בין נגישות לביצועים: המרוץ לגיימינג בענן צובר תאוצה
מיקרוסופט מאפשרת לראשונה גם למנויי Game Pass הזולים להזרים משחקים מהענן, בעוד אנבידיה הציגה לפני כשבועיים שירות סטרימינג משודרג עם ביצועים של מחשב גיימינג חזק במיוחד. יחד, שתי הענקיות מתוות עתיד שבו הגיימינג כבר לא תלוי בקונסולה
מיקרוסופט עושה צעד משמעותי בדרך להפוך את הגיימינג בענן לנחלת הכלל: בשבוע שעבר הודיעה החברה כי שירות Xbox Cloud Gaming - המוכר גם בשם xCloud - לא יהיה עוד שמור למנויי החבילה היקרה Game Pass Ultimate, אלא ייפתח בהדרגה גם למנויים הזולים יותר - Game Pass Core ו־Game Pass Standard.
שירות Game Pass הוא שירות מנויים חודשי של מיקרוסופט שמציע גישה למאות משחקים. מנויי Ultimate נהנים כיום גם מספריית משחקים רחבה וגם מהאפשרות להזרים מהענן, ואילו מנויי Core ו־Standard קיבלו עד כה פחות אפשרויות. כעת, לראשונה, גם הם יוכלו לשחק בחלק ממשחקי המחשב דרך אפליקציית Xbox או הדפדפן, בלי צורך בהתקנות מסובכות.
המהלך של מיקרוסופט אינו צעד טכני בלבד, אלא ביטוי לאסטרטגיה רחבה יותר. החברה מבינה כי צמיחת מנויי Game Pass הואטה בשנה האחרונה, וכי אם ברצונה להמשיך ולהגדיל את בסיס המשתמשים – עליה להנגיש את שירותי הענן לקהלים רחבים יותר. בכך היא מבקשת לשנות את כללי המשחק: במקום מודל שמבוסס על מחזורי קונסולות יקרים אחת לכמה שנים, מיקרוסופט דוחפת למודל מנויים שוטף, שבו הערך המרכזי מגיע מהספרייה הדיגיטלית והשירותים בענן.
1 צפייה בגלריה
משחק ענן בטלפון בתערוכה בתאילנד. לשחק דרך אפליקציה או דפדפן, בלי צורך בקונסולה ייעודית
(צילום: Anusak Laowilas/ NurPhoto)
הרחבת Xbox Cloud Gaming לשכבות הזולות יותר היא דרך לא רק להגדיל את מספר המנויים, אלא גם להרגיל דור שלם של שחקנים לתפוס את הענן כדרך המרכזית לשחק, ללא תלות במכשיר שבו הם משתמשים.
כדי להבין עד כמה התחרות על עתיד הגיימינג בענן מתחממת, צריך להביט גם על המהלך האחרון של אנבידיה. לפני כשבועיים בלבד, בתערוכת Gamescom 2025, הציגה החברה את השדרוג הגדול ביותר לשירות GeForce NOW מאז השקתו. מדובר בשירות גיימינג בענן שבו המשחקים רצים על שרתים חזקים במיוחד של אנבידיה, והמשתמש מקבל שידור חי ומגיב של המשחק אל המסך שלו, בין אם זה מחשב פשוט, סמארטפון או טלוויזיה חכמה. כך ניתן לשחק גם בלי להחזיק מחשב גיימינג יקר או קונסולה. השדרוג החדש מבוסס על טכנולוגיית Blackwell שאנבידיה השיקה במרץ 2024, ומעניק ביצועים ברמה של כרטיס מסך RTX 5080: משחקים ברזולוציית 5K ובקצב של 120 פריימים לשנייה, עם טכנולוגיות כמו DLSS 4 שמחדדות את הגרפיקה ומקצרות את זמני התגובה.
אנבידיה גם הרחיבה את ספריית המשחקים הנתמכים בענן ליותר מ־4,500 כותרים והוסיפה תמיכה במכשירים מגוונים, מטלוויזיות חכמות של LG, דרך קונסולות ניידות כמו Steam Deck ועד אינטגרציה עם פלטפורמות כמו דיסקורד (Discord), שמאפשרת לשחקנים להתנסות במשחקים ישירות מהצ'אט לפני רכישה. במילים אחרות, אנבידיה מבקשת למצב את GeForce NOW לא רק כתחליף לקונסולה או למחשב יקר, אלא כפתרון גמיש, נגיש ורב ערוצי שמאפשר חוויית משחק בכל מקום ובכל זמן.
טכנולוגיה או נגישות?
שני המהלכים, של מיקרוסופט ושל אנבידיה, ממחישים את המרוץ המתגבר על שליטה בענן. בעוד מיקרוסופט מתמקדת בהרחבת ההיצע והנגשת השירות לקהל רחב יותר באמצעות מודל מנויים רב שכבתי, אנבידיה מציבה רף חדש של ביצועים טכנולוגיים שמראה כי הענן יכול להתחרות ואולי אף לעלות (בכפוף למשתנים כמו רוחב הפס ויציבות האינטרנט) על חוויית המשחק בקונסולות ובמחשבי גיימינג מתקדמים. הגישות שונות, אך הן מובילות לאותה נקודה: עולם שבו הגבולות בין חומרה מקומית לשירותי ענן מטשטשים והגישה למשחקים הופכת גמישה וחוצת פלטפורמות.
גיימינג בענן: כמו ספוטיפיי למשחקים
מודל גיימינג בענן מאפשר להריץ את המשחקים על שרתים מרוחקים ועוצמתיים, ולהזרים את חוויית המשחק אל מסך המשתמש בזמן אמת, בדומה לאופן שבו נטפליקס או ספוטיפיי מספקות תוכן וידיאו ואודיו. כך נחסך הצורך במכשירי קצה חזקים ויקרים, בעדכונים ובהתקנות מסובכות. המשתמש מקבל משחק "מוכן", זמין בכל רגע, ויכול לעבור בקלות בין מכשירים שונים.
במקום שוק שמבוסס על מכירות חומרה חד־פעמיות, החברות הגדולות בונות מודלים של הכנסות שוטפות ממנויים, ומציבות את עצמן כנקודות כניסה לעולם של ספריות אינסופיות של משחקים. לצד מיקרוסופט ואנבידיה, גם סוני ואמזון משקיעות בתחום, הראשונה באמצעות PlayStation Plus המורחב, והשנייה באמצעות שירות Luna המשולב בטוויץ' (Twitch).
בסופו של דבר, השאלה כבר איננה אם הגיימינג יעבור לענן, אלא כמה מהר יתרחש המעבר, באיזה קצב יאמצו אותו השחקנים, ובאיזה מודל עסקי ייבחרו השחקניות הגדולות - מודל פרימיום עם ביצועים חזקים במיוחד בסגנון אנבידיה, או מודל נגיש, רחב וכוללני כפי שמובילה מיקרוסופט.
