 85 מיליון דולר בשנה. היא משדרת במקביל את המרוצים באמצעות שירות הסטרימינג העצמאי שלה בארה"ב, וגובה תשלום ישיר מהאוהדים. המפעילה עוד לא קיבלה החלטה סופית לגבי הסכמי השידור העתידיים. על פניו, פורמולה צריכה סיבה טובה לעזוב את ESPN שמשדרת המרוצים בהצלחה, ואולם האחרונה איבדה במידה מסוימת את היתרון שהיה לה.
על פי ההסכם הקיים ESPN היתה זכאית לתקופת בלעדיות לניהול מו"מ על הארכתו לתקופה חדשה, ללא תחרות מצד גופים אחרים, אך תקופה זו הסתיימה ללא הסכם בשנה שעברה. בכך נפתחה הדלת בפני המתחרים, שיכולים להגיש הצעות משלהם לרכישת הזכויות, מנקודת פתיחה שווה. לפי הערכות אפל היא לא היחידה שתגיש הצעה על רכישת הזכויות – וייתכן שכבר מתנהלות שיחות עם כמה גופים.
