גם איל וולדמן בפנים: סטארט-אפ ה-AI החשאי שגייס 60 מיליון דולר - ויצא לאור
Airis Labs לניתוח מידע וויזואלי כבר גייסה 60 מיליון דולר מאז ההקמה רגע לפני ה-7.10 ומוכרת את פלטפורמת ה-AI שלה לגופים ממשלתיים. ג'ף הורינג מאינסייט השקיע כאנג'ל וגם וולדמן שהצטרף לדירקטוריון
שמה של חברת אייריס לאבס (Airis Labs) כמעט ולא הוזכר עד היום וגם מי שהכיר אותה, ידע מעט מאוד פרטים על הפרויקט של שלושה יוצאי מערכת הביטחון שהתחילו לעבוד עליו רגע לפני ה-7.10. היום הסטארט-אפ שמפתח תשתית AI לניתוח מידע ויזואלי ממקורות שונים כדי לייצר תמונת מודיעין מלאה בזמן אמת נחשף לראשונה ומכריז שכבר גייס עד היום 60 מיליון דולר. את הסבב האחרון והגדול ביותר של 31 מיליון דולר הובילה קרן PSG Equity והשתתפו בו גם הקרנות TLV Partners שהובילו את הסבב הקודם, Stepstone Group, Redseed Ventures, והאנג׳לים איל וולדמן, ג׳ף הורינג, מייסד קרן אינסייט פרטנרס ויסמין לוקץ'. עוד לפני כן גייסה אייריס 11 מיליון דולר בסבב A וסבב הסיד נסגר בספטמבר 2023, גם הוא בהובלת TLV פרטנרס.
היציאה ממצב חשאי נעשית לאור התוכנית להכפיל את כוח האדם של אייריס עם דגש על מרכז הפיתוח הישראלי. היום היא מעסיקה 50 עובדים, רובם בתל אביב וחלק באיזור של וושינגטון די.סי. החברה הוקמה באפריל 2023 על ידי נועם פרידמן המשמש כמנכ"ל, עמוס להב שמנהל את הפעילות בארה"ב ורותם אבלס, שמכהן בתפקיד CPO ואחראי על הפיתוח. השלושה, בשנות ה-40 לחייהם, מילאו בעבר תפקידים בכירים בממשקים השונים של קהילת המודיעין כגון משרד ראש הממשלה, ענקית הדיפנס טק פלנתיר וחברות סייבר.
אייריס בונה פלטפורמת AI שמחברת בין מקורות וידאו, תמונות ומידע ויזואלי רבים, ממצלמות אבטחה, רחפנים, מצלמות גוף ואמצעי מדיה שונים כדי להפוך אותם למידע מובנה שמאפשר חיפוש, תחקור והסקת מסקנות. הפלטפורמה שאמורה לייצר תובנות ותמונה מודיעינית מאוסף המקורות השונים כבר נפרסה במספר ארגונים ממשלתיים בעולם. בין היתר, אייריס משתתפת בתוכנית של הצבא האמריקאי להאצת שילוב של טכנולוגיות חדשות, אבל מוכרת גם לגופים כמו משטרה ומכס.
"התחלנו לבנות את הפלטפורמה על בסיס התובנות ממלחמת אוקראינה, אבל אחרי מתקפת ה-7.10 קיבלנו פניות ובקשה לסייע בהפקת מידע מהמקורות הרבים שנאספו כמו רחפנים, מצלמות בשטח, מצלמות גוף וגם טיקטוק", מספר פרידמן בשיחה עם כלכליסט, "היינו אז 7 עובדים ונאלצנו להביא מתנדבים רבים שהכרנו מהיחידות וארגוני המודיעין ששירתנו בהם בעבר ואחרי כמה ימים כבר התחלנו לפרוס את המערכת. לאור האירועים לא היה לנו את הלוקסוס של בנייה איטית של החברה והכל נעשה בסביבה מבצעית עם לחץ אמיתי של המלחמה. מצד שני הפידבק למה עובד ומה פחות היה מיידי והיום זה גם מה שמייחד אותנו מול המתחרים: באייריס הכל נבנה תוך כדי מלחמה ומתוך איזור מלחמה. ה-AI שלנו לא מבוסס על דאטה סינטטי או תחושות בטן של המפתחים, אלא הכל דאטה אמיתי. יש היום לא מעט חברות גדולות בתחום, כולם רוצים להיות פלנתיר ומחפשים את ה-AI לשדה הקרב, אבל אצל כולם המודלים הם גנריים והאנליסטים טובעים בכמויות מידע אדירות שלא ניתן להתמודד עימן כדי להפיק תובנות של ממש".
איל וולדמן, מייסד מלאנוקס שנמכרה לאנבידיה ב-7 מיליארד דולר, המשקיע הראשון באייריס וחבר דירקטוריון, מוסיף: "אייריס היא חברה שנולדה מתוך היכרות עמוקה עם הבעיה שהיא באה לפתור. המייסדים מבינים את הצורך מהשטח, לא רק מהשוק, וזה יתרון שקשה מאוד לבנות בדיעבד".
הבעיה שאיתה אייריס מתמודדת היא אחת הבעיות המורכבות ב-AI יישומי: כיצד לאפשר למכונה להבין מה קורה בעולם האמיתי על בסיס מידע ויזואלי רועש, חלקי, לא מסונכרן ולא מובנה. בניגוד למערכות רבות שנבנו לעבוד על קלט נקי ומסודר, אייריס נבנתה מראש עבור "תנאי שטח": המידע מגיע ממקורות שונים, באיכויות צילום משתנות ומנקודות מבט שונות.
