"קזינו של תשומת לב": החלו משפטי ההתמכרות נגד חברות המדיה החברתית
השבוע הראשון בסדרת משפטי ההתמכרות נגד פלטפורמות המדיה החברתית: תובעת בת 20 טוענת להתמכרות מגיל 8, ומסמכים פנימיים חושפים שמטא ויוטיוב ידעו על הנזקים אך בחרו בצמיחה: "אם רוצים לנצח עם בני עשרה, צריכים להביא אותם כשהם צעירים מאוד"; התוצאה תסמן את הדרך לשורת תביעות נוספות ממדינות ורשויות חינוך
בחודשים האחרונים צצו על מסכי הטלוויזיה של עשרות מיליוני אמריקאים, בערוצים ארציים כמו ABC, CNN ופוקס וכן בערוצים מקומיים, פרסומות מטעם מטא שמבטיחות שאינסטגרם היא מקום בטוח ומוגן למתבגרים. יותר מ-3,500 פעמים הן הופיעו מאז נובמבר, בעלות של מיליוני דולרים. ואחרי הפסקה קצרה בינואר, החודש שבו הפרסומות והציפו את המסכים.
הסיבה: המשפט הראשון בסדרת משפטי ההתמכרות נגד פלטפורמות המדיה החברתית, שאחרי הליך בחירת המושבעים בשבוע שעבר עבר השבוע לטיעוני הפתיחה של התביעה וההגנה. המשפטים יכולים לעצב את עתידן של החברות שמאחורי הפלטפורמות הגדולות – מטא, גוגל, טיקטוק וסנאפ – לחייב אותן בפיצויים של מילארדי דולרים רבים, ולהפוך אותן לגרסה המודרנית של חברות הטבק. העובדה שמטא נוקטת בדיוק באותן תרגילים של חברות טבק, לא צפויה לעזור.
"קזינו דיגיטליים", כינה נציג התובעת, עו"ד מארק לנייר, את אינסטגרם ואת יוטיוב בפתח טיעוני התביעה ביום שני. "התיק הזה פשוט כמו ABC. התמכרות (Addicting), מוחות (Brains), ילדים (Childrens)". התובעת, בת 20 מקליפורניה שמזוהה בראשי התיבות KGM, הגישה את התביעה ב-2023 נגד יוטיוב, מטא, סנאפ וטיקטוק. לפי התביעה, היא פתחה חשבון יוטיוב כשהיתה ב-8, הצטרפה לאינטסגרם בגיל 9, למיוזיקל.לי (כיום טיקטוק) בגיל 10 ולסנאפצ'ט כשהיתה בת 11. לטענתה, היא התמכרה לפלטפורמות השונות וחוותה כתוצאה חרדה, דיכאון ובעיות דימוי-גוף.
סנאפ וטיקטוק חתמו עם התובעת על הסכמי פשרה ימים ספורים לפני תחילת המשפט, והתביעה מתנהלת עתה מול מטא ויוטיוב. תוצאות המשפט עתידות לסמן את הדרך לשורה של תביעות נוספות, בהם קבוצה של תביעות פדרליות שהגישו מחוזי בתי ספר ומדינות שונות והשדיון בהן ייפתח בקיץ הקרוב בבית המשפט הפדרלי המחוזי בצפון קליפורניה.
פרקליטיה של KGM טוענים שהפלטפורמות הן מוצרים ממכרים בדומה לסיגריות, ושתכונות כמו פילטרי יופי באינסטגרם וסנאפצ'ט יצרו השוואה רעילה שגרמה לבעיות דימוי-גוף. בטיעון הפתיחה שלו ביום שני שיגר לנייר האשמות חמורות נגד מטא ויוטיוב: "הן לא בנו סתם אפליקציות, הן בנו מלכודות. הן לא רצו משתמשים, הן רצו מכורים".
לנייר הציג למושבעים שורת של מסמכים פנימיים ממטא ויוטיוב, המוקדמים שבהם מ-2021, שמעלים שבכירי החברות ידעו על ההשפעות השליליות של הפלטפורמות. מצגת של יוטיוב הראתה שהחברה חיזרה אחרי בני 4, כשהיא משווה את עצמה לבייביסיטר. אחר התחייב למוצרים מסויימים כ"מכונות מזל". "אלו הם קזינו של תשומת לב. הבית תמיד מנצח", נכתב בו.
