למועמד הטבעי להחליף את יו"ר הפד יש בעיה: אמונה בבנק מרכזי עצמאי
במקביל להסלמה של מתקפות הנשיא טראמפ נגד יו"ר הפד ג'רום פאוול, כך גם עולה התהייה לגבי התאמתו לתפקיד של קווין וורש, חבר המועצה המוניטרית שנחשב למועמד מוביל. מי שעשוי לתפוס את מקומו הוא קווין האסט, טראמפיסט אדוק
נדמה היה כי הקרב המרתק ביותר בעת הזו על תפקיד כלכלי בכיר בכלכלה הגדולה בעולם - יו"ר הבנק הפדרלי המרכזי - נעול וסגור. הצפי היה כי קווין וורש, חבר המועצה המוניטרית של הבנק (FOMC) הצעיר בתולדות ארצות הברית, יקבל את התפקיד. הלכה למעשה הוא כבר כמעט מונה ב־2017, אבל הפסיד ליו"ר הנוכחי ג'רום פאוול, שצפוי לסיים את תפקידו לפני פקיעת הקדנציה השנייה שלו במאי 2026. כעת, עולה התהייה, האם אכן יוכל להיות עושה דברו של הנשיא דונלד טראמפ.
מאז חזרתו של טראמפ לבית הלבן, התבטאויותיו נגד פאוול, שאותו מינה בעצמו בקדנציה הראשונה, רק הלכו והחריפו. בשבועות האחרונים, על רקע סירובם של פאוול וה־FOMC להוריד את הריבית, טראמפ כינה אותו "טמבל" וגם "טיפש". את הגישה של הנשיא כולם כבר הספיקו להכיר — או שאתה איתו או שאתה נגדו, לא קיימים שיקולים ענייניים, והכל פרסונלי. ("הוא שונא אותי", הצהיר בסוף החודש שעבר, כאשר פאוול שוב הותיר את הריבית על כנה).
טראמפ רוצה דולר זול והדרך היעילה להשיג זאת הוא באמצעות השתלטות על הפד. פאוול, להשקפת טראמפ, הוא האיש שחוסם אותו. "התנהגתי אליו יפה וזה לא עוזר. התנהגתי אליו מכוער וגם זה לא עוזר. שום דבר לא עוזר", הסביר טראמפ לעיתונאים. ולכן, הוא רוצה להחליף אותו, או לפחות לקדם את המינוי של מחליפו (תהליך שלוקח זמן), כדי להחלישו.
גם האופציה של פיטורים על השולחן. אף שמבחינת החוק והחוקה של ארצות הברית הנשיא לא יכול לפטר את יו"ר הפד, בעידן של טראמפ הכל אפשרי. לראיה, מחצית מההחלטות הדרמטיות שקיבל מאז חזרתו לבית הלבן נעשו באמצעות הכרזה על מצב חירום לאומי והטלת צווים נשיאותיים, תוך עקיפת הרשות המחוקקת.
בסוף השבוע האחרון, המתקפות על פאוול הסלימו, כאשר הממונה על התקציבים בבית הלבן האשים אותו בלא פחות מ"עבריינות". לטענתו, פאוול לא ציית לתקנות הפיקוח הממשלתיות ואף שיקר לקונגרס בנוגע לפרטים הנוגעים לשיפוץ מתוכנן במטה הבנק הפדרלי המרכזי, בעלות של 2.5 מיליארד דולר. השורה התחתונה: הרדיפה בעיצומה.
ככל שהאפשרות להחליף את פאוול מקבלת יותר כותרות, כך מתעוררת השאלה האם וורש (אחד מחתניו של רון לאודר) מתאים לתפקיד. אף שמדובר ברפובליקני קלאסי, לא ברור עד כמה וורש הוא טראמפיסט, והחודשים האחרונים הוכיחו כי רפובליקני הוא רחוק מלהיות תנאי מספק.
וורש הוא בוגר אוניברסיטאות העלית סטנפורד, הרווארד ו־MIT שכוכבו דרך בבנק מורגן סטנלי, שם סיים אחרי שבע שנים בתפקיד סמנכ"ל רכישות ומיזוגים. הוא היה חבר בוועדה המוניטרית ונמנה עם המקשרים בין הפד לוול סטריט במשבר הפיננסי של 2008. בנוסף הוא שימש כנציג של הפד בקבוצת ה־30 (גוף בינלאומי של כלכלנים, נגידים ואקדמאים) ושמו עלה כמועמד לשר האוצר של טראמפ, במקום בסנט. קורות החיים המרשימים שלו הופכים אותו למועמד טבעי לתפקיד.
וורש הוא כלכלן שמרן מאוד, המוטרד מאינפלציה וריבית נמוכה מדי (הוא התנגד לחלק מהמהלכים המקלים של הפד בעקבות המשבר הפיננסי, לרבות ההרחבה הכמותית) ודוגל בבנק מרכזי שמתערב בשווקים כמה שפחות. אכן, אפשר לסמן V על כל התיבות הנחוצות, שכן מדובר במועמד שגם הפד וגם השווקים מסוגלים לחיות עמו בשלום. אבל, לוורש יש בעיה מבנית גדולה: הוא דוגל בבנק מרכזי עצמאי, הפועל ללא התערבות של פוליטיקאים, ולפיכך לא ברור אם יוכל להיות עושה דברו של טראמפ. נשיא ארצות הברית לא מעוניין בעוד פאוול, הוא רוצה נגיד שישרת אותו, ולא את הפד. כאשר זה מגיע לוורש הממלכתי, ספק אם יספק את הסחורה.
ולפיכך נולד מועמד חדש, ובוושינגטון כבר מדברים על "מלחמת הקווינים" — קווין וורש מול קווין האסט (Hassett). האסט, דוקטור לכלכלה, יועץ כלכלי לכל המועמדים והנשיאים הרפובליקנים הרפובליקנים בעשור האחרון, ויו"ר מועצת היועצים הכלכליים של טראמפ בקדנציה הראשונה שלו, הוא דמות טראמפיסטית וכריזמטית שניחנה בתכונה החשובה ביותר: נאמנות. הוא לא רק תומך בהפחתה אגרסיבית של הריבית, אלא גם בהפחתה אגרסיבית של עצמאות הפד, בהתאם להשקפתו של "המפקד העליון". לפיכך, מועמדותו תופסת תאוצה, וזאת למרות שקורות החיים שלו מרשימים פחות מאלה של וורש.
שני "קווינים" מנוגדים המייצגים קווים מנוגדים וממחישים יותר מכל את השסע במחנה השמרני: האם הנאמנות היא למלך או לממלכה, ובהקשר זה, האם על הפד להיות שומר סף עצמאי, או שמא זרוע ביצועית של הנשיא. האם נגיד הבנק המרכזי צריך לדעת לסרב לנשיא, או אמור לתרגם את רצונו במדיניות המוניטרית שלו. בשלב זה ברור, כי הבחירה בין השניים תעיד, יותר מאשר על מדיניות הריבית — על כיוון המדיניות המאקרו־כלכלית של ה־Trumpeconomics.
