מהפכת יורו 2025: כדורגל נשים מתחיל לממש את הפוטנציאל
פרסים בשווי 32 מיליון יורו לזוכות והכנסות של יותר מ־100 מיליון יורו מזכויות שידור וחסויות — אליפות אירופה בכדורגל נשים כבר לא בשוליים
רק לפני עשור זה עשוי היה להישמע כמשפט הלקוח ממחוזות המדע הבדיוני: יורו 2025 - אליפות אירופה בכדורגל נשים שיצאה לדרך בשבוע שעבר – הוא אחד מאירועי הספורט המשמעותיים של השנה. אבל זו לא מתיחה. עולם הכדורגל כולו נושא את עיניו אל שוויץ, המדינה המארחת. הגיע הרגע המיוחל: חודש שלם של כדורגל נשי במיטבו, שבו 16 הנבחרות הטובות באירופה יתמודדו על התואר החשוב ביבשת. אך יורו 2025 גם מהווה מנוע כלכלי משמעותי, עם השקעות אדירות והשפעה רחבה על התיירות והתעסוקה במדינה המארחת.
ההכנסות מחסויות וזכויות שידור ביורו 2025, אשר צפויות לחצות את רף 100 מיליון היורו, הן הישג חסר תקדים עבור כדורגל הנשים. חשוב לזכור שרק לפני עשור סכומי החסויות לטורנירים מקבילים בכדורגל נשים הסתכמו במיליוני יורו בודדים בלבד. חברות גדולות נטו אז לתת חסות כמעט בלעדית לספורט הגברים, או לשלב את ספורט הנשים כ"נספח" מינורי בחבילות פרסום גדולות יותר. הזינוק הנוכחי מייצג עלייה של מאות ואלפי אחוזים בהשקעה המסחרית, והוא מעיד על הכרה הולכת וגוברת בפוטנציאל הכלכלי והשיווקי האדיר של הענף.
עם זאת, חשוב להציב דברים בפרופורציה: בהשוואה לטורנירים לגברים, הפערים עצומים. היורו לגברים מייצר הכנסות העולות על 2 מיליארד יורו, וליגת האלופות לגברים מניבה למעלה מ־3.5 מיליארד יורו בשנה. אך קצב הצמיחה המסחרר בכדורגל הנשים – והעלייה של 80% בהכנסות הכוללות מספורט הנשים ב־2025 – הופכים אותו לאפיק השקעה אטרקטיבי לעתיד.
תחזיות מראות שכדורגל נשים יהפוך לאחד מחמשת ענפי הספורט הנצפים ביותר בעולם עד 2030, עם קהל פוטנציאלי של כ־800 מיליון אוהדים. העלייה הזו מתבטאת בהשקעות חסרות תקדים: בעוד ב־2024 ההכנסות העולמיות מספורט נשים הוערכו בלמעלה ממיליארד דולר, הן צפויות לזנק בכ־80% נוספים ב־2025 ולהגיע ל־2.35 מיליארד דולר.
גופי תקשורת גדולים מבינים שספורט נשים הוא מכרה זהב עסקי, כפי שהודגם על ידי ליגת NWSL (ליגת הכדורגל הלאומית לנשים בארה"ב), שחתמה על עסקת שידורים בשווי 240 מיליון דולר עד 2027 – זינוק דרמטי מ־1.5 מיליון דולר ל־60 מיליון דולר לשנה בזכויות שידור.
חיזוק עצום לכלכלת שוויץ
ההשפעה הכלכלית על שוויץ המארחת עצומה אף היא. ההערכות הראשוניות מדברות על תרומה של למעלה מ־300 מיליון פרנקים שוויצריים. מדובר בהשפעה כלכלית כוללת (Economic Impact) - ההכנסות המשוערות שיוזרמו לכלכלת שוויץ כתוצאה מהאירוע, הן דרך הוצאות ישירות של תיירים (לינה, אוכל, קניות, תחבורה), קבוצות, צוותים ותקשורת, והן דרך השפעות עקיפות על עסקים מקומיים ויצירת משרות.
העלויות הישירות לממשלת שוויץ והרשויות המקומיות מוערכות בטווח של 70-30 מיליון יורו, והן כוללות הוצאות על אבטחה, לוגיסטיקה, שירותים עירוניים וייתכן גם שדרוגי תשתית קטנים. ההכנסות הישירות לממשלה ממסים ואגרות צפויות לכסות חלק ניכר מהעלויות, בטווח של 50-20 מיליון יורו. הרווח הכלכלי האמיתי אינו נמדד רק ברווח נקי לקופת הממשלה, אלא בהגדלת התוצר המקומי הגולמי (GDP), יצירת תעסוקה, שיפור תדמיתה של שווייץ כיעד תיירותי, ושיפור תשתיות לטווח הארוך. יורו הנשים הקודם ב־2022, שנערך באנגליה, הניב השפעה כלכלית כוללת של כ־81 מיליון ליש"ט (כ־94 מיליון יורו) על הערים המארחות. ההערכה ליורו 2025 כבר עומדת על 300 מיליון יורו.
טורניר יורו הנשים הראשון נערך ב־1984, ובשנים הראשונות המשחקים נערכו במתכונת בית־חוץ. ההיענות היתה מוגבלת, והטורניר לא זכה לחשיפה תקשורתית רחבה או לכמויות קהל גדולות. לדוגמה, בגמר של 1984, שנערך בשני משחקים בין שבדיה לאנגליה, צפו בשני המגרשים ביחד פחות מ־6,000 אוהדים בסך הכל.