בשני מקרים, עובדי מטא כתבו שהטקטיקות של החברה מזכירות את אלו של חברות הטבק. "אם אנחנו רוצים לנצח עם בני עשרה, אנחנו צריכים להביא אותם כשהם צעירים מאוד", נכתב במזכר פנימי של החברה מ-2018, שציין הסיכוי של משתמשים שהצטרפו בגיל 11 להמשיך להשתמש בפייסבוק גבוה פי 4 מאלו שהצטרפו בגיל 20. "בדרך ליצירת הכנסות של טריליוני דולרים, החברות הינדסו במכוון את הפלטפורמות שלהן על מנת ללכוד ילדים ולגרום את המוחות המתפתחים שלהם על מנת לגרום להם להתמכר לפרסים מענגים, בדומה לאיך שקזינו עובדים", אמר לנייר.
הפרקליט של מטא, פול שמידט, טען שהבעיות הנפשיות של KGM לא קשורות לאינסטגרם אלא הן תוצאה של התעללות וחוסר יציבות משפחתית. "אין מחלוקת שהיא חוותה מאבקים נפשיים", אמר. "אבל האם הסיבה היא אינסטגרם או סיבות אחרות?"
שמידט הציג רשומות רפואיות והודעות טקסט של KGM, שלפיהם היא אמה התעללה בה מילולית ופיסית ואביה עזב את המשפחה. לדבריו, כשהצטרפה לאינסטגרם בגיל 13, KGM כבר סבלה מבעיות נפשיות. הוא הציג גם דוח רפואי שלפיו היא סבלה מטראומה לאחר שראתה את אחותה מנסה להתאבד.
טיעון ההגנה המרכזי של יוטיוב הוא שהיא בכלל לא רשת חברתית. במהלך טיעוני הפתיחה שלו, ביום שלישי, טען פרקליט הפלטפורמה לואיס לי, שיוטיוב היא פלטפורמת בידור, דומה יותר לנטפליקס מאשר לפייסבוק. "אנשים משתמשים ביוטיוב כדי ללמוד לבשל, לסרוג, להפוך לכוכבי פופ, לא לגלול בלי הפסקה", טען. "אלגוריתם ההמלצות לא מנסה להיכנס למוח שלך ולחווט אותו מחדש, הוא רק שואל אותך במה אתה רוצה לצפות".
לי ציין שבין 2020 ל-2024, KGM השתמשה ביוטיוב רק 29 דקות ביום בממוצע, ושמתוכן צפתה רק ב-4 דקות בסרטונים שהתנגנו אוטומטית ורק דקה בסרטוני יוטיוב שורטס. לדבריו, מרבית הזמן היא האזינה למוסיקה. הוא גם ציין שתכונות התביעה הגדירה כממכרות, כמו ניגון אוטומטי וגלילה אינסופית, ניתנו לכיבוי בהגדרות. "אם אתה לא אוהב את זה, כבה את זה. פשוט מאוד", אמר. אמירה שבאותה מידה יכולה היתה להאמר על ידי חברות הטבק.
ביום רביעי נפתח שלב העדויות במשפט, עם עדותו של מנהל אינסטגרם במטא, אדם מוסרי. הוא טען שמדיה חברתית אינה "ממכרת קלינית", ושלאינסטגרם פרוטוקולי בטיחות חזקים להגנה על מתבגרים. "מדיה חברתית יכולה לגרום לנזק מסוים", הוסיף. "אבל אנחנו נזהרים לבחור פיצ'רים לפני השקתם. אנשים יכולים להתמכר למדיה חברתית כמו שהם יכולים להתמכר לסדרת טלוויזיה טובה".
בחקירתו את מוסרי הזכיר לנייר את המוטו המפורסם של מטא – "לזוז מהר ולשבור דברים" – שלכאורה עומד בניגוד לגישה הזהירה שמוסרי טוען לה. "יש לי מוטו חדש עכשיו, 'לאט זה חלק, וחלק זה מהר'", השיב מוסרי. לנייר הציג למוסרי תכתובות פנימיות מ-2019, שלפיהן הוא ומארק צוקרברג החליטו לבטל איסור על פליטרי יופי, חרף התרעות בכירים שהם עלולים לגרום לבעיות של דימויי גוף בקרב צעירים. "נואשם בצדק בתעדוף צמיחה על פני אחריות", הזהיר אחד מהם.
בתשובה לשאלת פרקליט מטא, לנייר ציין פיצ'רים חדשים שיצרה אינסטגרם כדי להגן על צעירים, ובהם הגבלה של תוכן למבוגרים והשתקת הרתעות בשעות הלילה. הוא דחה את הטענה שהחברה נאלצה לברור בין בטיחות לרווחים, וטען ששמירה על בטיחות משתמשים נמצאת בהלימה למטרות העסקיות ארוכות הטווח של אינסטגרם.
