האיים המלדיביים הפכו למעקף האקזוטי של רוסיה להתחמקות מהסנקציות המערביות
מדי בוקר נוחתת טיסה של אירופלוט בבירת המלדיביים וחוזרת למוסקבה עם סחורות מארה"ב, אירופה וסין שאותן היא מפיצה לישויות שעליהן הושתו סנקציות. המטען: רכיבים וחלפים המיועדים לשימושים אזרחיים אבל גם לטילים ארוכי טווח
האיים המלדיביים, המושכים אליהם שני מיליון תיירים מדי שנה, הפכו גם לאתר לשינוע סחורות לרוסיה, על מנת להתחמק מהסנקציות המערביות. לפי מסמכים שהגיעו לידי "הוול סטריט ג'ורנל" ושיחות עם גורמים רשמיים מערביים, סחורות בשווי מאות מיליוני דולרים, החשופות לסנקציות מערביות, החליפו ידיים בנמל התעופה המקומי. חלק מהסחורות הללו מיועדות לשימושים אזרחיים וצבאיים כאחד, וכוללות, בין השאר, חלקי מטוסים ורכיבים אלקטרוניים.
ההיקף של הסחורות העוברות לרוסיה דרך המלדיביים קטן יחסית בהשוואה לערוצים הגדולים ביותר שבהם היא משתמשת כדי לחמוק מהסנקציות, כולל סין, טורקיה ואיחוד האמירויות. בחישוב מצרפי, המדינות הללו מייבאות סחורות רוסיות בסכום של כ־15 מיליארד דולר בשנה.
בה בעת, זרימת הסחורות דרך המלדיביים, שלא דווחה עד כה, ממחישה עד כמה רחבים המאמצים של מוסקבה לחמוק מהסנקציות, כאשר גם פינות נידחות ולא צפויות של הגלובוס הופכות לערוצים להובלת סחורות.
המסמכים שהגיעו לידי העיתון — שטרות מטען ואימיילים שהוחלפו בין חברות לוגיסטיקה, מראים כיצד עובדת השיטה. טיסה מסחרית של אירופלוט נוחתת מדי בוקר בנמל התעופה בבירת האיים מאלה, צוותים שעובדים עם חברות רוסיות מסייעים להעביר סחורות אמריקאיות, אירופיות וסיניות דרך המכס. הסחורות מועלות על המטוס ומגיעות למוסקבה שעתיים לאחר מכן. בשלב הזה, הן מופצות לאותן ישויות שעליהן הושתו סנקציות, כולל חברת התעופה הרוסית S7 וחברות התחזוקה המסונפות אליה, שהתקשו להשיג חלקי חילוף למטוסים.
משלוחים נוספים שעברו דרך מאלה כוללים שבבים שיכולים לשמש לצרכים אזרחיים אבל גם למערכות הנחיה של טילים, מכשירים אופטיים שנדרשים ללוויינים לאיתור חילות אויב, וכן ברגים ומסמרות שמיועדים למטוסים מסחריים, אבל גם לטילים ארוכי טווח. ההצלחה בשינוע הסחורות נובעת גם מהקשרים הכלכליים עם קבוצת האיים. מבין התיירים המגיעים למלדיביים, הרוסים הם הקבוצה השנייה בגודלה אחרי הסינים. חיכוך דיפלומטי עלול לפגוע בכלכלה, המתאוששת עדיין מהקורונה.
