ממשל טראמפ: תומכים בדרישת באייר להגביל התביעות לגבי הקשר בין ראונדאפ לסרטן
הממשל האמריקאי קורא לבית המשפט העליון לדון בערעור החברה הגרמנית, בניסיון לעצור אלפי תביעות שלפיהן החומר הפעיל בקוטל העשבים ראונדאפ גורם לסרטן. באייר ביקשה מהשופטים לשמוע את ערעורה על החלטת בית משפט נמוך שאישר פסק דין נגדה בהיקף 1.25 מיליון דולר
ממשל הנשיא דונלד טראמפ קרא לבית המשפט העליון של ארה"ב לדון בבקשת באייר לצמצם אלפי תביעות שלפיהן קוטל העשבים ראונדאפ גורם לסרטן. ההנחיה תמכה בטענת החברה כי החוק הפדרלי המסדיר חומרי הדברה גובר על תביעות המוגשות על פי חוקי המדינות.
במסמך שהוגש לבית המשפט, חיזק פרקליט המדינה של ארה"ב, ג'ון סואר, את מאמצי באייר למזער את התביעות ולמנוע נזקים בסכומי מיליארדי דולרים. סואר טען כי החברה צודקת בכך שהחוק הפדרלי מונע את טענות התובעים ומגן על שיקולי המדע של סוכנות הסביבה האמריקאית (EPA).
באייר ביקשה מהשופטים לשמוע את ערעורה על החלטת בית משפט נמוך שאישר פסק דין בסך 1.25 מיליון דולר, שהוענק על ידי חבר מושבעים בסנט לואיס, מיזורי, בתביעה של ג’ון דארנל. דארנל, שאובחן עם לימפומה מסוג נון-הודג’קין, טען שהמחלה נגרמה מחשיפתו לראונדאפ. החברה מתמודדת כיום עם יותר מ-67 אלף תביעות דומות בבתי משפט פדרליים ומדינתיים בארה"ב.
ראונדאפ עברה לידיים של באייר הגרמנית לאחר שזו רכשה את מונסנטו ב-2018 בסכום של 63 מיליארד דולר. החברה טוענת כי עשרות שנים של מחקרים הוכיחו שראונדאפ והחומר הפעיל שלו, גליפוסאט, בטוחים לשימוש אנושי.
סואר ציין במסמך כי אישור החלטת בית המשפט הנמוך עלול לאפשר לחברי מושבעים לערער על שיקולי המדע של ה-EPA. “סוכנות ה-EPA קבעה שוב ושוב כי גליפוסאט אינו נחשב כגורם סרטן בבני אדם, והסוכנות אישרה שוב ושוב את תוויות ראונדאפ ללא אזהרות סרטן”, כתב סואר. לדבריו, כאשר ה-EPA מכתיבה את אזהרות הבריאות שעל תווית חומר הדברה, אין היצרן צריך להישאר כפוף לחוקי תיוג של המדינות שכל אחת מהם מציבה דרישות שונות.
מאמצי באייר זוכים לתמיכה מקבוצות תומכות עסקים כמו לשכת המסחר האמריקאית, שטוענת כי אם באייר תישא באחריות, חברות רבות שפועלות לפי החוק הפדרלי עלולות להיפתח לתביעות. עם זאת, עורכי הדין של דארנל ביקשו מהבית המשפט לדחות את הערעור, וטוענים שהתובע הסתמך על פרסומות החברה ולא רק על התווית, ושיווק החברה לא הזהיר את הצרכנים מסיכוני המוצר.
ראונדאפ הוא אחד מחומרי ההדברה הנפוצים ביותר בארה"ב. החברה שילמה כ-10 מיליארד דולר כדי להסדיר את רוב התביעות שהיו פתוחות עד 2020, אך לא הצליחה להגיע להסדר שיכסה תביעות עתידיות, ומאז ממשיכות תביעות חדשות להגיע. התובעים טוענים כי פיתחו לימפומה מסוג נון-הודג’קין וצורות אחרות של סרטן בעקבות השימוש בראונדאפ, בבית או בעבודה.
להצלחות המשפטיות של באייר בתביעות הראונדאפ היו תוצאות מעורבות. החברה ניצחה בכמה משפטים, אך ספגה גם פסקי דין משמעותיים בשנים האחרונות, כולל פסק דין בסך 2.1 מיליארד דולר בג’ורג’יה במרץ האחרון. באייר הסדירה את המקרה בג’ורג’יה ושלושה מקרים נוספים שהיו בערעור בנובמבר.
באייר איימה למשוך את ראונדאפ מהשוק האמריקאי במהלך ההתמודדות עם התביעות, והחברה החליפה את הגליפוסאט במוצרי צריכה בארצות הברית בחומרים אחרים להדברת עשבים. הסוגיה ממשיכה לעורר דיון ציבורי נרחב על איזון בין הגנת הצרכן, חופש הפעולה של התעשייה החקלאית ומדיניות בריאות הציבור.
