בדרך לקריסה? פוראבר 21 שוב שוקלת להגיש בקשה לפשיטת רגל בארה"ב
רשת האופנה האמריקאית, שכבר הגישה בקשה לפשיטת רגל ב-2019 אך בסוף ניצלה, מנהלת שיחות עם מפרקי נכסים לאחר שנכשלה במציאת קונה. החברה, המתמודדת עם תחרות עזה מצד ענקיות המסחר המקוון הסיניות Shein ו-Temu, סובלת מבעיות רווחיות מתמשכות וקושי בניהול מלאי
רשת האופנה המהירה פוראבר 21 (Forever 21), הנמצאת במצוקה, מנהלת שיחות עם מפרקי נכסים לגבי צעדיה העתידיים, כך לפי דיווח ב-CNBC המתבסס על גורמים המכירים את הנושא - סימן לכך שהיא מתקשה למצוא קונה בזמן שהיא שוקלת להגיש בקשה שנייה לפשיטת רגל בארה"ב.
החברה חיפשה קונה כדי למנוע את קריסתה, כך אמרו הגורמים, ובתחילת ינואר הודיעה כי היא בוחנת אפשרויות אסטרטגיות. עם זאת, פתיחת השיחות עם כונסי נכסים נותנת ל-Forever 21 אפשרות נוספת - אם לא תצליח למצוא קונה, היא תוכל להשתמש בכספים שיתקבלו ממכירת נכסיה כדי להחזיר חובות לנושים.
החברה עשויה להתקשות למצוא קונה שיוכל להצליח בשיקום המותג, בזמן שהיא מתמודדת עם תחרות גוברת מצד ענקיות המסחר האלקטרוני הסיניות Shein ו-Temu, מכסים גבוהים יותר ואובדן הקסם שלה, אמרו הגורמים. הם הוסיפו כי פוראבר 21 סובלת כבר זמן רב מבעיות רווחיות. החברה מתקשה לנהל את המלאי שלה ביעילות ולא מצליחה לצמצם את ההוצאות שלה.
לא ברור אם החברה כבר שכרה מפרק נכסים, ואפילו אם כן, אם בסופו של דבר תלך בכיוון זה. הרשת עדיין יכולה למצוא קונה, לחלק מנכסיה או לכולם, או להגיע להסדר עם נושים כדי להימנע מפירוק. פוראבר 21 סירבה להגיב. BRG, חברת הייעוץ שעמה היא לכאורה עובדת לסיוע בהבראה, לא השיבה לבקשת תגובה.
לפי מספר חודשים דווח כי פוראבר 21 נמצאת בקשיים פיננסיים ומבקשת מבעלי הנכסים להוריד את שכר הדירה שלה בעד 50% בחלק מהמיקומים, במסגרת ניסיונותיה לרסן עלויות. באותה עת היא עדיין לא שקלה הגשת בקשה שנייה לפשיטת רגל, אך מצבה הורע בחודשים שחלפו מאז. השותפות שלה עם המתחרה שהפכה לשותפה, Shein, הייתה גם היא מעורבת, כאשר המנכ"ל של חברת ניהול המותגים Authentic Brands Group, ג'יימי סלטר, כינה אותה "עבודה בתהליך" בשנה שעברה במהלך מצגת.
פוראבר 21 הגישה לראשונה בקשת הגנה מפני פשיטת רגל (צ'אפטר 11) בשנת 2019, ונרכשה מאוחר יותר על ידי קונסורציום הכולל את Authentic Brands Group ואת בעלי הנכסים Simon Property Group ו-Brookfield Property Partners. מהלך זה אפשר לה לארגן מחדש את המאזן שלה ולסיים מספר חוזי שכירות יקרים, אך בשנים שחלפו מאז, היא לא הצליחה לתקן את העסק שלה ולהסתגל לאיומים תחרותיים חדשים.
לאחר שהייתה בעבר אחת מהשחקניות הכבדות באופנה המהירה, פוראבר 21 הוחלפה כמעט לחלוטין על ידי הענקיות החדשות בקטגוריה: Shein ו-Temu. החברות המקוונות בלבד משלבות טכנולוגיה ובינה מלאכותית במודלים התפעוליים שלהן ואינן נושאות בנטל העלויות של חנויות פיזיות. הן הפכו למומחיות בזיהוי ותגובה למגמות צרכנים במהירויות כה גבוהות ששאר ענף הקמעונאות התקשה לעמוד בקצב.
מאחר ש-Shein היא חלק מקבוצת ספארק, המפעילה את פוראבר 21, גורמים בתעשייה תהו אם היא תשלט על נכסיה. רכישת חלק מנכסי פוראבר 21 יכולה לעזור להגביר את הלגיטימיות של Shein בארה"ב ובעולם בזמן שהיא שואפת להנפקה ציבורית בלונדון, אך גורם המקורב לחברה אמר בעבר שזה לא סביר בגלל חוסר הניסיון שלה במסחר קמעונאי פיזי.
