חיפשתם טיסה והמחיר עלה? זו הסיבה האמיתית
מומחי תעופה ותיירות טוענים שאין הוכחה לכך שחיפושים חוזרים, קוקיז או גלישה שלא בסתר גורמים להתייקרות הכרטיסים; לדבריהם, המחירים משתנים בעיקר בהתאם לביקוש, מלאי המושבים, התחרות, מחירי הדלק ואלגוריתמים שמתעדכנים ללא הרף
מחירי טיסות הם דבר דינמי המושפע משלל גורמים כמו ביקוש, תזמון ומרחק. השינויים התכופים הללו במחירים הובילו לפיתוח של מספר תיאוריות בניסיון להבין את הסיבות וההיגיון. אחת התיאוריות הרווחות היא שככל שבודקים יותר באינטרנט על הטיסה, כך מחירה עולה. לכן, עצה שכיחה היא לנקות את היסטוריית החיפוש, למחוק את קבצי הקוקיז ואף להחליף דפדפן או לבצע את החיפוש במצב גלישה בסתר. הטענה היא כי בדרך זו, חברות התעופה יתקשו לעקוב אחר החיפושים ולהעלות את המחירים בהתאם.
לא מדובר במאמץ גדול במיוחד כדי לחסוך כמה דולרים. אבל השאלה היא האם הוא באמת הכרחי? באתר התיירות T&L התייעצו עם מומחים כדי לרדת לשורש העניין.
באתר לא מצאו שום הוכחות קונקרטיות לכך שחברות תעופה או אתרי הזמנות מעלים מחירים בהתבסס על תדירות החיפוש אחר טיסה. לטענת מומחים, השינויים במחירים קשורים יותר לביקוש מאשר לריגול דיגיטלי. "יש תפיסה מוטעית ודי רווחת, לפיה חיפוש חוזר מוביל לתוצאות שונות ויקרות יותר", אמרה קייטי נסטרו, מומחית טיסות בפלטפורמת Going למציאת הדילים הטובים ביותר. "מדובר במיתוס ולא בעובדה... אין שום מקור מידע מוסמך שמצביע על כך שיש מעקב אחר החיפושים של אנשים פרטיים ולכן המחירים עולים", פסקה. יתרה מכך, אין גם שום תיעוד לכך שמחיקת היסטוריית החיפושים או החלפת דפדפן שיפרה את המחירים.
סופיה לין, מנהלת מוצר במנוע החיפוש של גוגל, מחזקת את ההצהרה הזו. "מחירי הטיסות משתנים ללא הרף ומתעדכנים כל הזמן בספקי המידע השונים, שינויים שמתבצעים אפילו ברמת השניות", אמרה. "בכל יום המערכות שלנו מעבדות מספר עצום של שילובי כרטיסים אפשריים לטיסות ברחבי העולם".
לכן ההערכה היא שהנוסעים פשוט "צופים בשוק משתנה בזמן אמת", הוסיפה נסטרו. לדבריה, מנכ"ל הפלטפורמה סטיב קייז אף ביצע פעם מאה חיפושים זהים בשעה אחת כדי לראות אם המחירים יעלו. "נחשו מה? זה לא קרה".
באתר Skyscanner ציינו במפורש כי החיפושים בו לא מקושרים לקוקיז, כך שהחיפושים השונים והתכופים לא משפיעים לטענתם על המחירים המוצגים.
אם כך, מדוע בעצם מחירי הטיסות משתנים בכזו תכיפות? לא מדובר בשינוי רנדומלי ומנותק מהמציאות. מאחורי הקלעים משתמשות חברות התעופה באלגוריתמים דינמיים שמחשבים ומחשבים מחדש כל הזמן את מחירי הטיסות בהתבסס על גורמים משתנים. ג'ס ניוגרטן, מייסד חברת Dollar Flight Club, הסביר כי המחירים נקבעים בסופו של דבר על ידי אלגוריתם מורכב המתבסס על גורמים כמו "מלאי המושבים הזמינים, שעת הטיסה, תמחור תחרותי וגורמים חיצוניים כמו מזג האוויר ומחירי הדלק".
לפי נסטרו, השינויים שרואים במחירי הטיסות בזמן אמת מייצגים את הניסיונות של חברות התעופה להתאים את התעריף בהתאם לגורמים הללו. ישנה גם שיטת "סלי מחיר". חברות התעופה מקצות מספר מושבים לכל "סל" לפרק זמן המוגדר מראש, כלומר מספר מושבים לפי תעריף מסוים. ההקצאות הללו עשויות להשתנות בהתאם לגורמים השונים, אך ברגע שהמלאי בסל אוזל הוא מוחלף בסל אחר עם תעריף שונה. כך ששינויים פתאומיים במחירים לרוב פירושם שבדיוק עודכנו הסלים.
