בלעדי
על הכוונת של מאסק: דקארט במגעים למכירה ב־6 מיליארד דולר
החברה המפתחת מודל AI לעיבוד וידיאו בזמן אמת היתה במו"מ למכירתה לאנבידיה, אך הגיעו הצעות גבוהות יותר; על פי הערכות בשוק, בין המתעניינות אמזון, נביוס ו־SpaceX של אלון מאסק, שעבורה זו תהיה דריסת רגל ראשונה בישראל; דקארט נחשבת לאחת ההבטחות הגדולות בתחום, וגייסה 450 מיליון דולר בתוך פחות משלוש שנים
עסקת ענק בהייטק הישראלי: לכלכליסט נודע כי חברת דקארט עומדת על סף מכירה לשחקן בינלאומי גדול תמורת כ־6-7 מיליארד דולר. העסקה נמצאת כאמור בשלבי טיוטות מתקדמים ועשויה להיחתם כבר בשבוע הקרוב.
עוד נודע כי המגעים המקוריים היו מול חברת אנבידיה שביקשה לרכוש את דקארט אבל כשהצדדים היו קרובים להסכם הגיע שחקן בינלאומי גדול יותר, והיזמים החליטו למכור את החברה לשחקן החדש. גורמים בתחום ההייטק טענו כי מדובר ב־SpaceX של אלון מאסק, שכן אין הרבה אפשרויות לשחקנים גדולים יותר מאנבידיה. עם זאת, על פי הערכות גם אמזון וגם חברת הנאו קלאוד נביוס עם שורשים ישראלים, בין המתעניינות בדקארט. התהליך כולו מתקיים בארה"ב ולא בישראל. מדקארט לא נמסרה תגובה.
אם המו"מ יצלח, מדובר יהיה ברעידת אדמה גם בנוף ההייטק הישראלי, שכן SpaceX תקים על בסיס החברה לראשונה מרכז מחקר ופיתוח בתל אביב. מאסק עקב מקרוב אחרי דקארט עוד מ־2024 כשהיא העלתה לאוויר משחק שנקרא OASIS, שמבוסס על הטכנולוגיה של דקארט ליצירת וידיאו בזמן אמת, ואחרי שהתנסה בו צייץ "וואו" ברשת X. המשחק עקף את Chat GPT בקצב ההורדות לאחר שהגיע למיליון משתמשים בתוך שלושה ימים בלבד. לכלכליסט נודע כי מאז מצויים מאסק ודין לייטרסדורף, אחד משני המייסדים של דקארט, בקשר שוטף.
מעבר לכך, המשקיע המרכזי בדקארט שמלווה אותה מגיוס הסיד החריג של 21 מיליון דולר הוא שון מגוויר, שותף בסקויה שמקורב למאסק. מגוויר, תומך נלהב של ישראל שהפך לקולני מאוד מאז פרוץ המלחמה, ארגן את ביקורו של מאסק בישראל לאחר 7 באוקטובר. במהלך הביקור, מאסק הגיע לסיור בעוטף עזה. מאסק, שהביע עניין במגזר ההייטק הישראלי כבר תקופה ארוכה, גייס לפני מעט יותר מחודש 75 מיליארד דולר ל־SpaceX, בין היתר כדי לעבות את הטכנולוגיה שלה בתחום תשתיות ה־AI וגם לקדם את מודל השפה הגדול (LLM) שלה GROK, שבינתיים מתקשה להתחרות מול אנתרופיק, גוגל ו־OPEN AI. מיד אחרי ההנפקה רכשה SpaceX את סטארט־אפ ה־AI קרסור ב־60 מיליארד דולר והוספת היכולות של דקארט יכולה להיות עוד נדבך באסטרטגיה זו.
בתחילת 2026 מאסק מיזג את xAI אל תוך SpaceX, לפי שווי של 250 מיליארד דולר לחברת תשתיות ה־AI שלו. מאז הוא מנסה להעמיק את הפעילות שלה בתחום לכיוון המחשוב והענן, כאשר עם פרסום הדוחות הכספיים הראשונים של SpaceX כחברה ציבורית בשבוע שעבר אמר: "קצב הכנסות של 100 מיליארד דולר בדצמבר הוא לא סימן שאלה. זה מה שנגיע אליו אם לא נעשה כלום בעיקרון. אני חושב שזה יהיה אפילו יותר גבוה. זה כנראה יהיה יותר גבוה מזה". כאן דקארט יכולה להשתלב מצוין כתוכנה שיכולה להפיק יותר כוח מחשוב מאותה חומרה.
