מטא בעסקה היסטורית: תרכוש חשמל מתחנת כוח גרעינית במשך 20 שנה
החברה תצרוך את כל תפוקת כור Clinton של Constellation באילינוי בהסכם שיתמוך בהמשך פעילותו ורישויו. המהלך מצטרף לגל השקעות של ענקיות הטכנולוגיה באנרגיה גרעינית נוכח העלייה בצריכת החשמל של תשתיות הבינה המלאכותית
מטא חתמה על הסכם ל-20 שנה לרכישת חשמל מתחנת כוח גרעינית מקונסטליישן אנרג'י (Constellation Energy), במסגרת המגמה הגוברת של ענקיות הטכנולוגיה להתחבר לתעשייה הגרעינית כדי לענות על הצרכים הגדלים של מרכזי הנתונים בחשמל.
החל מיוני 2027 תרכוש מטא כ-1.1 ג'יגה-וואט אנרגיה ממרכז האנרגיה הנקייה Clinton של קונסטליישן באילינוי, המהווה את כלל התפוקה של הכור הגרעיני היחיד באתר. החברות הודיעו כי ההסכם ארוך הטווח יתמוך בהמשך תפעול המתקן וכן ברישויו מחדש. ללא התחייבות מטא זו, המתקן היה עומד בפני סכנת סגירה עם פקיעת זיכוי הפליטות האפסיות שעליו הוא מסתמך מאז 2017.
"אנחנו גאים לשתף פעולה עם מטא. הם הבינו שתמיכה ברישוי מחדש והרחבה של מפעלים קיימים משפיעה באותה מידה כמו מציאת מקורות אנרגיה חדשים", אמר ג'ו דומינגז, נשיא ומנכ"ל קונסטליישן. "לפעמים החלק החשוב ביותר במסע שלנו קדימה הוא להפסיק לצעוד לאחור".
פרטי העסקה, הכוללת גם הרחבה של תפוקת Clinton ב-30 מגה-וואט, לא נחשפו. המתקן לא יספק חשמל ישירות למרכזי הנתונים של מטא, אלא ימשיך לספק חשמל לרשת האזורית, תוך תרומה ליעד של ענקית הטכנולוגיה להגיע ל-100% חשמל נקי. מניות קונסטליישן זינקו ביותר מ-15% בעקבות ההסכם.
ההכרזה היום (יום ג') מצטרפת לשורה של עסקאות בין ענקיות הטכנולוגיה לתעשיית הכוח הגרעיני. בספטמבר הודיעה Constellation על הפעלה מחודשת של Three Mile Island - אתר התאונה הגרעינית החמורה ביותר בהיסטוריה האמריקאית - ומכירת החשמל למיקרוסופט במסגרת הסכם ל-20 שנה.
גוגל התחייבה לאחרונה לממן פיתוח של שלושה אתרי כוח גרעיניים חדשים, לאחר שבשנה הקודמת התקשרה עם Kairos Power, מפתחת כורים מודולריים קטנים . באוקטובר השקיעה אמזון למעלה מ-500 מיליון דולר בפיתוח כורים מודולריים קטנים באוקטובר, ובמרץ 2024 רכשה קמפוס מרכז נתונים הניזון מתחנת הכוח הגרעינית Susquehanna. ענקיות הטכנולוגיה, לרבות אמזון, גוגל ומטא חתמו במרץ על התחייבות בראשות האיגוד הגרעיני העולמי הקוראת לשלש את האנרגיה הגרעינית בעולם עד 2050.
עם זאת, העסקה עם קונסטליישן מסמנת את הצעד הרשמי הראשון של מטא בתחום הגרעיני. בדצמבר פרסמה החברה בקשה להצעות למציאת מפתחי אנרגיה גרעינית לשיתוף פעולה, תוך הצהרה על רצון להוסיף בין אחד לארבעה ג'יגה-וואט של ייצור גרעיני חדש בארה"ב. הצעה זו, המתמקדת בטכנולוגיה גרעינית מתקדמת, עדיין בתהליך והיא נפרדת מהתמיכה במתקן Clinton.
"הבטחת אנרגיה נקייה ואמינה נחוצה להמשך קידום שאיפות הבינה המלאכותית שלנו", אמרה אורבי פארק, ראש האנרגיה הגלובלית במטא. אנחנו גאים לסייע בשמירה על המשך תפעול מתקן Clinton לשנים הבאות ולהוכיח שמתקן זה מהווה חלק חשוב בחיזוק המנהיגות האמריקנית בתחום האנרגיה".
הנשיא דונלד טראמפ חתם לאחרונה על ארבעה צווים ביצועיים למטרת האצת הפריסה הגרעינית, תוך קביעת יעד להכפלת האנרגיה הגרעינית בארה"ב פי ארבעה עד 2050. הצווים הביצועיים קוראים, בין היתר, לשיפוץ של רשות הרגולציה הגרעינית וכן לבניית שרשרת אספקה מקומית לדלק גרעיני.
הבית הלבן קרא גם לזירוז תהליכי האישור הרגולטוריים לכורים, כולל כורים מודולריים קטנים. בעבר סבלו פרויקטים גרעיניים מעלויות ראשוניות גבוהות ולוחות זמנים ארוכים לבנייה. התעשייה מקווה שכורים מודולריים קטנים יאפשרו הגדלת הכוח הגרעיני בצורה חסכונית יותר. נכון להיום אין כורים מודולריים קטנים פעילים בארה"ב. קונסטליישן הודיעה, כי היא שוקלת לבקש רישיון חדש מרשות הרגולציה הגרעינית לאפשרות בניית כור מודולרי קטן באתר Clinton.
