ראיון
"בעוד חמש שנים תל אביב עשויה להיות העיר השלישית בעולם בתחום ה-AI"
שון מגוויר, שותף בכיר בקרן סקויה שהפך לאחד הקולות הבולטים לטובת ישראל בעמק הסיליקון, מסביר מדוע האיץ את ההשקעות כאן בתקופת המלחמה. סקויה גייסה 200 מיליון דולר לקרן סיד חדשה, השקיעה 20% מהכסף בקרנות הקודמות בחברות ישראליות, ומזהה 10-20 חברות AI מקומיות שיכולות להתחרות בשוק הגלובלי
מאז פרוץ המלחמה בעזה הפך שון מגוויר, שותף אמריקאי בכיר בקרן הון סיכון סקויה, לאחד הקולות החזקים והבולטים לטובת ישראל בעמק הסיליקון ואף פרץ מגבולותיו. עם שם שכלל לא מסגיר את היותו יהודי, מגוויר היה גם מהיוזמים של ביקורו של אלון מאסק בישראל זמן קצר לאחר מתקפת ה-7.10 והמשיך בפעילות קולנית ברשתות החברתיות.
באחרונה אף פורסם כי אחת הבכירות בקרן סקויה פרשה כאות מחאה על כך שסקויה לא נקטה צעדים כלשהם כלפי מגוויר, למרות שחלק מההתבטאויות שלו, בין היתר על המועמד לראשות עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני, עוררו ביקורת ציבורית.
כעת סקויה מכריזה על גיוס של 200 מיליון דולר לקרן הסיד השישית שלה ומגוויר מתכנן לנתב חלק לא קטן מהכסף לישראל. במקביל לקרן הסיד, כלומר השקעות בשלב הראשון מיד לאחר הקמת החברה, גייסה סקויה גם קרן של 750 מיליון דולר להשקעות בשלבים שונים ומתקדמים יותר בחיי החברות. סקויה גייסה סכום דומה של 195 מיליון דולר לקרן הסיד הקודמת שלה ב-2023 ובקרן מסבירים כי הגודל המצומצם מכוון כדי לאפשר לשותפים להתמקד במספר קטן יחסית של חברות ולסייע ליזמים בבנייתן. מדובר בקרנות הקטנות והממוקדות יותר של סקויה, שמנהלת גם קרן מרכזית של 20 מיליארד דולר וסך נכסיה מגיע ל-56 מיליארד דולר.
"האסטרטגיה של סקויה בישראל לא השתנתה לאורך כל המלחמה, להיפך, רק האצנו את ההשקעות כאן ואנחנו מתכוונים להמשיך במגמה. דין מאייר, השותף האחרון שהצטרף לקרנות הסיד של סקויה, יושב בישראל, הוא הגיע דווקא בסמוך ל-7.10 וגם אני נמצא כאן כמעט חצי מהשנה. הדברים האלה שולחים סיגנל חזק לגבי המחוייבות שלנו לישראל", אומר מגוויר בשיחה עם "כלכליסט" עם השלמת הגיוס. מגוויר נשוי לישראלית ואף סיפר בעבר כי רכש כאן בית, בו המשפחה מתגוררת חלק מהשנה.
הוא מסביר כי לסקויה, אחת הקרנות הוותיקות והגדולות בעולם, שמשקיעה כבר קרוב ל-50 שנה, אין חלוקה גיאוגרפית. עם זאת אמר: "בקרנות הסיד האחרונות של סקויה, 20% מהכסף הושקע בחברות ישראליות או עם זיקה לישראל. אנחנו מאוד אוהבים להיות שותפים בחברות משלבים מוקדמים מאוד. היינו בין המשקיעים הראשונים בעבר בחברות כמו מלאנוקס (שנמכרה לאנבידיה ב-7 מיליארד דולר ב-2020 - ס"ש) וגם בפאלו אלטו של ניר צוק. בשנים האחרונות היינו המשקיעים הראשונים ב-WIZ שנמכרה לגוגל ב-32 מיליארד דולר", מוסיף מגוויר, אך לא מוכן להתייחס לשאלות על התקדמות באישורים רגולטוריים שיובילו להשלמת עסקת הענק שנחתמה כבר לפני יותר מחצי שנה.
"אנחנו נמשיך גם בקרן הנוכחית במתכונת שאנחנו אוהבים: מעט השקעות לשותף, כל אחד לא יעשה יותר משלוש השקעות חדשות והסיבה לכך היא שאנחנו מבלים הרבה זמן עם החברות שלנו, עוזרים להן בהרבה דברים החל מבניית המוצר והתאמתו לשוק ועד גיוס בכירים בארה"ב", מסביר מגוויר.