גם אמזון יכולה להיות מעוניינת בדקארט, אך היסטורית החברה של ג'ף בזוס לא אוהבת לשלם סכומים גבוהים עבור הרכישות. באפריל האחרון יצאה החברה לעסקה חריגה מבחינתה של 11 מיליארד דולר לרכישת חברת לווינים גלובלסטאר, שאמורה לסייע לה בתחרות מול סטארלינק של מאסק ולה קצב הכנסות שנתי של כ־250 מיליון דולר. לדקארט יש היום, על פי הערכות, הכנסות של עשרות מיליוני דולרים בודדים עם קצב צמיחה לא אחיד שנובע בעיקר מביצוע פרויקטים עבור שחקניות שבבים.
"רוצים להיות אפל וגוגל של ה־AI"
עד לאחרונה ניהלה דקארט משא ומתן עם אנבידיה, שגם השקיעה בה בסבב הגיוס האחרון, אך המגעים התפוצצו אחרי שהגיעו הצעות גבוהות יותר. מדובר באקזיט מהיר לחברה שהקימו ב־2023 דין לייטרסדורף ומשה שלו, אך לעומת החלומות הגדולים של השניים, לא בטוח שמדובר בהצלחה גדולה. רק לפני כשלושה חודשים דקארט השלימה גיוס של 300 מיליון דולר לפי שווי של כ־4 מיליארד דולר, בו הצטרפה לרשימת בעלי המניות גם קרן אלף הישראלית. במהלך חייה הקצרים כחברה עצמאית, דקארט, שמעסיקה רק כ־100 עובדים, גייסה סכום אדיר של כ־450 מיליון דולר. אף שמדובר בהחזר השקעה נאה לכל הקרנות, לייטרסדורף, ילד פלא שסיים דוקטורט במדעי המחשב כבר בגיל 23, שאף להפוך את דקארט לאחת מענקיות הטכנולוגיה. לייטרסדורף (27), המשמש כמנכ"ל, הכיר את שלו (38), שמכהן כסמנכ"ל המוצר במהלך שירותם הצבאי המשותף ב־8200. באחרונה צירפו השניים לדקארט את יוסי שריאל, מי שהיה מפקד היחידה בתקופתם ופרש בעקבות המחדל של 7 באוקטובר.
3 צפייה בגלריה
מנכ"ל SpaceX אלון מאסק. התלהב מהמשחק של דקארט וצייץ "וואו"
(צילום: Stefani Reynolds/Bloomberg)
דקארט היא בין החברות הבודדות בישראל שמפתחת מודל שפה גדול משלה ומתמקדת במודל AI שמסוגל לייצר וידיאו בזמן אמת. היא זכתה לתהילה כשעוד לא הייתה בת שנה על העלאת דמו של המשחק OASIS, שמייצר וידיאו בזמן אמת, כך שכל שחקן יכול לייצר לעצמו מציאות חדשה ושונה לגמרי. המהלך ייצר לדקארט הכנסות במהירות, אך היא לא באמת רצתה להיות חברת גיימינג וחיפשה לאורך השנתיים האחרונות כיוון עסקי שיהפוך את הטכנולוגיה שלה למוצר. החידוש העיקרי בטכנולוגיה של דקארט הוא יצירת וידיאו בעלויות נמוכות משמעותית לעומת המודלים המתחרים, כך שהוא קורץ לכל השחקניות בתחום ה־AI. דקארט עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם יצרניות שבבים, כך שלכל אחת מהן יש היגיון ברכישת הסטארט־אפ הישראלי. בתחילת הדרך דקארט הריצה את הטכנולוגיה שלה על שבבי GPU של אנבידיה, אך באחרונה העמיקה מאוד את שיתוף הפעולה עם אמזון.
כמעט מיד עם ההקמה דקארט משכה את תשומת לבן של כל קרנות הון הסיכון הגדולות ביותר. את סבב הסיד החריג של 21 מיליון דולר הובילה סקויה קפיטל בהשתתפות אורן זאב. כחודש בלבד לאחר הגיוס הראשון, החברה גייסה עוד 25 מיליון דולר כבר לפי שווי של חצי מיליארד דולר. את הסבב הזה שוב הובילה אחת מקרנות הענק האמריקאיות - בנצ'מרק, שכמעט ולא פעלה בישראל עד אז. בתוך פחות משנה יצאה דארקט לגיוס נוסף, הפעם עם קפיצה גדולה בשווי ל־3.1 מיליארד דולר. הסבב השלישי הביא את סך הגיוסים שלה ל־153 מיליון דולר ובמאי האחרון היא גייסה 300 מיליון דולר נוספים.
