סמוטריץ' תוקף את הנגיד: "ההחלטה לא להוריד ריבית שגויה"
"אני קורא לנגיד לחזור בו מההחלטה שלו, ולהמשיך במגמת הפחתות הריבית", כך הגיב שר האוצר שהצטרף לביקורת של המגזר העסקי על הוועדה המוניטרית. בתגובתו סמוטריץ' לא התייחס לחששות שייפתח עימות ישיר עם איראן, זאת בזמן שמבחינת בנק ישראל זה הנימוק המרכזי לאי הורדת הריבית
"החלטת נגיד בנק ישראל לא להוריד את הריבית היא שגויה ולא נתמכת בנתוני המאקרו של הכלכלה הישראלית, השקל חזק, והאינפלציה הנחלשת", כך הגיב שר האוצר בצלאל סמוטריץ' להחלטת הוועדה המוניטרית של בנק ישראל היום שלא להוריד את הריבית. סמוטריץ' אמר כי בנק ישראל היה צריך לתעדף את "אתגר הצמיחה של המשק, ואת הצורך להקל על משקי בית, נוטלי משכנתאות, ועל עסקים קטנים ובינוניים". לדבריו, "מחנק האשראי חונק את המשק, ואין כעת סכנה לאינפלציה". בסוף דבריו אמר סמוטריץ', "אני קורא לנגיד לחזור בו מההחלטה שלו, ולהמשיך במגמת הפחתות הריבית".
דברי סמוטריץ' אינם מפתיעים, זאת בשל המתח המובנה שבין הבנק המרכזי שמופקד בעיקר על 'יציבות המחירים' לבין הפוליטיקאים - במיוחד בשנת בחירות - שמעוניינים בריבית כמה שיותר נמוכה כדי שתהיה תחושה מיידית של הקלה לציבור. עם זאת, במקרה הנוכחי, הביקורת של סמוטריץ' מושמעת בזמן שההחלטה על הריבית לא היתה חד משמעית, והיו אנשי מקצוע רבים שסברו שניתן להוריד את הריבית. בהקשר הפוליטי כדאי לציין שמבחינת סמוטריץ' יש לו הזדמנות להתייצב כעת לצד העסקים הקטנים והבינוניים שזועמים עליו בגין ההחלטה להעלות את פטור המע"מ ומפעילים בכנסת לחצים חסרי תקדים לביטול 'העלאת פטור המע"מ'.
יש להעיר שסמוטריץ' לא התייחס בכלל לחששות שייפתח עימות ישיר עם איראן, זאת בזמן שמבחינת בנק ישראל זה הנימוק המרכזי לאי הורדת הריבית. כמו כן, סמוטריץ' איננו מדייק בטענה שיש 'מחנק אשראי', שכן הנתונים מראים שיש נגישות גבוהה למדי לאשראי, גם למשקי בית וגם לעסקים. סמוטריץ' צודק שהאינפלציה הנוכחית מצויה ברמה נמוכה של 1.8%, אך בבנק ישראל טוענים כי קיימים עדיין לחצים אינפלציוניים בשוק העבודה. לסיום, הקריאה של סמוטריץ' לנגיד 'לחזור בו מהחלטתו' איננה ברורה, האם הוא מתכוון שעל הנגיד לכנס ישיבה שלא מן המניין להורדת הריבית או שהוא עוסק בישיבת הריבית הבאה שתתקיים בעוד שמונה שבועות?
כאמור, סמוטריץ' לא לבד בביקורת על ההחלטה, גם במגזר העסקי הגיבו נגד ההחלטה. דובי אמיתי, יו"ר נשיאות המגזר העסקי אמר כי "ההחלטה עומדת בניגוד לנתונים הברורים בשטח, השקל התחזק בעוצמה, אי ההורדה עלולה לפגוע בצמיחה, אי הורדת הריבית משדרת מסר של היסוס במקום מסר של ביטחון". גם נשיא התאחדות התעשיינים, אברהם נובוגרוצקי אמר: "החלטת הבנק מתעלמת מהסכנה האסטרטגית לכלכלת ישראל, מהמצוקה החריפה של המגזר היצרני. אי ההורדה מחריפה את הלחץ על היצואנים ומעמיקה את הפגיעה במשק".
