"הלוחש לטראמפ": האחריות המרכזית של קוק כיו"ר אפל
קוק עוזב את תפקיד המנכ"ל אך ישמור על המשימה הקריטית ביותר שלו – ניהול מערכת היחסים עם הנשיא. בזכותה הוחרג האייפון ממכסים, אך אפל עדיין מתמודדת עם תביעת הגבלים עסקיים שטראמפ ממשיך לנהל
טים קוק אולי עוזב את כס המנכ"ל של אפל, אך גם בכובעו החדש כיו"ר הביצועי של החברה הוא ימשיך להוביל את אחת המשימות החשובות שלה: ניהול מערכת היחסים עם דונלד טראמפ. בהודעה על חילופי התפקידים הבהירה אפל שבתור יו"ר ביצועי, קוק יהיה מעורב בהיבטים שונים בפעילות היומיומית של החברה, ובהם "עבודה מול קובעי מדיניות בכל העולם". וראש וראשון בקובעי המדיניות הללו יהיה טראמפ. בכהונתו השנייה, טראמפ מגלה מעורבות עמוקה בפעילות של חברות אמריקאיות, והמדיניות שהוא נוקט ביחס אליהן מושפעת פעמים רבות ממערכת היחסים שיש לו עם העומד בראשן.
בהקשר זה, המשך מעורבותו של קוק בנושא קריטית. קוק, שיש המכנים אותו "הלוחש לטראמפ", הצליח לטפח ולשמר מערכת יחסים קרובה וחיובית עם הנשיא. עוד בכהונתו הראשונה בבית הלבן יצר קוק מערכת של שיתוף פעולה הדוק עם טראמפ, הרבה להיפגש איתו ולייעץ לו בסוגיות שונות. באחד מרגעי השיא אירח את טראמפ לסיור במפעל של החברה בטקסס ב-2019, והתיר לו לקחת קרדיט – לא מוצדק – על פתיחתו.
קוק שימר מערכת יחסים זו עם חזרתו של טראמפ לבית הלבן בשנה שעברה, וידע לנווט בהצלחה גם במשברים. במאי שעבר עורר משגה של קוק – סירוב להזמנה של טראמפ להצטרף למסע במזרח התיכון – את חמתו של הנשיא. "יש לי בעיה קטנה עם טים", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בקטאר, וביקר את החלטתו של קוק להגביר את ייצור האייפונים בהודו כדרך למתן את השפעת מכסי הענק שהטיל הממשל על יבוא מסין. אולם בפגישה בבית הלבן בתחילת אוגוסט הצליח קוק לפייס את טראמפ – עם פסל בסיס מוזהב ולצדו התחייבות להשקיע 100 מיליארד דולר בייצור בתוך גבולות ארה"ב. בינואר הגיע קוק לבית הלבן כדי לצפות בהקרנה של הסרט ה"תיעודי" מלניה.
בזכות מערכת יחסים חמימה זו, החריג טראמפ את האייפון ממכסים שהטיל על סין בכהונתו הראשונה, ומחלק מהמכסים החדשים שהטיל בשנה שעברה. אפל עדיין מתמודדת עם אתגרי מדיניות משמעותיים, ובפרט תביעת הגבלים עסקיים שהוגשה תחת ממשל ביידן אך שממשל טראמפ ממשיך לנהל. אבל כשקוק אחראי על המדיניות ומערכת היחסים עם טראמפ, החיים של המנכ"ל החדש ג'ון טרנוס יהיו פשוטים בהרבה.
