עסקת חסות ראשונה לנייקי בפיקלבול - עם המדורגת ראשונה בעולם
אנה לי ווטרס בת ה-18 כבר הפכה לאגדה בענף, לאחר שזכתה ב-181 מדליות זהב ועלתה לפסגת הדירוג ביחידים ובזוגות - היא תייצג את נייקי בתחום ההלבשה וההנעלה בטורנירים וכן באירועים שבהם תתארח מטעם החברה
נייקי חתמה על הסכם עם שחקנית הפיקלבול המדורגת ראשונה בעולם, אנה לי ווטרס (Anna Leigh Waters), ובכך הפכה אותה לשחקנית הפיקלבול הראשונה שמצטרפת לסגל הספורטאים של נייקי.
פרטי ההסכם לא פורסמו, אך ווטרס תייצג את נייקי בתחום ההלבשה וההנעלה בכל אירועי נייקי ובטורנירים המקצועיים שבהם תשתתף. השחקנית בת ה-18 תשמש גם כשגרירת פיקלבול עולמית של נייקי. בעבר היה לה הסכם הלבשה והנעלה עם חברת Fila, שהסתיים בשנת 2025.
ענף הפיקלבול חווה צמיחה מואצת בשנים האחרונות, אך עד כה נייקי הייתה איטית יחסית בכניסה לתחום. נייקי מצויה במקביל עיצומה של תוכנית אסטרטגיית התאוששות תחת המנכ"ל החדש אליוט היל (Elliott Hill), לאחר תקופה של מכירות חלשות וירידה במניה.
השותפות החדשה חותמת שנה שוברות שיאים עבור ווטרס. היא מדורגת כיום במקום הראשון ביחידים, בזוגות ובזוגות מעורבים, עם שיא של 181 מדליות זהב ו-39 זכיות ב-"כתר משולש" לאורך הקריירה (זכייה ביחידים, בזוגות ובזוגות מעורבים באותו אירוע). הקריירה של ווטרס בפיקלבול החלה בשנת 2019, אז הפכה לשחקנית הפיקלבול המקצוענית הצעירה ביותר אי פעם, בגיל 12.
"כשגדלתי, צפיתי באלילים שלי לובשים את ה-Swoosh ברגעים הגדולים ביותר שלהם, ולכן ההצטרפות למשפחת נייקי היא חלום שהתגשם", אמרה ווטרס בהודעה. "נייקי היא אמת המידה למצוינות ספורטיבית, ואני לא יכולה לחכות לעלות למגרש ולייצג מותג שמאמין באותה חתירה בלתי מתפשרת לגדולה שמניעה אותי מדי יום".
בשבוע שעבר הודיעה ווטרס כי היא מחליפה יצרנית מחבטים והצטרפה לחברת Franklin Sports. בנוסף, יש לה הסכמי חסות עם מותגים גדולים נוספים, בהם דלתא איירליינס, דורדאש ואולטה ביוטי. לפי גורם הבקיא בהכנסותיה, שביקש להישאר בעילום שם בשל רגישות המידע, ווטרס מרוויחה כיום כ-2 מיליון דולר בשנה מה-United Pickleball Association. השותפות החדשה עם נייקי תיחשף לראשונה השבוע, כאשר ווטרס תתחרה בטורניר Carvana Masters בעיר רנצ'ו מיראז', קליפורניה, כך לפי נציג מטעמה.
