חמישה ימים לאחר מינויה: טראמפ פיטר את דוברת הבית הלבן החדשה
קייטי זכריה, שרק ביום שני נכנסה לנעליה של קרוליין לוויט, עוררה מבוכה כבר במסיבת העיתונאים הראשונה שלה, שבה נראתה לחוצה וסיימה בתוך 14 דקות ואחרי שלוש שאלות בלבד. בהמשך התקשתה להסביר מדוע הוצגה כעורכת דין אף שלא עברה את בחינות הלשכה בקליפורניה, ונאלצה להתמודד עם ריאיון קשוח גם בפוקס ניוז השמרנית. כעת מדווחים בארה"ב שטראמפ החליט לפטר אותה, לאחר שהמליץ לה לשקול מחדש את התפקיד: "אולי זה לא בשבילה"
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פיטר היום (שישי) את דוברת הבית הלבן החדשה, קייטי זכריה (Katie Zacharia), חמישה ימים בלבד לאחר שנכנסה לתפקיד. כך דיווח הניו יורק טיימס מפי שלושה גורמים המעורים בפרטים. גורם בכיר בבית הלבן אישר לכלי תקשורת בארה"ב כי זכריה נמצאת בתהליך עזיבת התפקיד, אך הממשל נמנע בשלב זה מלהגדיר את המהלך רשמית כפיטורים. ההדחה מגיעה לאחר ימים סוערים במיוחד, שבמהלכם ספגה זכריה ביקורת על הופעתה הראשונה מול כתבי הבית הלבן, לצד שאלות על האופן שבו הציגה את כישוריה המשפטיים.
רק לפני שבוע, ב-9 באוקטובר, הכריז טראמפ על מינויה של זכריה למחליפתה של קרוליין לוויט, שעזבה את התפקיד באוגוסט מסיבות משפחתיות. טראמפ תיאר אז את זכריה כתומכת נאמנה ומבריקה, המלווה אותו מראשית דרכו הפוליטית. זכריה, פרשנית שמרנית ויועצת תקשורת לשעבר בחברת המדיה של טראמפ, נכנסה לתפקיד ביום שני האחרון, אך בתוך ימים ספורים הפך מינויה למקור למבוכה עבור הממשל.
הקשיים החלו כבר ביום שלישי, במסיבת העיתונאים הראשונה שלה בבית הלבן. זכריה הקריאה הצהרת פתיחה ארוכה ומהוססת מתוך דפים שהכינה מראש, ולאחר מכן השיבה לשאלותיהם של שלושה עיתונאים בלבד, כולם מכלי תקשורת שמרניים. ההופעה, שנמשכה כ-14 דקות, עוררה ביקורת על יכולתה להתמודד עם התקשורת בתפקיד שנחשב לאחד החשופים והתובעניים בממשל האמריקאי.
דוברת הבית הלבן המודחת קייטי זכריה ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque)
בהמשך השבוע התעוררה סערה נוספת סביב הרקע המשפטי של זכריה. אף שטראמפ הציג אותה כעורכת דין, התברר כי לא עברה את בחינות ההסמכה ללשכת עורכי הדין בקליפורניה וכי אינה מחזיקה ברישיון לעריכת דין במדינה אחרת בארה"ב. זכריה הודתה כי נכשלה בבחינה, אך טענה שלא הציגה את עצמה כמי שמחזיקה ברישיון לעסוק בעריכת דין. עם זאת, נמצאו פרסומים קודמים שבהם תיארה את עצמה כעורכת דין. הפרשה הגיעה גם לפוקס ניוז, שם נשאלה על כישוריה בריאיון אצל שון האניטי, שנחשב לאחד מבעלי בריתו התקשורתיים הבולטים של טראמפ.
מוקדם יותר היום התייחס טראמפ בפומבי לעתידה של זכריה. בשיחה עם כתבים לפני יציאתו לעצרת בחירות בג'ורג'יה סיפר הנשיא כי המליץ לה לשקול מחדש את המשך כהונתה. "אמרתי לה, בכנות, במקומך הייתי שוקל את זה מחדש", אמר. "קייטי, את באמת צריכה את זה? אני לא חושב שאת צריכה את זה". טראמפ הוסיף כי זכריה ספגה יחס בלתי הוגן מהתקשורת, וסיפר כי אמרה לו שהתפקיד קשה הרבה יותר מכפי שציפתה. לדבריו, הוא השיב לה: "ברוכה הבאה לעולם של טראמפ".
עזיבתה של זכריה לאחר חמישה ימים בלבד מדגישה את חוסר היציבות בצמרת מערך התקשורת של טראמפ, דווקא בתקופה רגישה מבחינה פוליטית. הבחירות לקונגרס צפויות להתקיים בנובמבר, והרפובליקנים נערכים למאבק על שמירת הרוב שלהם בשני בתי הקונגרס. זכריה היא הדוברת השישית שכיהנה בבית הלבן במהלך שתי כהונותיו של טראמפ, אך אף אחת מקודמותיה לא סיימה את תפקידה במהירות כזו. למעשה, מדובר בכהונה הקצרה ביותר של דובר הבית הלבן בהיסטוריה האמריקאית. נכון לעכשיו, טרם פורסם מי יחליף אותה.
