על רקע ההסלמה עם איראן: צבא ארה"ב מחזיר מתדלקים לנתב"ג - וטיסות הקיץ שוב בסכנה
ארבעה מטוסי תדלוק כבר הושבו לישראל, והצבא האמריקאי מבקש להשיב נוספים לאחר שעשרות פונו מנתב"ג. ברשות שדות התעופה מזהירים כי הרחבת הנוכחות עלולה להוביל לביטול טיסות ולהוצאת מטוסים לחניה מחוץ לישראל. בתוך כך, ארקיע מחזירה את האפשרות להזמין טיסות עם אפשרות ביטול חינם עד 48 שעות לפני הטיסה
צבא ארצות הברית מסרב להמשיך בפינוי המתדלקים מנתב"ג, ואף השיב מספר מתדלקים, חרף ההבנות שהושגו לפינוי מטוסי הענק שחוסמים חניות של מטוסים אזרחים ועלולים לשבש את טיסות הקיץ.
לאחר שרשות שדות התעופה הזהירה כי נוכחותם של 74 המתדלקים שחנו בנתב"ג תשבש את טיסות הקיץ ותוביל לביטול של מיליוני כרטיסי טיסה, הושגו הבנות בין ישראל לארה"ב ופונו עשרות מתדלקים. בשבוע שעבר חנו בנתב"ג רק 20 מתדלקים, מהלך שאיפשר את המשך הפעילות והסיר את החשש מביטולי טיסות, אך כפי שפורסם לראשונה בכלכליסט הצבא האמריקאי מעוניין להחזיר חלק מהמתדלקים לנתב"ג, ולתגבר את נוכחותו בשדה התעופה המרכזי של ישראל.
עד כה הושבו ארבעה מתדלקים, וכעת כאמור הצבא האמריקאי מבקש להוסיף מתדלקים נוספים. ברש"ת מתריעים כי הדבר יוביל לביטולי טיסות בהיקף שטרם ניתן לאמוד, אך ייתכן שלמשרד התחבורה לא תהיה ברירה. עם פינוי המתדלקים, המשרד התחייב בפני צבא ארה"ב כי יאפשר לו לשוב לנתב"ג במקרה הצורך. המתיחות הביטחונית בשטח ככל הנראה העלתה את הצורך הזה, וכעת שוב טיסות הקיץ נמצאת בסכנה.
חשוב לציין כי גורמי המקצוע מעריכים שהשבתם של מספר בודד של מתדלקים לא תפגע בשגרת הטיסות, ובוודאי שארבעה מתדלקים לא יובילו לביטול טיסות רחב היקף, על אף שהמתדלקים תופסים יותר מחניה אחת למטוס ומקבלים תעדוף בשירותי הקרקע והאוויר. עם זאת, אם צבא ארה"ב ימשיך במגמה הזאת ויצרף עוד מטוסי תדלוק לחניית נתב"ג, תיאלץ רש"ת לצמצם את חלונות ההמראה והנחיתה של חברות התעופה, וחלקן יידרשו להחנות מטוסים מחוץ לישראל - מהלך שככל הנראה יוביל לביטול של טיסות של חלק מהחברות הזרות.
במצבים כאלו, מחשש לביטולי טיסות של ישראלים שמעדיפים וודאות, חברות התעופה הישראליות ממהרות להציע אפשרויות ביטול נוחות. בתוך כך, לפני זמן קצר ארקיע הכריזה כי היא משיבה הטבה ייחודית לביטול טיסות יומיים לפני מועד ההמראה. מארקיע נמסר כי המהלך נועד להעניק ללקוחות החברה גמישות ויצירת ודאות בתכנון החופשה או הטיסה הבאה. האפשרות להזמנת טיסות עם אופציית ביטול חינם תחול על הזמנות שיבוצעו עד 31 באוגוסט עבור טיסות היוצאות עד 31 באוקטובר.
