גייסה 70 מיליון דולר ונמכרת בחצי מיליארד: האקזיט של LOCUSVIEW הישראלית
אייטרון האמריקאית תשלם 525 מיליון דולר עבור הסטארט-אפ שפיתח תוכנה להקמת תשתיות אנרגיה ומעסיק 120 עובדים. המייסד והמנכ"ל שחר לוי, שמחזיק כשליש מהמניות: "קיבלנו 6 הצעות רכישה בשנה האחרונה"
אקזיט מרשים מחוץ לביצת הסייבר הישראלית. חברת הסטארט-אפ לוקוסוויו (LOCUSVIEW) נמכרת ב-525 מיליון דולר דולר במזומן. החברה פיתחה תוכנה לניהול פרויקטים להקמת תשתיות אנרגיה ורוכבת על גל הביקושים האדיר להרחבת רשתות חשמל והקמת תשתיות חדשות עבור דאטה סנטרים כחלק ממהפכת ה-AI.
הרוכשת היא אייטרון (ITRON) האמריקאית, שנחשבת לחברה גדולה בתחום של ניהול תשתיות אנרגיה ומים ונסחרת בנאסד"ק לפי שווי של 5 מיליארד דולר. הרכישה של הסטארט-אפ הישראלי אמורה להכניס אותה גם לתחום של תכנון והקמת רשתות. העסקה צפויה להיסגר במהלך הרבעון הראשון של 2026. מרבית העובדים של לוקוסוויו ימשיכו לעבוד בחברה הרוכשת והמייסד והמנכ"ל של לוקוסוויו שחר לוי יצטרף אליה בתפקיד בכיר.
אף שלוקסוויו היא חברה וותיקה למדי שהוקמה ב-2014, היא כמעט ולא גייסה הון משמעותי וסך הגיוסים שלה עומד על 70 מיליון דולר, כך שמדובר בהחזר מרשים על ההשקעה. הגיוס המשמעותי היחיד נעשה ב-2021 בהובלת קרן IGP ובשנים האחרונות פעלה החברה ללא הון חיצוני, משום שהייתה רווחית. בעלי המניות הנוספים בלוקוסוויו הם כללטק, לאומי פרטנרס, דיסקונט קפיטל, כלל ביטוח וקרן OURCROWD. לוי (44) הוא המייסד והמנכ"ל של החברה ועל פי הערכות מחזיק בכשליש ממניות החברה, כך שהוא שייפגש עם יותר מ-100 מיליון דולר. לוקוסווייו מעסיקה רק 120 עובדים, מתוכם 60 בישראל, כך שגם הם צפויים להרוויח מהאקזיט. ב-2023 דורגה לוקוסוויו במקום השלישי ברשימת 50 הסטארט-אפים המבטיחים של כלכליסט.
כאשר הוקמה התבססה התוכנית העסקית של לוקוסוויו בעיקר על הרגולציה האמריקאית שעודדה החלפת תשתית אנרגיה מיושנת ומזהמת וכן על צפי לעלייה בביקושים לחשמל עם העלייה בפופולריות של רכבים חשמליים. ואולם מאז הפריצה של טכנולוגיות בינה מלאכותית והביקושים החריגים שהיא מייצרת לחשמל, נפתח בפני החברה הישראלית שוק חדש לגמרי. הפתרון של לוקוסוויו נועד להקל על ביצוע הפרויקטים לשדרוג ופריסת תשתיות אנרגיה חדשים. פרויקטים אלה נוטים להסתבך משום שהם כוללים ספקים וקבלנים שונים שלא מסונכרנים ביניהם. המערכת של החברה הישראלית מספקת גם מיפוי מדויק מאוד של התשתיות הקיימות כדי למנוע טעויות ותאונות. בשנה האחרונה חצתה לוקוסוויו את הרף של מיליון פרויקטים של תשתיות אנרגיה מסוגים שונים שנוהלו בארה"ב באמצעות המערכת שלה בהיקף כספי של עשרות מיליארדי דולרים. מעל 25 חברות תשתיות האנרגיה הגדולות בארה"ב ו-150 קבלני תשתיות עובדים עם לוקוסוויו.