לדבריו, עד היום 70% מההשקעות של סקויה בישראל היו בשלבים מוקדמים ורק 30% בשלבי צמיחה. מגוויר מציין כי לצד ההשקעות המתוקשרות של הקרן בחברות ישראליות בשנה האחרונה, הקרן ביצעה עוד שלוש השקעות שטרם נחשפו, בשתי חברות סייבר וחברה אחת בתחום בסיסי נתונים.
ההשקעות האחרונות המפורסמות ביותר של סקויה נעשו כולן בחברות החמות ביותר, בהן אף אפשר לומר שקרנות הון הסיכון הישראליות נדחקו הצידה. הגדולה ביותר היא חברת ה-AI דקארט של דין לייטרסדורף ומשה שלו שהגיעה לשווי של 3.1 מיליארד דולר בתוך פחות משנתיים מאז ההקמה. סקויה הובילה גם את סבב הסיד של 21 מיליון דולר לחברה והשתתפה גם בשני הסבבים הבאים, כאשר בסך הכל דקארט כבר גייסה 156 מיליון דולר. השקעה משמעותית נוספת עשתה סקויה בסבב הסיד של 20 מיליון דולר לחברת EON שפועלת בתחום גיבוי נתונים וגם היא נהפכה ליוניקורן בתוך שנה מהקמה. השקעה בולטת נוספת מהשנה האחרונה היא חברת הדיפנס טק קלע שגייסה 100 מיליון דולר במהלך שנת הפעילות הראשונה.
בתקופת המלחמה פעלו כאן פחות קרנות זרות ויכולתם "להשתלט" על סבבי גיוס, האם להערכתכם התחרות כאן תגבר עם סיום המלחמה בעזה?
מגוויר: "אנחנו אוהבים תחרות. בסוף על כל דולר שאנחנו משקיעים ,המתחרים יכולים לשים עוד. זה רק מתדלק את האקו סיסטם המקומי ומייצר חברות חדשות".
עד היום התמקדתם בעיקר בסייבר, עם השקעות בולטות בוויז וגם חברות כמו איילנד, סייארה וזפרן, האם באחרונה השקעתם פחות בתחום כי הוא רווי ומנופח?
"מסורתית עשינו הרבה סייבר והחברות הטובות ביותר בתחום יצאו מישראל, אבל בתקופה האחרונה אנחנו מזהים שאיכות הצוותים מחוץ לסייבר מאוד השתפרה ויש הרבה מאוד יזמים מוכשרים שלאו דווקא פועלים בסייבר, מה שמושך אותנו לתחומים נוספים. אבל אנחנו לא חושבים שתחום הסייבר יקר מדי ולראיה עשינו השנה עוד שתי השקעות סייבר חדשות שלא פורסמו בינתיים כי החברות פועלות מתחת לרדאר (STEALTH). אנחנו רוצים לשים את ישראל על המפה בתחומים נוספים".
עיקר תשומת לב המשקיעים מתרכזת היום בתחום ה-AI, האם אתם רואים עוד דברים מעניינים בישראל מעבר לדקארט שמסתמנת בינתיים כמעט כחברה המשמעותית היחידה בתחום כאן?
"כשאני מסתכל על האקו סיסטם פה, ברור שלפני 'רגע ה-ChatGPT' כמו שאני קורא לזה, לא היו כאן חברות AI, אבל כן היה כאן טאלנט. למשל איליה סוצקבר, אחד ממייסדי OpenAI שהקים באחרונה חברה חדשה עם מרכז בישראל, הוא ישראלי לשעבר וגם נועם שזיר (מדען ויזם ב-AI שגוגל שילמה 2.5 מיליארד דולר כדי לגייס אותו לחברה - ס"ש) ורבים נוספים. אבל אחרי הפריצה הגדולה אנחנו רואים הרבה חברות AI בישראל. דקארט היא עדיין חריגה, גם ברמה העולמית, יש יהיו עוד כמה חברות בסדר גודל כזה בישראל.
"בנוסף לכך, אני מזהה עוד 10-20 חברות נוספות שפועלות כאן ויכולות להתחרות מול העולם, הן פשוט צעירות מדי בינתיים. ישראל ממוצבת נהדר לעולם הבינה המלאכותית כי הכישורים שנדרשים להצלחה בתחום הזה דומים לסייבר. אצל רבים יש תחושה שישראל פיספסה את האירוע, אבל עדיין מוקדם לשפוט. בעוד חמש שנים העולם יופתע מעוצמת המגזר הזה בתל אביב, שתוכל להיות העיר השלישית של AI בעולם אחרי סן פרנסיסקו ובייג'ין".
