הפגיעה בצינור הנפט הסעודי מאיימת לגרוע עד 4% מאספקת הנפט העולמית
צינור הנפט המרכזי שמאפשר לסעודיה לעקוף את השיבושים במצר הורמוז הושבת בעקבות מתקפות כטב"מים; דרכו הוזרמו בחודשים האחרונים כ־4 מיליון חביות ביום ליצוא דרך הים האדום, ולפי דיווח ברויטרס המלאים שנותרו יספיקו לקצב היצוא הנוכחי לעוד 5–7 ימים בלבד
השבתת צינור הנפט המרכזי של סעודיה, שמאפשר לה לעקוף את מצר הורמוז ולהעביר נפט לחוף הים האדום, עלולה לגרוע בתוך ימים עד 4% מאספקת הנפט העולמית ולהחריף עוד יותר את משבר האנרגיה שנוצר בעקבות המלחמה באזור. כך עולה משיחות שקיימה רויטרס עם סוחרי נפט ולקוחות של הממלכה.
הצינור, מזרח-מערב, שחוצה את חצי האי ערב ומוביל נפט ממזרח סעודיה לחופה המערבי, הושבת ביום שישי בעקבות מתקפות כטב"מים. ריאד עדיין לא מסרה פרטים מלאים על היקף הנזק או על משך הזמן שיידרש לתיקונו. לפי מקורות ששוחחו עם רויטרס, ההערכות נעות בין חזרה חלקית לפעילות תוך זמן קצר לבין עבודות תיקון שיימשכו חמישה עד שישה שבועות.
בחצי השנה האחרונה הפך הצינור לעורק חיוני עבור יצוא הנפט הסעודי, לאחר שהשיבושים במצר הורמוז פגעו ביכולת של מדינות המפרץ להעביר נפט דרך הנתיב הימי המרכזי. סעודיה הסיטה באמצעותו כ־4 מיליון חביות ביום - כ־4% מהיצע הנפט העולמי - ליצוא דרך הים האדום.
אלא שכעת גם הנתיב החלופי הזה מושבת. לפי שלושה מקורות בתעשייה, המלאים שנותרו לסעודיה כדי להמשיך את היצוא בקצב הנוכחי יספיקו לחמישה עד שבעה ימים בלבד. לריאד יש גם מלאים נוספים במתקנים במצרים, אך גם הם מוגבלים. בלי חזרת הצינור לפעילות, המלאים האלה צפויים להישחק במהירות.
האירוע מגיע כאשר אספקת הנפט הסעודית כבר נמצאת ברמה הנמוכה ביותר זה יותר משלושה עשורים. לפי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, הירידה נובעת מהשיבושים הן בהורמוז והן בים האדום. הסוכנות מעריכה כי היצע הנפט העולמי יקטן השנה ב־5.7 מיליון חביות ביום, שהם כ־6%.
לפני המלחמה סיפק המזרח התיכון כ־22 מיליון חביות נפט ביום. כיום זרימת הנפט דרך מצר הורמוז הצטמצמה לכ־6–9 מיליון חביות ביום בלבד, לפי מקורות בתעשייה. סעודיה עצמה דיווחה לאופ"ק כי תפוקתה באוגוסט נפלה ל־6.2 מיליון חביות ביום, לעומת 10.9 מיליון חביות ביום בפברואר, לפני פרוץ המלחמה.
הפגיעה בצינור מחריפה משבר שכבר דחף את מחירי הדלק לשיאים, הגביר את הלחצים האינפלציוניים והעלה את תשואות האג"ח האמריקאיות לרמות שלא נראו מאז המשבר הפיננסי של 2008. במקביל, ההתקדמות החות'ית בתימן והאיום על נתיבי השיט בים האדום מוסיפים שכבת סיכון נוספת ליצוא הסעודי.
עבור ריאד, המשמעות היא פגיעה בשתי דרכי היצוא המרכזיות שלה במקביל: מצר הורמוז מוגבל, והצינור שנועד לעקוף אותו מושבת. אם הצינור המרכזי לא יחזור לפעילות במהירות, אחת מיצואניות הנפט הגדולות בעולם עלולה להיאלץ לצמצם עוד יותר את המשלוחים לשוק שכבר מתמודד עם מחסור חריף.
