אחרי שהבדיחה שלו עלתה לו בשני שת"פים בסין - אמבפה נאלץ להתנצל
כוכב ריאל מדריד עורר סערה לאחר שהתבדח על מם המשווה אותו למאו דזה-דונג. יצרניות מוצרי החלב Mengniu וחברת המשקאות Dongpeng הודיעו על הפסקת שיתוף הפעולה איתו, וגם התאחדות הכדורגל הסינית דורשת התנצלות פומבית מהמועדון הספרדי
כוכב הכדורגל קיליאן אמבפה התנצל לאחר שהתבטאות שלו על מנהיגה לשעבר של סין, מאו דזה-דונג, עוררה סערה במדינה והובילה שתי חברות סיניות להודיע על הפסקת שיתוף הפעולה המסחרי עמו. אמבפה, שחקן נבחרת צרפת וריאל מדריד, כינה את דבריו "לא שקולים" והבהיר כי "זו בהחלט לא הייתה כוונתי" לפגוע באנשים בסין ובקהילות סיניות ברחבי העולם. אמבפה מוצג לעיתים קרובות כדיקטטור במסגרת בדיחת אינטרנט שהפכה לוויראלית. סרטונים ותמונות שעברו עריכה דיגיטלית, ובהם הוא מופיע לצד דמויות כמו מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און ויוסיף סטלין, הופצו ברשת.
הסערה החלה בעקבות סרטון מתוך תוכנית אירוח צרפתית, שהופץ השבוע ברשתות החברתיות. במהלך הריאיון נשאל אמבפה, בן 27, איזה מם שבו הוא מופיע מצחיק אותו במיוחד. "כשהם עשו סרטון של בחור - אני מאמין שזה היה דיקטטור סיני' ושמו את ה..." השיב, לפני שקטע את המשפט והצביע לעבר פניו. אמבפה לא הזכיר את מאו בשמו, אך בסרטון הופיעה תמונה שבה פניו של הכדורגלן הושתלו על פניו של המנהיג הסיני לשעבר.
"זה באמת מצחיק אותי, אני משתמש בזה עם החברים שלי כל הזמן", הוסיף אמבפה.
בעקבות הפצת הסרטון הודיעו Mengniu, אחת מיצרניות מוצרי החלב המובילות בסין, וחברת המשקאות Dongpeng על הפסקת שיתוף הפעולה עם השחקן באופן מיידי. הסרטון כבר אינו מופיע בערוץ היוטיוב של התוכנית The Bridge, אך הוא הופץ מחדש ב-Reddit וברשתות החברתיות הסיניות.
Mengniu פרסמה הודעה ברשת החברתית Weibo, שבה נכתב: "החל מרגע זה, החברה שלנו מפסיקה את כל שיתופי הפעולה עם קיליאן אמבפה". החברה הוסיפה כי היא "מתנגדת בתוקף ואינה מגלה שום סובלנות כלפי מילים או מעשים הפוגעים ברגשותיו של העם הסיני".
גם Dongpeng הבהירה כי היא מנהיגה מדיניות של אפס סובלנות כלפי פעולות הפוגעות ברגשות הלאומיים. "החל מרגע זה, אנו מפסיקים את כל שיתופי הפעולה עם קיליאן אמבפה", נכתב בהודעתה, שבה הודתה החברה לצרכנים ולתקשורת על תשומת הלב שהקדישו לנושא.
לאחר פרסום ההודעות פרסם אמבפה התנצלות בצרפתית, במנדרינית ובאנגלית. "בריאיון שנערך לאחרונה הגבתי לתמונה שלי. ההערה שלי לא הייתה שקולה, וכעת אני מבין שהיא פגעה באנשים רבים בסין ובקהילות סיניות ברחבי העולם", כתב. "אני מתנצל בפני כל מי שדבריי הרגיזו או פגעו בו. זו בהחלט לא הייתה כוונתי. יש לי כבוד עמוק לעם הסיני ולהיסטוריה שלו, ואני מצטער בכנות".
גם התאחדות הכדורגל הסינית (CFA) גינתה את דבריו ודרשה מריאל מדריד לפרסם התנצלות רשמית ופומבית. לפי ההתאחדות, היא פנתה מיד למועדון הספרדי במחאה דיפלומטית חריפה. בהודעתה הדגישה כי "ספורטאים בעלי שם עולמי, בפרט, צריכים להקפיד על אמות מידה אתיות, להתבטא באופן רציונלי ולהכיר בחשיבותה של השפעתם הציבורית".
נשיא לה ליגה, חאבייר טבאס, הצטרף למתנצלים. "אנחנו בלה ליגה מצטערים מאוד על דבריו של קיליאן אמבפה, שגרמו למצוקה ולפגיעה ברגשות בסין", כתב. "אנו מבינים את הנזק שנגרם, ובשם לה ליגה אני מבקש להביע את התנצלותנו הכנה בפני העם הסיני".
טבאס הוסיף כי הליגה אינה יכולה לאפשר למעשיו של אדם אחד לפגוע ביחסים עם סין, במועדונים המשתתפים בתחרויותיה ובמיליוני האוהדים הסינים. לדבריו, הליגה פועלת עם שותפיה במדינה כדי לפתור את המשבר. גם לה ליגה פרסמה הודעה רשמית, שבה הדגישה כי הכדורגל הספרדי דוגל בכבוד, בדו-קיום ובאחדות בין תרבויות, והתחייבה לפתח נוהל שיקדם מודעות וכבוד תרבותי וימנע מקרים דומים.
המם המשווה את אמבפה לדיקטטור מופץ מאז 2024, והפך בולט במיוחד סביב מונדיאל הקיץ. לפי דיווח ב-The Athletic, התופעה נקשרה בתחילתה לסכסוך משפטי בין הכדורגלן למנהל של מסעדת קבב במרסיי, במרץ 2024, בתקופה שבה שיחק בפריז סן ז'רמן. מקור שהכיר את תקופתו במועדון אמר לעיתון כי "העניין עם הדיקטטור אינו לגמרי בלתי מדויק", והוסיף כי המועדון העניק לו את כל הכוח שדרש' אך הדגיש כי אין בכך כדי לגרוע מכישוריו ככדורגלן מבריק.
בחלק מהסרטונים הוצגו פעולות שביצע אמבפה במהלך המונדיאל, ובהן הנחיית עובדי מגרש לסלק מים מהדשא במשחק מול עיראק, בקשה משופט להעביר את סרט הקפטן לחבר לקבוצה בעת שהוחלף מול נורבגיה, ותמונות שבהן נראה מאמן צרפת דידייה דשאן משתחווה בפניו לאחר צמד שכבש בניצחון 3:0 על שוודיה.
מאו דזה-דונג, שהביא את המפלגה הקומוניסטית לשלטון והוביל להקמת הרפובליקה העממית של סין ב-1949, הנהיג במדינה משטר טוטליטרי שהיה אחראי למותם של עשרות מיליוני בני אדם. הוא מת ב-1976, בגיל 82. בסין, שבה הביקורת הפומבית על מאו ועל שלטונו עדיין נתונה לפיקוח הדוק, ההתייחסות לדמותו נותרה נושא רגיש במיוחד.
