חקירה בבריטניה נגד ריינאייר: גובה מהורים תשלום על ישיבה ליד ילדיהם
רשות התחרות בודקת האם חברת הלואו-קוסט האירית מפרה את החוק כשהיא מחייבת הורים לשלם כ־8 פאונד לכל כיוון עבור ישיבה ליד ילדיהם. בחברה, שעלולה לספוג קנס כספי כבד, כינו את החקירה “מזויפת”
רשות התחרות והשווקים בבריטניה (CMA) פתחה בחקירה נגד חברת התעופה האירית ריינאייר (Ryanair) בשל חיובים שהיא מטילה על הורים המבקשים לשבת לצד ילדיהם בטיסות. אתר ה-BBC מדווח כי לפי ה-CMA, היא בודקת אם המדיניות של החברה – שלדבריה מובילה בדרך כלל לתשלום של כ־8 פאונד לכל כיוון – היא "בלתי הוגנת" לפי דיני הצרכנות. עוד נמסר כי בתנאי החברה נקבע שהורה חייב לשבת עם ילדיו בגילאי שנתיים עד 11, והדבר נעשה באמצעות מה שהחברה מכנה "מושב משפחתי חובה", שעבורו נגבה תשלום.
ריינאייר כינתה את החקירה "מזויפת" והדגישה כי מדיניות הישיבה המשפחתית שלה "עומדת באופן מלא בכל החוקים הרלוונטיים". ב-CMA ציינו כי הם בוחנים האם "הגישה של החברה להזמנת מושבים עשויה לגרום לכך שהורים מחויבים לשלם כדי שהחברה תעמוד בחובותיה בנושא בטיחות ילדים ונגישות כפי שנקבע בתקנות התעופה – וכי תיבחן השאלה האם הנוהג תואם לדיני הצרכנות".
הרגולטור הבריטי מסר כי להבנתו ריינאייר היא חברת התעופה הגדולה היחידה שטסה מבריטניה המטילה חיוב כזה. לדבריו, חברות תעופה אחרות מציעות ישיבה של ילדים לצד הורה או מלווה ללא תשלום, או שהן מקצות מושבים יחד באופן אוטומטי בעת ההזמנה ללא עלות. עם זאת, הובהר כי החקירה רק החלה וכי טרם התקבלו מסקנות האם ריינאייר הפרה את החוק.
ריינאייר מצידה טוענת כי מבוגר הנוסע עם ילדים משלם על מושב שמור אחד בלבד, אך יכול לבחור ללא תשלום מושבים שמורים סמוכים עבור עד ארבעה ילדים באותה הזמנה. עוד נמסר כי "משמעות הדבר היא שהורים הנוסעים עם ילדים משלמים רק עבור מושב שמור אחד (של המבוגר) ואינם משלמים כלל עבור ארבעת המושבים השמורים האחרים של ילדיהם". החברה הוסיפה: "החקירה המזויפת הזו של ה-CMA היא ניסיון כושל של ממשלת סטרמר להעמיד פנים שהיא דואגת לצרכנים, בעוד שלא הצליחה לבטל את מס הנוסעים (APD), שהיה מוביל מיד להורדת מחירים לכלל הצרכנים ולצמיחה בענף התעופה, התיירות והכלכלה הרחבה בבריטניה. ריינאייר מצפה להפריך את הטענות השגויות הללו במהלך החקירה המזויפת הזו".
ב-CMA הוסיפו כי יבדקו גם האם תשלום החובה על מושבים משפחתיים מוצג רק בשלבים מאוחרים של תהליך ההזמנה, והאם הצרכנים רואים מראש את המחיר הכולל שהם ישלמו. היילי פלטשר, מנהלת תחום הגנת הצרכן ברשות, אמרה כי חיובים נוספים יכולים להגדיל במהירות את העלות עבור משפחות החוסכות לחופשת קיץ זולה, והדגישה כי "החקירה שלנו תבחן את הגישה של ריינאייר להזמנת מושבים משפחתיים ואת האופן שבו מוצגת העלות לצרכנים, כדי לקבוע האם היא עומדת בדיני הצרכנות. בשנה האחרונה אמרנו לעסקים לוודא שהלקוחות רואים את המחיר הכולל מראש – מי שלא עושה זאת עלול להתמודד עם צעדי אכיפה מצד ה-CMA".
ארגון זכויות הצרכנים הבריטי "Which?" בירך על פתיחת החקירה. רורי בולנד, עורך תחום התיירות בארגון, אמר כי "Which? הדגיש שוב ושוב את הגישה הקשוחה של ריינאייר להפרדת משפחות ולחיוב הורים בתשלום כדי לשבת ליד ילדים בני שלוש בלבד, ולכן טוב לראות שהרגולטור בודק את התנהלות החברה". הוא הוסיף כי "ריינאייר לא חייבת להמתין לתוצאות החקירה של ה-CMA, היא יכולה להפסיק לגבות את העמלות הלא סבירות הללו כבר היום, ואנחנו מעודדים אותה לעשות זאת". החקירה היא חלק ממטרות רחבות יותר של ה-CMA להקל על לחצי יוקר המחיה. במסגרת סמכויות חדשות, הרשות יכולה להטיל קנסות של עד 10% מהמחזור העולמי של חברות אם הן מפרות את דיני הצרכנות.
