היבשת חוששת: אירופה נערכת להסלמה בתוקפנות הרוסית
שורת בכירים מביעים חשש הולך וגובר שרוסיה עשויה לפתוח בקרוב בהתקפות רחפנים או טילים נגד מדינות נאט"ו; זאת על רקע הסלמה במערכה ההיברידית שמנהלת מוסקבה ביבשת הכוללת אירועי חבלה והפרה של המרחב האווירי, ומתוך כוונה לשחוק את התמיכה באוקראינה; גרמניה מכינה בתי חולים, ליטא מעדכנת תוכניות פינוי וכוחות נאט"ו מקיימים תרגילי פתע באזור הבלטי; מנגד, בעלת בריתה של רוסיה, בלארוס, עורכת תמרונים משל עצמה
בכירים באירופה מודים בחשש גובר שרוסיה עשויה לפתוח בהתקפות רחפנים או טילים נגד מדינות נאט"ו, על רקע הסלמה במערכה ההיברידית שמנהלת מוסקבה ביבשת. לפי אתר פוליטיקו, גרמניה כבר מכינה בתי חולים לתרחיש של עימות, ליטא עדכנה את תוכניות הפינוי שלה, וכוחות נאט"ו מקיימים תרגילים באזור הבלטי - במקביל לתמרונים נרחבים שמבצע הצבא של בלארוס, בעלת בריתה של רוסיה, סמוך לגבול הליטאי.
ראש ממשלת פולין, דונלד טוסק, הזהיר שלשום (ה') כי מוסקבה עלולה לשגר רחפנים או טילים אל שטחן של מדינות נאט"ו התומכות באוקראינה, וזאת "בחודשים הקרובים". דבריו משקפים חרדה גוברת באירופה נוכח התרבותם המהירה של אירועי הפרה של המרחב האווירי וניסיונות חבלה בחודשים האחרונים. מדינות נאט"ו טוענות שוב ושוב כי מדובר בלחץ מכוון מצד הקרמלין שנועד לשחוק את התמיכה באוקראינה, אך עד כה ריסנו את תגובתן מחשש להסלמה.
הנשיא הצרפתי עמנואל מקרון כינס אתמול בדחיפות את ראשי המפלגות ואת המועמדים הפוטנציאליים לבחירות לנשיאות של 2027, כדי לדון במצב באוקראינה, באיראן ובמשבר האנרגיה המחריף. מקרון תיאר את אזהרותיו של טוסק כ"מבוססות ומגובות היטב", והכריז על תוכנית חדשה להגנה על תשתיות קריטיות, בציינו כי "בשבועות האחרונים האיום ההיברידי הרוסי נגד אירופה ונגד צרפת התעצם". גיום לקרואה, מנהיג מפלגת השמאל הרדיקלית, עזב את הפגישה ואמר כי "בתור בן 50, נדיר שחשתי בכזו סחרחורת".
גם ראש ממשלת הולנד, רוב יטן, תמך בגיבוי לדברי טוסק ואמר כי יש להתייחס לאזהרה "ברצינות רבה" ולפעול בהתאם במידת הצורך. נשיא פינלנד, אלכסנדר סטאב, הוסיף כי כדאי להתכונן נפשית לאפשרות שיתרחש משהו - כולל חבלות והתקפות של רחפנים רוסיים.
ההסלמה הרטורית של מוסקבה מגיעה גם על רקע הבחירות לפרלמנט הרוסי המתקיימות בסוף השבוע, שבהן צפויה מפלגתו של הנשיא ולדימיר פוטין, "רוסיה המאוחדת", לשמור על השלטון. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב הזהיר את אירופה השבוע כי היא צפויה לעימות "קצר מאוד" אם נאט"ו תנסה לתקוף את רוסיה.
בכיר בתחום הביטחון באירופה, שדיבר תחת אנונימיות, אמר כי רוסיה מגבירה את קצב פעילותה וכי יש לשמור על ערנות, בציינו כי מדובר אולי במגמה רחבה יותר שכבר נראתה בעבר. בכיר נוסף ציין כי בשלב זה האירועים האחרונים לא הובילו לתגובה רב-לאומית נוספת, אך "אנחנו עוקבים מקרוב".
ביום שישי קיימו כוחות גרמניים ושוודיים תרגיל משותף סמוך לאי גוטלנד האסטרטגי, ימים ספורים אחרי שנאט"ו ערכה תרגילי פתע ליד המובלעת הרוסית קלינינגרד. בשבועות האחרונים גם הופל רחפן רוסי מעל ליטא על ידי מטוסי קרב של נאט"ו, ספינה רוסית ירתה נורי אזהרה לעבר מסוק צבאי דני, וגרמניה ייחסה ניסיון תקיפת רחפן בשדה התעופה של לייפציג לאדם החשוד כמרגל רוסי.
בתוך כך ממשלת שוויץ פרסמה הודעה, לפיה "בתגובה למצב הביטחוני המידרדר, לצבא שוויץ יש שלושה יעדים: חיזוק כוח העמידה, שיפור ההגנה והגברת יכולות הביטחון".
דוחות מודיעין אמריקאיים מאוגוסט הזהירו כי מוסקבה מתכננת מתקפה מוגבלת נגד מדינת נאט"ו בשנים הקרובות. ראש ה-CIA, ג'ון ראטקליף, הזהיר גורמים רוסיים במוסקבה בסוף החודש שעבר מפני הסלמה מול נאט"ו, ובפרט מול אסטוניה, לטביה וליטא. עם זאת, לא ברור אם האזהרות האחרונות מבוססות על מודיעין חדש. שר החוץ הליטאי, קסטוטיס בודריס, אמר כי לליטא יש "אותו מודיעין" שעליו הסתמך טוסק, אודות אפשרות ל"מבצע דגל זר", אך ציין כי מדובר במידע מחודש יולי. לדבריו, ההצהרות הפומביות של הפוליטיקאים הן חלק ממסע מתואם שנועד להזהיר את רוסיה מפני מהלכים פזיזים, מתוך הנחה מוטעית שהם לא יממשו את סעיף 5 של נאט"ו, ולפיו התקפה על אחת מחברות הברית כמוה כהתקפה על כולן.
לפי שני דיפלומטים בארגון, בעלות הברית לא קיבלו תדרוך רשמי על מודיעין חדש, ונאט"ו לא שינתה את הערכת האיום שלה. דובר הארגון אמר: "בשלב זה אין איום מתקפה מיידי, אבל אסור לנו להיות נאיביים או שאננים, ועלינו לוודא שנאט"ו תישאר חזקה בשנים הבאות".
בין ינואר לאוגוסט תועדו רשמית 100 אירועים של התקפה היברידית ברחבי אירופה, לעומת 60 אירועים בתקופה המקבילה אשתקד, כך על פי מכון המחקר האוקראיני Sahaidachnyi Security Center - כאשר בלט במיוחד הזינוק במספר הפרות המרחב האווירי. בכיר בנאט"ו מסר כי המספר האמיתי עומד "בקלות על 200 ומעלה", וזאת מבלי לספור התקפות סייבר - שמהן מתרחשות "אלפים" מדי חודש נגד מטה הברית בבריסל בלבד. לדבריו, "המספרים עולים, החומרה עולה, ותיאבון הסיכון [של רוסיה] עולה".