גם השאיפות של לייטרסדורף ושלו היו גדולות. בראיון לכלכליסט לרגל הכתרתה של דקארט לסטארט־אפ הישראלי המבטיח ביותר ל־2025, אמרו השניים כך: "כשהקמנו את דקארט החלטנו שהמטרה היא להקים חברה שתפתור אתגר ענק כי אנחנו חיים בתקופה שהיא גדולה מאיתנו. לקח לנו שנה להודות בכך שצריך להשקיע חמש שנים כדי לבנות חברה שאם מסתכלים על העולם שלפני הקמתה ועל העולם שלאחר הקמתה מגלים שהוא שונה — כלומר להיות גוגל, אפל או פייסבוק בתחום ה־AI. יש את העולם שלפני האייפון ואחריו, של לפני החיפוש באינטרנט ואחריו, של לפני הרשת החברתית ואחריה, העולם של לפני נשק גרעיני ואחריו, ואפילו העולם של לפני מדינת ישראל ואחרי הקמת מדינת ישראל. ואז אמרנו 'ננסה לבנות חברה כזאת בתקווה שהעולם יהיה יותר טוב אחרי שהיא תקום'. בהמשך התבטא לייטרסדורף גם לגבי רצונות לשים את ישראל על מפת ה־AI העולמית ולכן גם קשה להאמין כי היה רוצה למכור את החברה בעסקה "סטנדרטית" כפי שהייתה יכולה להיות מכירה לשחקנית שבבים או ענן שכבר פועלת כאן. הבאתו של מאסק לישראל, יכולה לענות יותר לדרישה לשים את ישראל בעמדה אסטרטגית כשחקנית AI גדולה. לפני שנה אמר לייטרסדורף : "ישראל חייבת להיות אחת מחמש המדינות המובילות ב־AI רק כך נהיה מעצמה".
דוקטורט בגיל 23
לייטרסדורף הוא נצר למשפחת ממון מוכרת בישראל שכוללת גם את אחיו יואב שהקים את קרן הון הסיכון המצליחה YL שמתמחה בסייבר. הוא החל ללמוד לתואר ראשון במדעי המחשב בגיל 17. מאז הספיק להשלים גם תואר שני ולקבל את הדוקטורט שלו (גם במדעי המחשב) כשהיה בן 23. הדיסטרטציה שלו זיכתה אותו בפרס יוקרתי ובאפשרות להשלים פוסט־דוקטורט באוניברסיטה הלאומית של סינגפור. שלו, המבוגר ממנו ב־12 שנה הגיע ל־8200 מכיוון אחר לגמרי. בזמן שמשפחתו של לייטרסדורף נדדה בין שוויץ לארצות הברית בעקבות אביו של דין, הרופא הבכיר ערן לייטרסדורף, שלו גדל בבית חרדי בבני ברק.
לאחר סיום הלימודים במסגרות החינוך החרדיות, כשהוא כבר נשוי עם שני ילדים, החליט לפנות ללימודי ערב לתואר ראשון בראיית חשבון ובמקביל גם עבד כדי לממן את הלימודים. בגיל 23 החליט להתגייס לצה"ל. דרך המסלול "בינה בירוק" לשילוב חרדים בחילות הטכנולוגיה הוא הגיע ל־8200 ושירת ביחידה במשך 13 שנה במגוון תפקידים. לייטרסדורף ושלו נפגשו בבסיס לגמרי במקרה שבוע אחרי מבצע שומר החומות ב־2021 וניהלו שיחת מסדרון כמעט אקראית על "נושא טכנולוגי מסווג" כפי שהם מגדירים אותו היום. את דקארט הם רשמו כחברה ב־7 בספטמבר 2023 וחודש בדיוק לאחר מכן גויסו למילואים לחודשים רבים. באותה תקופה לשניים עוד לא היה לגמרי ברור מה הם רוצים לעשות, פרט לכך שהרעיון יצטרך להיות משהו מהפכני בתחום הבינה המלאכותית הג'נרטיבית.