הצמיחה בפופולריות של הטורניר החלה להיות ניכרת יותר בשנות התשעים ובתחילת שנות ה־2000, ככל שכדורגל הנשים החל לתפוס תאוצה עולמית. אופ"א החלה להשקיע יותר בקידום הטורניר, והוא עבר למתכונת של מדינה מארחת בודדת, בדומה ליורו הגברים, מה שסייע לרכז את תשומת הלב וליצור חוויית טורניר מגובשת יותר. נתונים מובהקים על עלייה בצפייה ניתן היה לראות כבר ביורו 2005 שנערך באנגליה, שם למעלה מ־112 אלף צופים הגיעו למגרשים במהלך הטורניר כולו.
אך הנסיקה האמיתית התרחשה בעשור האחרון. יורו 2017 בהולנד היה נקודת מפנה משמעותית, כאשר הטורניר שבר שיאי צפייה בטלוויזיה עם למעלה מ־25 מיליון צופים מצטברים ברחבי אירופה. מספר האוהדים במגרשים זינק גם הוא, עם מעל 240 אלף כרטיסים שנמכרו. השיא נשבר ביורו 2022 באנגליה, טורניר זה קבע רף חדש ומרשים עם חצי מיליון צופים במגרשים. גם נתוני הצפייה בטלוויזיה נסקו באופן דרמטי, והגיעו למעל 365 מיליון צופים מצטברים ברחבי העולם, עם גמר שזכה לשיא רייטינג של 17.4 מיליון צופים בבריטניה לבדה.
הפרסים למנצחות הוכפלו
הצמיחה בפופולריות ובצפייה תורגמה גם ישירות לנסיקה פיננסית חסרת תקדים. ההכנסות מחסויות, פרסום ומענקים מאופ"א זינקו בצורה מרשימה, ומשקפות את האמון הגובר של גופים מסחריים ושל אופ"א בפוטנציאל של כדורגל הנשים. ביורו 2017, אופ"א הקצתה סך פרסים של 8 מיליון יורו לנבחרות המשתתפות. הקפיצה הגדולה הגיעה כאמור עם יורו 2022. אופ"א הכפילה את סך הפרסים ל־16 מיליון יורו, וזאת במקביל להגדלת ההשקעות בשיווק ובקידום הטורניר.
חברות ענק מכל העולם החלו לזהות את הפוטנציאל השיווקי והציבורי בכדורגל הנשים, וחתמו על הסכמי חסות בשווי מיליוני יורו. מותגים כמו ויזה, היינקן, פולקסווגן ויוניברסל אולפנים הפכו לשותפים מרכזיים של הטורניר, והדבר העיד על שינוי תפיסתי עמוק. ההכנסות המסחריות של אופ"א מהטורניר זינקו למעל 60 מיליון יורו, כמעט פי שלושה מהטורניר הקודם.
ביורו הנוכחי ניכר המשך המגמה הזו, ואף ביתר שאת. כפי שצוין, היקף הפרסים שיחולקו בטורניר יורו 2025 לנשים עומד על 32 מיליון יורו, עלייה של 100% מהטורניר הקודם ועלייה של 300% לעומת יורו 2017. נתון זה מדגיש לא רק את הנדיבות של אופ"א, שהיא טעונה בספק, אלא בעיקר את הגידול העצום בהכנסות הכלליות של הטורניר, המאפשרות חלוקה נרחבת יותר. ההערכות הן כי ההכנסות מחסויות, זכויות שידור ומרצ'נדייזינג, צפויות לחצות את רף 100 מיליון היורו בטורניר הנוכחי. הדרך עוד ארוכה לשוויון מלא עם כדורגל הגברים, אך הנתונים של יורו הנשים מראים בבירור שהכדורגל הנשי נמצא בנתיב צמיחה אדיר.
ההתרגשות סביב יורו 2025 ניכרת לא רק בנתונים היבשים, אלא בעיקר בקולות השחקניות עצמן. מהכוכבות הגדולות ועד הכישרונות העולים, כולן חשות את גודל המעמד. לורן ג'יימס מצ'לסי, חלוצה מהירה וטכנית עם יכולת סיום אדירה והכישרון הצעיר והמבטיח של נבחרת אנגליה, מתייחסת לטורניר כאל "התחלה חדשה, סוג של עידן חדש. בנות רעבות שרוצות להצליח".
באגן הים התיכון הלבנטיני אולי עוד לא הפנימו את גודל התופעה, אבל השאלות הבוערות בעולם המערבי בימים האחרונים נסבות על התהיות האם נבחרת ספרד תצליח להשלים טריפל היסטורי. כאלופת העולם וזוכת ליגת האומות האחרונה, היא נחשבת לפייבוריטית לזכייה בטורניר. האם תוכל לשחזר את הדומיננטיות שלה ולזכות לראשונה גם ביורו, ובכך להשלים רצף תארים חסר תקדים בכדורגל הנשים? אלכסיה פוטלס, הקפטנית האגדית וכוכבת־העל של נבחרת ספרד, משתפת בהתרגשות: "אני לא אשקר, זו תחרות שהיתה לי בראש מאז הפציעה שסבלתי ממש לפני תחילת היורו האחרון. התכוננתי לרגע הזה הרבה זמן".
