אחרי שטראמפ הכפיל את המכס על הודו ל־50%, מודי הכריז על רפורמת מס
ראש ממשלת הודו מקדם את תוכנית "הודו עצמאית" כדי לצמצם תלות ביבוא והודיע על הקמת כוח משימה שיפעל למען רפורמות לשיפור האקלים העסקי. במקביל, הממשל ההודי לא זנח את ערוץ המו"מ מול ארה"ב לפתרון סכסוך הסחר
ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי התחייב לבנות "הודו עצמאית" והכריז על רפורמות במערכות המס והרגולציה, שייטיבו עם אנשי עסקים ומעמד הביניים. מודי חשף את התוכניות בנאומו המרכזי הראשון מאז השיתה ארצות הברית מכסים של 50% על המדינה.
מודי לא התייחס באופן ישיר לסכסוך עם ארצות הברית בעת הנאום שנשא ביום שישי האחרון במבצר האדום בדלהי לציון 78 שנות עצמאות מבריטניה. הנאום התבסס במידה רבה על רטוריקה לאומנית, ובמהלכו התחייב מודי לבודד את הכלכלה מהתלות ביבוא, החל במיקרו שבבים ועד למנועים למטוסי קרב. "אני רוצה לומר לאזרחים שלנו, לצעירים ולכל מי שמבין את הכוח של הטכנולוגיה, שעד סוף השנה, שבבים מוליכים למחצה 'תוצרת הודו' יהיו זמינים בשוק", הכריז מודי, כשהוא חובש טורבן כתום ועטוף בצעיף בכתום, לבן וירוק, צבעי הדגל.
עוד הכריז, כי עד אוקטובר השנה תבצע הממשלה רפורמה במס הסחורות והשירותים, מהלך שנועד להיטיב עם משלמי המסים ממעמד הביניים — ציבור בוחרים חיוני עבור מפלגת ה־BJP שבראשה הוא עומד.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הטיל על הודו מכס בגובה 25% שנכנס לתוקפו ב־1 ביולי, ובתחילת אוגוסט הכפיל את המכס ל־50% לאחר שהוסיף מכס "משני" של 25% בשל רכישות נפט רוסי. לטענת הממשל האמריקאי, רכישות הנפט הללו מסייעות למכונת המלחמה הרוסית נגד אוקראינה.
כבר לפני הנאום העריכו בכירים, כי מודי לא יתייחס ישירות למחלוקת מול ארצות הברית. מודי התייחס באופן מעורפל למבוי הסתום שאליו נקלעה הודו בשיחות על הסכם סחר עם ארצות הברית, אך הדגיש את ההגנה על השווקים החקלאיים של הודו מפני התחרות האמריקאית. "נתייצב כחומה בצורה מול כל מדיניות שמאיימת על האינטרסים שלהם. הודו לעולם לא תתפשר בכל מה שנוגע להגנה על האינטרסים של החקלאים שלה", הוא אמר.
הסכסוך בין הודו וארצות הברית, שותפת הסחר הגדולה ביותר של תת־היבשת, יצר עבור השותפות האסטרטגית המתרחבת בין שתי המדינות את המשבר החמור ביותר שחוו זה עשורים, והדהים גורמים רבים בהודו. המשבר הצית מחדש את הספקות וחוסר האמון בקרב ההודים כלפי ארצות הברית והמערב, זאת לנוכח יחסי ידידות ממושכים עם רוסיה.
"האמריקאים מקשים מאוד על ההודים עם קמפיין הלחץ הציבורי שלהם", אמר סי. ראג'ה מוהאן, פרופסור אורח במכון ללימודי דרום אסיה בסינגפור. "כמנהיג של מדינה גדולה מאוד, מודי לא יכול להיתפס כמי שנכנע ללחצים הללו", ציין. בו בזמן, הוא הוסיף, "מודי הורה למערכת שלו לקיים משא ומתן פרגמטי עם ארצות הברית ולמצוא פתרון".
ביום חמישי האחרון ציין שר המסחר ההודי סוניל בארתוול במסיבת עיתונאים, כי הודו נותרה "מחויבת לחלוטין למו"מ על הסכם סחר עם ארצות הברית".
הביטוי Atmanirbhar Bharat, שמיתרגם ל"הודו עצמאית" או "הודו התלויה בעצמה", הפך לסיסמה המזוהה עם מודי כבר כמה שנים, והוא מייצג את המאמצים לצמצם את התלות של המדינה ביבוא של סחורות כמו שבבים, סוללות מתקדמות, דשנים ואנרגיה.
קמפיין ממשלתי לעידוד "תוצרת הודו" נחל הצלחה מסוימת, כולל החלטת אפל להעביר חלק ניכר מייצור האייפונים להודו, אבל ההתקדמות הכוללת היתה אטית בשל הבירוקרטיה המסובכת, כך לטענת משקיעים וכלכלנים. ביום שישי האחרון הכריז מודי על הקמת "כוח משימה לרפורמות הדור הבא". כוח המשימה יהיה אחראי על הקטנת עלויות עבור חברות ויזמים, צמצום המרחב לפעולות משפטיות שרירותיות וייעול חוקים למען שיפור האקלים העסקי.
