דיווח: אובר שוקלת לחבור למנכ"ל שהדיחה לפני 8 שנים
לפי דיווח בניו יורק טיימס, החברה מנהלת מגעים עם טראוויס קלניק למימון רכישת הפעילות האמריקנית של Pony.ai הסינית, שמפתחת מכוניות אוטונומיות. קלניק הודח מתפקיד המנכ"ל ביוני 2017 בעקבות שורה של שערוריות, כולל טיוח הטרדות מיניות וניצול עובדים
שמונה שנים אחרי שהודח: אובר מנהלת מגעים עם המייסד, טראוויס קלניק, למימון תוכניתו לרכוש את הפעילות בארה"ב של חברת המכוניות האוטונומיות הסינית Pony.ai - כך לפי דיווח בניו יורק טיימס.
קלניק הודח מתפקיד מנכ"ל אובר ביוני 2017, אחרי שורה של שערוריות עסקיות ואישיות שנקשרו לו ולמפתחת אפליקציית הזמנת הנסיעות לאורך השנים. אלו כללו תרגילי הטעייה ספק חוקיים של רגולטורים (אובר הפעילה תוכנית שזיהתה מפקחים שפעלו נגד נהגי אובר ומנעה מהם להזמין נסיעות באפליקציה בכך שיצרה מצג שווא כאילו אין נהגים זמינים בסביבתם); רכישה בעייתית של סטארט-אפ משאיות אוטונומיות שנוסד על ידי יוצאי גוגל, שהביאה לתביעה מצד החברה שלפיה אחד המייסדים גנב סודות מקצועיים לפני שהקים את הסטארט-אפ (המייסד, אנתוני לבנדובסקי, גם נתבע על ידי הממשל הפדרלי וריצה 18 חודשי מאסר); עשרות מקרים של תלונות שטויחו על הטרדות מיניות בידי עובדי החברה; וניצול עובדים בשכר מחפיר והתעמרות בהם.
עתה, מדווח הניו יורק טיימס, צפויים קלניק ואובר לרשום מעין איחוד. לדברי מקורות, אובר מנהלת דיונים עם קלניק על מנת לממן את רכישת פעילות Pony.ai בארה"ב. החברה נוסדה ב-2016 בעמק הסיליקון, אך עיקר הפעילות שלה מרוכזת בסין. היא מחזיקה ברישיונות להפעלת מוניות ומשאיות אוטונומיות בארה"ב ובסין. החברה הנפיקה בשנה שעברה, ושווי השוק שלה עומד כיום על 4.5 מיליארד דולר.
השיחות עדיין בשלבים מוקדמים, ולא ברור מה יהיה התפקיד או המעמד שתחזיק אובר בפוני אם תצטרף לקלניק כמשקיע. אם העסקה תצא לפועל, קלניק ינהל את פעילות פוני ויעבוד בצמוד לדארה קוסרשאהי, שהחליף אותו כמנכ"ל אובר.
קלניק ופוני לא הגיבו לדיווח. מאובר נמסר לניו יורק טיימס: "לאובר יש אסטרטגיית פלטפורמה, ואנחנו מתכוונים לעבוד עם שחקנים מרובים בארה"ב ומסביב לעולם שיכולים להביא טכנולוגיה אוטונומית בטוחה".