לכאורה במומנטום כזה אין ללוקוסוויו סיבה להימכר, אבל לוי מסביר בראיון לכלכליסט את ההחלטה: "מהפכת האנרגיה מתרחשת עכשיו, יש קפיצת מדרגה בהשקעות בתשתיות חשמל בגלל ה-AI, ולא רק בארה"ב: מדינות רואות בזה עניין של ביטחון לאומי. כשהקמתי את לוקוסוויו לא דמיינתי שהביקושים והשוק יגיעו להיקפים של היום, אני חשבתי בעיקר בכיוון של ביקושים מוגברים לחשמל עבור הרכבים החשמליים. אבל בשנתיים האחרונות הרגשנו את הזינוק בביקושים כתוצאה מהצורך להזין בחשמל את הדאטה סנטרים ל-AI. יכולנו לבחור במסלול של גיוס הון גדול ולהמשיך באופן עצמאי, אבל זה תהליך הרבה יותר איטי בעוד שזהות השחקנים שיובילו את התעשייה נקבעת עכשיו. קיבלנו בשנה האחרונה שש הצעות רכישה מגופים אסטרטגיים ופיננסיים ודחינו את כולם. הרעיון היה לא רק למכור, אלא להתחבר לשחקן שהוא מותג מוכר, חברה עם יכולות וגם עם השפעה רחבה בכל העולם. אייטרון פועלת ב-100 מדינות ותאפשר ללוקוסוויו להתרחב גם אל מחוץ לארה"ב".
לוי מוסיף כי מאז שלוקוסוויו החלה למכור את המוצר שלה ב-2017 היא מעולם לא חוותה קצב צמיחה כמו בשנים האחרונות: "אנרגיה היא צוואר הבקבוק הגדול ביותר של דאטה סנטרס היום והמערכת שלנו מאפשרת הקמה או שדרוג מהירים של רשת החשמל". על פי הערכות, לוקוסוויו מוכרת היום בקצב של עשרות מיליוני דולרים רבים בשנה וכפי שלוי מציין היא רווחית כבר כמה שנים ולמעשה אפילו כספי הגיוס של 2021 עדיין בחשבון הבנק שלה ברובם.
"הסיפור שלנו מוכיח שאפשר לבנות חברות טכנולוגיה מדהימות בישראל לא רק בסייבר", מסכם לוי. גם הסיפור של לוי עצמו אינו סטנדרטי בנוף מייסדי הסטארט-אפ. הוא לא איש מחשבים, אלא בוגר הפקולטה למנהל עסקים ומשפטים באוניברסיטה העברית. במהלך שירותו הצבאי באמ"ן מחקר הוא נחשף לטכנולוגיות מיפוי ותצלומי אוויר, אבל הדרך משם להקמת סטארט-אפ הייתה ארוכה. במסגרת ייעוץ למפעל מדבקות של קרוב משפחה שנבחן כאופציה לייצור מדבקות למחברים של צינורות גז, פגש לוי בארגון GTI, מכון אנרגיה אמריקאי שמקבל מימון מחברות אנרגיה במטרה לאתר עבורן טכנולוגיות חדשניות. לוי הציע למכון לפתח אפליקציה שתנהל פרויקטים של חידוש תשתיות וגייס את אחיו, איש מחשבים, לסייע לו בפיתוח. הם קיבלו 15 מיליון דולר מהמכון האמריקאי לפיתוח, אך עם סיומו הם החליטו לרכוש את הזכויות לקניין הרוחני מהמכון ולהקים על בסיס הפיתוח את לוקוסוויו.
הרוכשת היא חברה שסובלת בשנה האחרונה מחולשה מסויימת עם האטה בקצב הצמיחה ונראה כי מחפשת לעבות את הטכנולוגיה שלה. לפני חודש אייטרון (ITRI) רכשה חברת AI ממיאמי שמנסה למנוע תקלות בתשתיות ב-325 מיליון דולר. אייטרון אמורה לסיים את 2025 עם הכנסות של 2.35 מיליארד דולר ורווח של 6.9 דולרים למניה. בין הסיבות לחולשה, שמתורגמת גם לירידה של 9% במנייתה מתחילת השנה, ציינה אייטרון עיכובים בביצוע פרויקטים חדשים בתשתיות, בעיה שלוקוס אמורה לסייע בפתרונה.
